Trở về phòng, ta mới phát hiện chiếc túi thơm kia vẫn luôn bị ta nắm chặt trong tay đến mức nhăn nhúm.

Tình cảm chân thành ta dành cho Tạ Hoài năm xưa, vốn dĩ không phải nói buông là có thể buông ngay được.

Khi còn ở biệt uyển, ta cũng từng hỏi hắn.

Nếu như phu nhân không đồng ý cho chàng cưới thiếp, thì phải làm sao?

Tạ Hoài đã đưa ra hai cách giải quyết.

"Ta sẽ đi cầu xin mẫu thân, lấy cái chết ra để uy hiếp. Bà ấy chỉ có duy nhất một đứa nhi tử là ta, chắc chắn sẽ không nỡ nhìn ta chết."

"Nếu bà ấy vẫn cố chấp không ưng thuận, vậy chúng ta mỗi người lùi một bước. Nàng cứ làm thiếp trước đã, nhưng ta thề cả đời này sẽ không cưới thêm chính thê nào khác."

Đêm đó, ta đã trằn trọc tráo trở rất lâu.

Tạ phu nhân năm xưa đã mua cả hai tỷ muội ta, coi như là ân nhân cứu mạng của muội muội.

Sự cảm kích của ta dành cho bà không chỉ là lời nói suông trên chót lưỡi đầu môi, mà trong thâm tâm ta thực sự nghĩ như vậy.

Chỉ là khi đụng chạm đến lợi ích của Tạ Hoài, bà tự nhiên phải toan tính cho nhi tử ruột thịt của mình.

Nếu dùng cái chết để ép buộc, khiến hai mẫu tử họ vì ta mà trở mặt thành thù, thì ta thật sự quá mức lấy oán báo ân rồi.

Tạ phu nhân vì bảo vệ vị trí Thế tử của hắn, đã phải hao tâm tổn trí, trù mưu tính kế khắp nơi.

Tâm tư bà kín kẽ, thủ đoạn quyết đoán, tuyệt đối không phải là người dễ dàng bị kẻ khác hiếp đáp hay uy hiếp.

Huống hồ, khế ước bán thân của muội muội ta vẫn còn đang nằm trong tay bà.

Ta lại càng không thể chấp nhận làm thiếp của Tạ Hoài.

Nương ta năm xưa cũng là thiếp thất của một thương nhân. Phụ thân vừa qua đời, nương liền bị chủ mẫu tùy tiện tìm một cái cớ rồi bán đi.

Ngay cả ta và muội muội cũng bị đuổi cổ ra khỏi nhà.

Khoảng cách thân phận giữa ta và Tạ Hoài quá đỗi cách biệt, vốn đã định sẵn là một ván cờ bế tắc không có lối thoát.

Lựa chọn nghe theo sự an bài của Tạ phu nhân, là con đường sống duy nhất của ta.

Một khi đã chọn, ta sẽ không bao giờ hối hận.

Thời hạn một ngày, tuy rằng quá mức vội vã.

Nhưng để hoàn thành một hôn sự, cũng đã đủ rồi.

Ngày hôm sau, ta dẫn Tống Tiễn vào Hầu phủ.

Cùng ngài ấy đi bái kiến Tạ phu nhân.

Tống Tiễn tiến thoái có chừng mực, ngôn từ lễ độ, đối với ta lại vô cùng trân trọng.

Tạ phu nhân gật đầu tán thưởng:

"Thanh Tuệ, ngươi quả là có phúc khí. Tống công tử tướng mạo đường hoàng, tiền đồ xán lạn, đúng là một đấng lang quân như ý."

"Hai đứa định khi nào thì thành thân? Sau này có dự tính gì chưa?"

Tống Tiễn quay sang nhìn ta, cung kính đáp lời:

"Bẩm phu nhân, chúng ta dự định hôm nay sẽ thành thân luôn. Văn thư bổ nhiệm quan chức của vãn bối hôm nay đã được ban xuống, sau khi thành hôn

Tạ phu nhân gật gù:

"Gấp gáp như vậy sao? Nhưng thế cũng tốt, thành thân sớm để tránh đêm dài lắm mộng."

Bà chỉ tay vào chiếc hộp gấm đã được chuẩn bị sẵn trên bàn, nói:

"Khế ước bán thân của hai tỷ muội ngươi cứ cầm lấy đi, bên trong còn có chút bạc vụn, coi như ta thêm vào làm của hồi môn cho ngươi."

Hốc mắt ta khẽ cay cay, ngấn lệ.

"Nô tỳ đa tạ ân đức của phu nhân. Phu nhân ở lại bảo trọng ngọc thể."

Trước khi quay người rời đi, bước chân ta hơi khựng lại, cất lời:

"Chuyện nô tỳ thành thân, cúi xin phu nhân hãy báo lại cho Thế tử biết."

Tạ phu nhân không hỏi lý do, chỉ khẽ thở dài một tiếng, phẩy tay ý bảo ta lui ra.

Ta tiễn Tống Tiễn ra khỏi cổng Hầu phủ.

Dọc đường, ngài ấy tỉ mỉ bàn bạc với ta về những vật dụng cần sắm sửa cho hôn lễ.

"Hôn lễ của chúng ta chỉ có muội muội A Ninh và thúc phụ Lý quản sự tham dự. Ta sẽ đi mua vài thước lụa đỏ, thêm cặp nến hỷ, rồi nhờ đại nương hàng xóm làm vài mâm cơm rau dưa, như vậy là đủ rồi."

"Dù sao thì chúng ta cũng sắp khởi hành đi nhậm chức rồi, mua sắm nhiều đồ đạc quá mang theo cũng bất tiện, lại đâm ra lãng phí."

"Nàng cứ quay lại bàn giao xong xuôi công việc trong phủ, thu dọn hành lý cho tốt, ta sẽ đi đón A Ninh trước..."

Ta vừa nghe ngài ấy lải nhải, vừa ngước mắt lên nhìn Tống Tiễn.

Lại thấy đuôi chân mày ngài ấy giãn ra, đang nhìn ta cười ngây ngốc.

"Tống công tử... Tống Tiễn, chàng có đang nghe ta nói không đấy?"

Ngài ấy giật mình bừng tỉnh, vành tai đỏ bừng lên, khẽ ho khan một tiếng che giấu sự bối rối:

"Ta có nghe mà."

"Thanh Tuệ, nàng tâm tư tinh tế, làm việc chu toàn như vậy, gả cho một kẻ hàn vi như ta, thật sự đã ủy khuất cho nàng rồi."

Ta khẽ né tránh ánh mắt rực lửa của ngài ấy, nhẹ giọng đáp:

"Chàng sắp làm quan phụ mẫu rồi, lại đi cưới một đứa nha hoàn thấp hèn như ta, chàng mới là người chịu ủy khuất đấy chứ."

"Sau này chúng ta đã là phu thê một nhà, chàng đừng nói những lời khách sáo như vậy nữa."

Tống Tiễn kiên định gật đầu:

"Được, là phu thê một nhà, vĩnh viễn không phân biệt dĩ thử."

Ta mang theo đôi gò má ửng hồng quay trở về phòng.

Nào ngờ, Tạ Hoài vừa nãy đã đứng từ xa, thu hết bóng lưng của ta và Tống Tiễn vào trong tầm mắt.Thấy Tạ Hoài nhìn chằm chằm họ, nha hoàn ân cần nói:

"Vị công tử đó là cháu trai của Lý quản sự, là tân khoa Tiến sĩ, đang cầu thân với Thanh Tuệ.

Thanh Tuệ thật có phúc, không chừng sau này có thể trở thành quan phu nhân đấy."

Sắc mặt Tạ Hoài xanh mét, hồi lâu mới tự lẩm bẩm:

"Hai bên đều nắm chặt không buông, hóa ra là đánh chủ ý này."