Nàng quỳ bên ngoài Thừa Minh Điện, chỉ hỏi đúng một câu: "Bệ hạ thực sự tin tưởng Hoàng hậu sao?"

Tiêu Huyền Sách ngay lập tức biến sắc, sai người bịt miệng nàng lại, áp giải thẳng vào lãnh cung.

Phủ An Quốc Công liên tiếp dâng tấu chương xin tha mạng.

Đích thân An Quốc Công cũng đến ngoài Ngọ Môn làm loạn một trận.

Bên ngoài ầm ĩ đến ngất trời, nhưng các quan viên nương tựa vào An Quốc Công trong triều vẫn lên triều như thường lệ, Kinh doanh trong tay An Quốc Công lại càng im ắng đến lạ kỳ.

Ta viết thư gửi về nhà hỏi phụ thân: "Thẩm gia có phải sắp đổ rồi không? Quý phi tỷ tỷ thật đáng thương."

Phụ thân ta rất nhanh đã hồi âm.

Trên thư chỉ vỏn vẹn một câu: "Phủ An Quốc Công sấm to mưa nhỏ."

Ta châm bức thư vào ngọn nến thiêu rụi.

Ngày hôm sau liền xách theo hộp thức ăn đi tới lãnh cung.

Lưu thái giám canh cửa chặn ta lại: "Không có thủ lệnh của Hoàng hậu nương nương, ai cũng không được vào."

Ta đưa cho hắn một thỏi bạc.

Lưu thái giám ước lượng sức nặng, vẻ mặt đầy khó xử: "Tống Tiệp dư, ngài làm thế này chẳng phải là đang làm khó nô tài sao?"

Ta lại đưa thêm một thỏi nữa.

Hắn lập tức thở dài nói: "Nương nương nhớ nhung tình cũ, nô tài cũng không tiện làm kẻ lòng lang dạ thú."

Cánh cửa lãnh cung mở ra.

Bên trong còn tồi tàn hơn so với tưởng tượng của ta, góc tường mọc đầy rêu xanh, giấy dán cửa sổ rách bươm lọt gió, trong phòng ngay cả một bộ bàn ghế lành lặn cũng chẳng tìm ra.

Thẩm Quý phi ngồi bên cạnh chiếc bàn gỗ gãy chân, chậm rãi uống nước lạnh.

Thấy ta bước vào, nàng không mảy may kinh ngạc: "Bản cung nay đã không còn là Quý phi nữa, muội không cần phải đến đây lấy lòng."

Ta mở hộp thức ăn, đem cháo nóng, gà quay cùng bánh hoa mai từng món từng món bày ra.

"Nương nương vẫn mãi là nương nương."

"Không sợ Hoàng hậu trách tội sao?"

"Sợ chứ."

Ta bê một chiếc ghế đẩu thấp ngồi xuống bên cạnh nàng: "Nhưng muội muội càng sợ tỷ tỷ bị đói hơn."

Thẩm Quý phi chằm chằm nhìn ta, như thể muốn từ trên mặt ta tìm ra thứ gì đó.

Ta vẫn giống hệt như ngày thường, bẻ một chiếc đùi gà đưa qua: "Mau ăn đi, muội muội đã dùng bạc sai ngự trù làm nóng đấy."

Căn nhà hoang tàn phía sau chợt vang lên tiếng bát sứ rơi vỡ loảng xoảng.

Cẩm Thư bưng nửa bát thuốc đen ngòm bước ra, trên cổ tay hằn một vòng bầm tím, nàng ta cài cổ áo rất cao, nhưng bên sườn cổ vẫn lộ ra một vết cào cấu hãy còn mới.

Thái giám canh giữ lãnh cung không dám động vào phế phi.

Nhưng cung nữ bên cạnh phế phi, lại chẳng được bọn chúng để vào mắt.

Thẩm Quý phi liếc nhìn C

Cẩm Thư quỳ xuống nhặt nhạnh mảnh sứ vỡ, mu bàn tay rất nhanh đã bị cắt đến rỉ máu.

Thẩm Quý phi tiếp tục uống chén nước lạnh của nàng.

Huyết châu men theo đầu ngón tay Cẩm Thư nhỏ xuống, nàng từ đầu đến cuối không thèm nhìn thêm một cái.

Kể từ đó, cứ cách ba năm ngày ta lại đến lãnh cung một chuyến.

Mỗi lần vào cửa đều phải đút bạc cho Lưu thái giám.

Chút bổng lộc ít ỏi của phụ thân ta căn bản không chịu nổi kiểu tiêu xài này, cũng may Hoàng thượng ban thưởng nhiều.

Hôm nay thưởng một hộc trân châu, ngày mai ban hai cây kim thoa, tới tay ta, rất nhanh đều bị đổi thành bạc trắng.

Tiêu Huyền Sách phát hiện hộp trang sức của ta ngày một trống rỗng, rốt cuộc cũng lên tiếng hỏi trang sức đã đi đâu mất rồi.

Ta ôm lấy eo ngài, chột dạ đáp: "Thần thiếp mang đi đổi lấy bạc rồi."

"Thiếu tiền sao?"

"Thần thiếp muốn may cho bệ hạ một bộ tẩm y bằng tơ vàng."

Tiêu Huyền Sách trầm mặc hồi lâu: "Tẩm y không cần phải dùng tơ vàng."

"Như vậy sao được?" Ta ngửa đầu nhìn ngài, "Thần thiếp cảm thấy bệ hạ xứng đáng với những thứ tốt nhất trên thế gian này."

Ngài đại khái đã tưởng tượng một chút cảm giác mặc tơ vàng đi ngủ, cuối cùng ban cho ta một rương bạc nén, bảo ta đừng bán tháo trang sức nữa.

Ta quay đầu liền mang theo số bạc đó đi tới lãnh cung.

Lưu thái giám bây giờ nhìn thấy ta, còn thân thiết hơn cả thấy mẹ ruột.

Thời tiết dần trở lạnh, than củi trong lãnh cung cũng nhiều lên, cửa sổ rách nát được dán lại giấy mới, cơm canh ôi thiu cũng được đổi thành đồ tươi ngon.

Thẩm Quý phi vẫn như cũ không chịu nhận tình: "Muội làm những chuyện này, bản cung cũng sẽ không nhớ điểm tốt của muội đâu."

Ta đẩy chậu than về phía trước mặt nàng một chút: "Muội muội muốn đối tốt với tỷ tỷ, tỷ tỷ có nhớ hay không cũng chẳng sao cả."

Nàng cười lạnh một tiếng, không đuổi ta đi nữa.

Cẩm Thư ngồi xổm bên chậu than thêm củi, vết bầm trên cổ tay vẫn chưa tan.

Lưu thái giám vẫn như cũ sai bảo nàng ta.

Đưa cơm, đổ thùng phân, giặt giũ y phục cho hắn. Nếu như không chịu, cơm canh và than củi liền không vào được lãnh cung.

Lúc có ta ở đó, hắn còn chịu thu liễm vài phần.

Đợi ta vừa đi khỏi, cánh cửa lãnh cung lại đóng chặt như cũ.

Có một lần trước lúc rời đi, ta tùy miệng hỏi Cẩm Thư: "Chứng ho lao của mẫu thân ngươi đã đỡ chút nào chưa?"

Nàng ta đột ngột ngẩng phắt mặt lên: "Tiệp dư làm sao mà biết?"

"Lần trước ngươi giặt y phục cho Lưu thái giám, ta nghe thấy hắn lấy mẫu thân ngươi ra để dọa nạt ngươi."