Lúc ta nghe được tin tức này, đang mải thêu chiếc hà bao thứ mười ba cho Hoàng thượng.

Đường kim mũi chỉ xiêu vẹo, xấu xí đến mức vô cùng chân thành.

Sau đó Ôn Thục phi bắt đầu bận rộn, thường xuyên bị Thái hậu triệu đến Thọ Khang Cung, dần dà không còn thời gian gặp ta nữa.

Ta rảnh rỗi không có việc gì làm, vừa vặn nhận được thiếp mời của Thẩm Quý phi, mời các phi tần đến Chiêu Hoa Cung thưởng hoa.

Mẫu tộc của Thẩm Quý phi vô cùng hiển hách, phủ An Quốc Công dăm ba bữa lại đưa đồ vật vào cung.

Những gốc mẫu đơn danh giá trước Chiêu Hoa Cung nở rộ khắp sân, trong đó có vài gốc ngay cả trong cung của Hoàng hậu cũng chẳng có.

Thẩm Quý phi ngồi dưới giàn hoa đồ mi, khoác trên mình bộ cung trang màu tím sẫm, mi nhãn diễm lệ bức người.

Ta bước lên thỉnh an, tỷ ấy lơ đãng liếc nhìn ta một cái.

"Ngươi ngược lại có số mệnh tốt."

Ta không hiểu nguyên cớ, ngây ngốc ngẩng mặt lên.

Tỷ ấy đã dời mắt đi, bắt đầu nói chuyện khác với người bên cạnh.

Thế nhưng con người ta xưa nay luôn tin tưởng rằng kẻ thông minh sẽ không nói những lời vô nghĩa, bèn âm thầm ghi tạc chuyện này vào trong lòng.

Ta đã khắc sâu câu nói ấy.

Lúc yến tiệc sắp tàn, Từ Tài nhân bất cẩn làm đổ chén trà, vấy bẩn y phục của Hoàng hậu.

Hoàng hậu còn chưa kịp lên tiếng, Thẩm Quý phi đã cười nói trước: "Từ Tài nhân không cần sợ, Hoàng hậu nương nương hôm nay sẽ không phạt ngươi đâu."

Bàn tay đang gạt nắp trà của Hoàng hậu chợt khựng lại.

Quả nhiên, một lát sau liền có tiểu thái giám vội vã chạy tới, bẩm báo rằng Nhị hoàng tử đã ngã từ trên hòn non bộ xuống.

Sắc mặt Hoàng hậu biến đổi đột ngột, nào còn tâm trí đâu mà để ý đến Từ Tài nhân, lập tức dẫn người rời tiệc.

Thẩm Quý phi nâng chén rượu lên, thần sắc bình thản, giống như đã sớm biết trước sẽ xảy ra tai họa này.

Ngày thứ ba, Phượng Nghi Cung treo cờ tang trắng.

Nhị hoàng tử đã không qua khỏi.

Lại qua thêm vài ngày, Thẩm Quý phi ở Ngự Hoa Viên bắt gặp một cung nữ ôm đàn, đột nhiên sai người chặn cây đàn lại.

Cung nhân tháo tung bụng đàn, lục soát ra được một gói bột trúc đào giấu bên trong.

Tên cung nữ kia lập tức c.ắ/n lư/ỡ//i t,ự s,á,t ngay tại chỗ.

...

Thẩm Quý phi nhìn th//i t/h//ể trên mặt đất, phân phó: "Điều tra xem ả ta có qua lại gì với Thừa Càn Cung không."

Người sống ở Thừa Càn Cung chính là Hiền phi.

Ngay trong đêm đó, Hiền phi liền bị cấm túc.

Sau này ta nghe Tố Nguyệt kể lại, cây đàn đó vốn dĩ định đưa vào Phượng Nghi Cung.

Nếu gói bột trúc đào kia được mang trót lọt vào trong, vài ngày sau Hoàng hậu sẽ

Thẩm Quý phi lại một lần nữa ra tay trước khi tai họa ập đến, thành công cản lại một kiếp nạn cho chính mình.

Trong cung dần dấy lên lời đồn đại, nói rằng Thẩm Quý phi được thần phật che chở, có khả năng thấu thị họa phúc.

Ta không mấy tin vào thần phật.

Ta ngày ngày cầu nguyện được làm Thái hậu, cũng chẳng thấy vị thần tiên nào chịu để mắt tới ta.

Nhưng ta vẫn nài nỉ Tố Nguyệt mua từ ngoài cung về vài cuốn thoại bản mượn xác hoàn hồn, đêm đêm trùm chăn lén lút lật xem.

Xem xong, ta còn quấn lấy Tố Nguyệt gặng hỏi: "Nếu quả thực có người chết đi sống lại, có phải nàng ta sẽ nhớ được những tai họa từng xảy ra trước kia không?"

Tố Nguyệt nghe xong mặt mày tái mét, vội vàng bịt miệng ta lại, cấm ta không được nói bậy bạ nữa.

Tố Nguyệt đã đem chuyện này bẩm báo lại cho Hoàng hậu.

Hoàng hậu nghe xong liền cười một trận, ban thưởng cho ta hai thất lụa màu sắc sặc sỡ tục tĩu, còn nói tiểu cô nương trẻ tuổi thích suy nghĩ viển vông, cũng chẳng phải chuyện gì xấu.

Chẳng qua mấy ngày, quanh quẩn gần Chiêu Hoa Cung liền xuất hiện thêm vài gương mặt lạ lẫm.

Kẻ nịnh bợ Thẩm Quý phi trong cung cũng ngày một nhiều hơn.

Ta cũng hùa theo đám đông, dăm ba bữa lại chạy tới Chiêu Hoa Cung. Có một bận trông thấy nhành lan ven đường đang nở rộ, liền bẻ một cành mang đến tặng.

Thẩm Quý phi nhìn nhành lan kia: "Ngươi làm cái gì vậy?"

"Không hiểu sao, thần thiếp vừa nhìn thấy nương nương đã cảm thấy vô cùng hữu duyên."

"Hữu duyên?"

Ta nghiêm túc gật đầu: "Cứ như thể đã quen biết từ kiếp trước vậy."

Tỷ ấy nhìn ta, ánh mắt rốt cuộc cũng có chút biến đổi, một lát sau mới nhạt giọng đáp: "Bản cung không thích hoa lan."

"Vậy nương nương thích hoa gì? Lần sau thần thiếp sẽ hái tới."

Cung nhân xung quanh đều cười nhạo ta không biết xấu hổ.

Thẩm Quý phi cũng coi ta như một kẻ ngốc thấy ai cũng muốn lấy lòng, tiện tay đưa nhành lan cho cung nữ phía sau: "Cất đi."

Kể từ dạo đó, tỷ ấy đối đãi với ta cũng chẳng gọi là thân cận.

Lúc tâm tình tốt thì cho phép ta vào điện ngồi một lát, khi tâm tình tồi tệ liền bắt ta đứng đợi dưới hành lang.

Ta cũng chưa từng bực dọc.

Tỷ ấy thích hoa mai, ta liền đội tuyết đi bẻ về; tỷ ấy ban đêm đau đầu, ta liền thay tỷ ấy chép kinh; tỷ ấy bị Hoàng thượng quở trách, ta đỏ hoe mắt bất bình thay tỷ ấy, trông còn tủi thân hơn cả chính chủ.

Có một lần, Thẩm Quý phi rốt cuộc bị ta làm phiền đến hết cách: "Ngươi ngày ngày chạy đến chỗ bản cung, rốt cuộc là mưu đồ chuyện gì?"