"Phụ hoàng, những lời Lệnh Nghi nói không phải sự thật, nhi thần cũng có nỗi khổ tâm! Cái chết của Tam đệ con có phần trách nhiệm, con bé ắt hẳn ôm hận trong lòng, mượn cớ này để trả thù gấp bội! Phụ hoàng, nó từ nhỏ đã mất song thân, người thương xót nó cô độc, nhưng con cũng là con trai của người, con và Tam đệ là huynh đệ ruột thịt cùng mẹ sinh ra mà!" 

"Kẻ không có tư cách nhắc đến phụ vương ta nhất ở đây chính là ngươi!" Bản cung đứng phắt dậy, từ trên cao nhìn xuống hắn, rút từ trong tay áo ra hai tờ giấy mỏng. 

"Bảy năm trước, ngươi lệnh cho Huyện thừa Thông Dương xua đuổi đám dân chúng nhiễm bệnh dịch đến Đàm Châu. Hiện tại, ngươi lại xúi giục Thứ sử Hồng Châu lấy lương thực ra uy hiếp ép ta phải khuất phục, nếu ta không nghe theo thì giết người diệt khẩu!" 

Hắn chằm chằm nhìn vào tờ giấy ố vàng ấy, tựa như nhìn thấy vong hồn người huynh đệ đang về đòi mạng, ngã bệt xuống đất, á khẩu cứng họng: "... Ngươi, tại sao ngươi lại có..."

Bản cung cảm thấy lồng ngực đau nhói, thở hắt ra một ngụm trọc khí, nhìn bộ dạng nhếch nhác của hắn: "Nếu không phải nể tình ngươi và phụ vương ta là huynh đệ ruột thịt, thì ban nãy ta đã trình lên cùng lúc rồi. Ngươi hết lần này đến lần khác khiêu khích, lại còn định dùng tình thân để ngụy biện, mưu toan thoát tội, ta đây cần gì phải đoái hoài đến thứ tình thân này nữa?" 

Hắn căn bản không hiểu, Bệ hạ vốn chẳng hề muốn cho hắn cơ hội giải vây, mà chỉ hy vọng hắn tự nhận ra bản thân rốt cuộc đã hoang đường đến mức nào. 

Bệ hạ thất vọng thở dài một tiếng, lạnh lùng phán: "Từ hôm nay trở đi, giam lỏng Sở Vương tại vương phủ, không có chiếu chỉ không được phép ra ngoài. Chuyện này giao cho Nhu Gia công chúa toàn quyền điều tra, Kỷ Tướng và Đại Lý Tự khanh phụ tá. Trẫm đặc hứa cho Nhu Gia giữ Long Hổ lệnh, có thể điều động ba tỉnh sáu bộ, như đích thân thiên tử giá lâm." 

Bản cung chắp tay lĩnh mệnh, chợt sau lưng có người cất giọng dõng dạc hô lớn: "Không thể được thưa Bệ hạ! Công chúa tuy có lý lẽ, nhưng thứ nhất nàng đường đường là thân nữ nhi, đội châu quán mặc quan phục lên điện vốn đã không hợp lễ pháp; thứ hai, ngay trên đại điện lại dùng thân phận bậc vãn bối tố cáo trưởng bối chính là trái với luân thường đạo lý! Không truy cứu tội lỗi của công chúa đã là hoàng ân hạo đãng, sao có thể để nàng nắm quyền quản lý triều chính! Xin Bệ hạ tam tư!" 

Lại là Tống đại nhân. Bản cung xoay người nhìn ông ta, thái độ ông ta dẫu chẳng kiêu ngạo cũng không luồn cúi, bày ra cái tư thế sẵn sàng lấy cái chết để can gián quân vương. 

Bản cung bật cười lạnh lẽo: "Chỉ vì bản cung không phải nam tử, đưa ra thiết chứng rõ rành rành cũng phải chịu sự chất vấn. Chỉ vì bản cung từ lúc lọt lòng đã mang danh kẻ gánh vác lời tiên tri thí quân, nên còn nguy hiểm hơn cái tên hoàng tử tham quan uổng pháp, mưu đồ phản nghịch, xem mạng dân như cỏ rác kia sao? Chư vị đại nhân, hãy mở to mắt ra mà nhìn đi! Nhìn xem cái kẻ mang danh thí quân trong lời tiên tri là ta đây, cùng với tên hoàng tử tham ô mưu phản kia, rốt cuộc ai mới là kẻ gây hại cho g

Âm thanh của bản cung vang vọng giữa đại điện bao la, nhất thời không một ai dám ho he nửa lời, ngược lại Bệ hạ khẽ cười ra tiếng.

Chương 18

Sau khi bãi triều, Bệ hạ giữ vài vị quan viên lại Hàm Chương điện nghị chính, trong đó có cả ta. 

Ta đứng chờ bên ngoài điện, ánh nắng mặt trời chiếu rọi sưởi ấm con người, đến mức dường như có thể sấy khô cả cơn mưa lất phất của buổi sớm rạng đông bảy năm về trước từng ngấm sâu vào kẽ xương ta. 

Đợi đến khi được gọi vào trong điện, ta lướt qua Lễ bộ Thượng thư và Gián nghị Đình trưởng vừa hay bước ra. Lần này mặc dù sắc mặt họ không mấy dễ coi, nhưng ít nhất đối với ta đã thêm vài phần cung kính, xem ra Bệ hạ đã gõ đầu cảnh cáo họ rồi. 

Vừa nãy ở trên triều, ta còn có chút dũng khí. Hiện tại ở trong Hàm Chương điện chỉ đối diện với một mình Hoàng tổ phụ, ta ngược lại sinh ra hai phần rụt rè. 

Hoàng tổ phụ so với ban nãy trông tiều tụy hơn hẳn, trên gương mặt ngập tràn vẻ thất vọng khó lòng che giấu. 

Không chỉ đối với Sở Vương, mà còn đối với Thái tử. Nếu như tương lai Thái tử kế vị, vị hoàng đệ này lại nắm trong tay binh mã và quặng sắt ngoài sự quản lý của triều đình, kết cục ra sao không khó để đoán trước. Bất luận xuất phát từ nguyên nhân gì, ông ấy cũng không nên nói đỡ cho đệ đệ mình. 

Hoàng tổ phụ gắng gượng nhếch khóe môi, nhưng hiệu quả không mấy khả quan, người hỏi ta: "Sao đột nhiên lại đổi ý rồi?" 

Ta trầm ngâm giây lát: "Bởi vì... nhìn thấy một số chuyện, nhi thần bỗng nhiên hiểu được dụng ý của Hoàng tổ phụ." 

"Nếu nhi thần không lên tiếng, thì sẽ có những chuyện vĩnh viễn chẳng có ai dám nói. Người cần một người như vậy, và nhi thần chính là nhân tuyển xuất sắc nhất, là thanh đao sắc bén nhất." 

Ta mất hơn ba tháng trời mới dọn dẹp xong cái đống lộn xộn này. Sở Vương bị tước đoạt tước vị, giam lỏng trong vương phủ, cả đời không được phép bước ra ngoài. Toàn bộ tài sản sung vào quốc khố, đất phong tạm thời quy về cho ta quản lý. 

Vụ án này xét xử xong xuôi, ta coi như đã đứng vững gót chân trên triều đường. Tuy không có quan chức chính thức, nhưng quyền lực ngang ngửa Thái tử, làm khâm sai đích thân Bệ hạ bổ nhiệm. 

Tiếng dèm pha chất vấn vẫn ngập trời, ta còn bận rộn xử lý những công cán mà bọn họ không giải quyết nổi, rảnh rỗi đâu mà đi đôi co cãi vã. 

Đợi đến qua năm mới, năng lực của ta đã được tất cả mọi người tận mắt chứng kiến. Vẫn có kẻ không phục, nhưng tuyệt nhiên chẳng ai dám công khai chỉ trích nữa. 

Tế tổ đầu năm, Bệ hạ muốn ta tùy tùng với thân phận bá quan văn võ. Chiến công của ta vừa bày ra trên đại điện, đủ sức đè bẹp mấy vị đường huynh hai cái đầu, Lễ bộ lần này ngay cả một tiếng ho he cũng không dám bật ra.