Thẩm Thành Vân tuy ngồi lên ngôi vị Hoàng hậu mơ ước, nhưng đêm đêm lại bị ác mộng dày vò, thường xuyên la hét thất thanh: "Nhược Nhược! Đừng giết ta!"

Sở Ninh Hạc thì sống trong nỗi nhục nhã ê chề khi Nam Trần trở thành chư hầu của Bắc Hương. Tâm bệnh sinh thân bệnh, cơ thể hắn lại bắt đầu suy kiệt. Chỉ là lần này, hắn cực lực kháng cự, nhất quyết không chịu uống bất kỳ bát thuốc nào do Thái Y viện dâng lên.

Nhưng tất cả những điều đó giờ đây chẳng còn liên quan gì đến ta nữa.

...

Tại một thôn làng nhỏ nằm nơi biên giới giao giữa Nam Trần và Bắc Hương, bỗng xuất hiện một nữ lang trung giang hồ. Nàng khám bệnh cho mọi người chỉ lấy một mức giá rất rẻ, nhà ai nghèo khó thì dùng trứng gà hay khoai lang để đổi cũng xong.

Một nữ lang trung giá rẻ như vậy, nhưng y thuật lại cao siêu đến kinh ngạc. Những người già đau yếu nhờ nàng mà thân thể thư thái, những đứa trẻ ặt ẹo nhờ nàng chữa trị mà dần trở nên tráng kiện.

Nữ lang trung ấy, chính là ta.

Cuối cùng, ta cũng đã thực hiện được ước mơ thuở thiếu thời: Dùng y thuật đổi lấy một phương trời nhỏ bé để an thân lập mệnh. Phải cảm tạ Địch Hàn, hắn đã chọn cách giúp đỡ ta.

"Hoàng hậu" được cung nữ dìu ra hôm ấy thực chất chỉ là một con rối gỗ. "Loạn tiễn xuyên tim" cũng chỉ là một vở kịch che mắt thế gian, để ai ai cũng tin rằng Hoàng hậu Nam Trần đã chết. Chỉ có như vậy, Thẩm Nhược Nhược ta mới thực sự được tự do.

Địch Hàn để lại cho ta một tay nải, bên trong chứa đầy vàng bạc châu báu, đủ để ta cả đời cơm áo không lo. Nhưng ta chẳng lấy bất cứ thứ gì, vật duy nhất ta mang đi là một con dao nhỏ.

Nó rất giống với con dao găm mà Địch Hàn thường dùng. Nhìn vật nhớ người, mỗi khi cầm nó, ta lại nhớ đến dáng vẻ thiếu niên ngang tàng nhướng mày cười với ta.

Ta dùng con dao này để đào thuốc, lại dùng thuốc ấy cứu sống biết bao người.

Một ngày nọ, có một "bệnh nhân" đặc biệt tìm đến nhà tranh của ta cầu y hỏi thuốc.

"Bệnh của ta, chỉ có cô nương mới chữa được."

Ta ngẩng đầu nhìn người nọ, hốc mắt bỗng chốc ầng ậc nước. Cố nén giọng nói đang run rẩy, ta cố tỏ ra bình tĩnh hỏi:

"Bệnh gì?"

Hắn nhìn ta, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời, dang rộng vòng tay ôm chặt lấy ta vào lòng:

"Bệnh tương tư."

Ta hỏi Địch Hàn:

"Vì ta mà từ bỏ vị trí Hoàng Thái tử Bắc Hương, có đáng không?"

Địch Hàn xoa đầu ta, cười xuề xòa:

"Đừng mang gánh nặng trong lòng như vậy. Cũng không hẳn

Hắn ngừng một chút, ánh mắt trở nên thâm trầm, dịu dàng:

"Nhược Nhược, trước đây ta vẫn không rõ rốt cuộc điểm nào ở nàng hấp dẫn ta nhất. Nhưng giờ ta đã biết rồi. Nàng giống như một cây thuốc quý mọc trên vách núi đá cheo leo, dù hoàn cảnh chật hẹp khắc nghiệt, vẫn kiên cường vươn cành lá, ngẩng cao đầu hướng về phía bầu trời."

Trong lòng ta trào dâng niềm cảm động khôn nguôi, nhưng ngoài mặt vẫn cầm cọng cỏ gõ nhẹ lên đầu hắn:

"Đừng nói những lời sến súa vô nghĩa này nữa. Ta nói trước, ta không nuôi kẻ ăn bám đâu."

"Ta đã mang theo tất cả bảo vật quý giá trong phủ đệ của ta đến đây rồi..."

"Không được dùng!"

Ta gõ thêm một cái vào trán hắn, mắng yêu:

"Sợ người khác không biết chàng giàu có sao? Ở đây phải tự lực cánh sinh!""Chàng đường đường là Hoàng tử Bắc Hương, liệu có biết làm lụng vất vả để kiếm miếng ăn không? Ta hỏi chàng, chàng có sở trường gì?"

Địch Hàn sờ đầu, suy tư một hồi lâu rồi mới thốt lên hai chữ:

"Ám sát."

Ta thở dài ngán ngẩm, phất tay:

"Thôi được rồi, vậy chàng làm hộ vệ cho ta đi."

Sắc mặt Địch Hàn lập tức trở nên nghiêm nghị, giọng nói đầy vẻ nghĩa bất dung từ:

"Được! Ta nhất định phải bảo vệ chu toàn cho vị lang trung duy nhất của vùng biên cảnh này."

***

Cùng lúc đó, tại Hoàng cung Nam Trần, trên cuốn sách mệnh huyền bí kia, không biết từ lúc nào đã hiện ra thêm những dòng chữ mới:

"Mười năm sau, Bắc Hương bùng phát dịch bệnh, cục thế đại loạn, phản tặc nổi lên tứ phía, Hoàng đế băng hà. Vị 'Vua trinh sát' năm xưa tái xuất giang hồ.

Bên cạnh hắn có một kỳ nữ đi theo. Nữ tử này y thuật cao siêu, giữa cơn dịch bệnh hoành hành đã cứu vớt muôn dân thoát khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Bá tánh Bắc Hương tôn xưng nàng là Thánh nữ.

Mười năm sau nữa, Bắc Hương bình định. Vị 'Vua trinh sát' đăng cơ xưng Đế, cầu hôn Thánh nữ, lập nàng làm Hoàng hậu."

***

Tất cả những chuyện được ghi trên sách mệnh ấy, ta đều không hề hay biết.

Ta chỉ biết rằng, vận mệnh dẫu có gian truân, trắc trở, ta vẫn sẽ kiên định bước tiếp. Nghịch cảnh không thể giết chết ta, đường cùng cũng chẳng thể giam cầm ta.

Ta nhất định sẽ nghênh đón tân sinh của chính mình, hướng về một tương lai trời cao biển rộng.