"Được! Ta cho con một tuần! Ta sẽ cho người xây cho nó một cái chuồng! Nhưng trong thời gian đó, nó phải ở yên trong cái lồng của con, cấm tuyệt đối không được bò ra ngoài nửa bước!"

"Thỏa thuận thành công."

Tôi mỉm cười đắc thắng, vuốt ve đầu Bé Na. Cuộc chiến đầu tiên với gia đình "thân yêu" này, tôi đã toàn thắng vẻ vang.

Bữa tối hôm đó, không khí trên bàn ăn còn ngột ngạt hơn cả ngày hôm qua. Mọi người ngồi vào bàn đầy ắp sơn hào hải vị nhưng chẳng ai dám động đũa, thỉnh thoảng lại lén lút liếc mắt về phía...Phòng tôi như thể biến thành cấm địa, mọi người cứ chốc chốc lại liếc nhìn đầy lo ngại, sợ rằng Bé Na sẽ phá lồng xông ra bất cứ lúc nào. Mộ Uyển Thanh sau khi thất bại thảm hại trong màn kịch "chị em tình thâm" lúc đón cửa, giờ đây đã nhanh chóng chuyển sang chiến thuật mới: tấn công vào sự thô lỗ và kém văn hóa của tôi.

Cô ta ưu nhã nâng ly rượu vang, lắc nhẹ một cách điệu nghệ rồi mỉm cười nói:

"Em gái, ở trên núi hẻo lánh chắc em không có dịp dùng bữa theo lễ nghi phương Tây đâu nhỉ? Em xem này, dao và nĩa phải cầm như thế này mới đúng chuẩn quý tộc."

Tôi liếc nhìn bộ dao nĩa bạc sáng loáng phức tạp trước mặt, rồi lại nhìn xuống đĩa bít tết đang bốc khói. Tôi thản nhiên cầm con dao lên.

Không hề lóng ngóng như họ tưởng, lưỡi dao trên tay tôi lướt đi một đường ngọt lịm, chia miếng thịt thành những lát mỏng đều tăm tắp với độ chính xác đến từng milimet. Kỹ năng dùng dao này, tôi đã tôi luyện qua hàng ngàn lần phẫu thuật, mổ xẻ rắn và các loại sinh vật độc hại để nghiên cứu. So với việc tách nọc độc, cắt một miếng thịt bò chỉ là trò trẻ con.

Tôi xiên một lát thịt, đưa lên miệng, nhai một cách từ tốn để cảm nhận hương vị, rồi bình thản nhận xét:

"Thịt bò Kobe, nấu ở mức tái vừa (medium rare). Kỹ thuật của đầu bếp khá tốt. Nhưng mà... loại cỏ mà con bò này ăn khi còn sống hình như có chứa một lượng nhỏ saponin. Chất này tuy không gây hại cho sức khỏe con người, nhưng nó sẽ làm giảm đi một chút vị ngọt thanh tự nhiên vốn có của thịt."

Cả bàn ăn bỗng chốc im phang phắc.

Vị đầu bếp trưởng đứng khép nép ở góc phòng nghe thấy vậy thì mặt mày biến sắc, trán lấm tấm mồ hôi lạnh. Lời tôi nói chính xác 100%, đánh trúng vào bí mật nguyên liệu mà ông ta cứ ngỡ không ai nhận ra.

Mộ Uyển Thanh sượng trân cả mặt, nụ cười cứng đờ trên môi nhưng vẫn cố gắng gỡ gạc thể diện:

"Em gái thật... thật tinh tường, chắc em có vị giác rất nhạy bén."

"Cũng bình thường thôi."

Tôi nhún vai, đáp lại một cách hờ hững:

"Sống ở cái nơi mà chỉ cần ăn nhầm một cái lá rừng cũng có thể đi đời nhà ma, thì vị giác buộc phải nhạy bén để sinh tồn thôi."

Mộ Uyển Thanh cứng họng, không thốt nên lời nào nữa. Suốt cả phần còn lại của bữa ăn, cô ta không dám hó hé hay châm chọc thêm câu nào về cách ăn uống của tôi.

Thay vào đó, cô ta tìm cách khác để lấy lại hào quang. Cô ta ra hiệu cho con chó Samoyed tên Bông Gòn của mình. Con chó lông xù trắng muốt, to lớn như một con gấu con lập tức chạy lại, dụi đầu vào chân cô chủ đầy nũng nịu.

"Bông Gòn ngoan, ăn đi con."

Cô ta ném cho nó một miếng thịt bò thượng hạng, rồi quay sang tôi với vẻ đắc ý:

"Em gái thấy không? Thú cưng thì phải đáng yêu, sạch sẽ và thân thiện như Bông Gòn đây này. Chứ ai lại nuôi..."

Đúng lúc đó, từ trên lầu, ngay trong phòng tôi vọng ra một tiếng "cạch" rất nhỏ.

Đó là tiếng Bé Na vừa cựa mình, thân hình đồ sộ của nó khẽ va vào thành lồng sắt.

Con chó Bông Gòn đang vui vẻ gặm thịt bỗng dưng khựng lại. Nó ngẩng phắt đầu lên, hai tai vểnh ra nghe ngóng, lông trên gáy dựng đứng cả lên như gặp đại địch.

Nó bắt đầu gầm gừ trong cổ họng, đôi mắt nhìn chằm chằm về phía cầu thang với vẻ mặt đầy kinh hoàng và sợ hãi. Bản năng loài vật cho nó biết có một "quái vật" săn mồi cực kỳ nguy hiểm đang ở rất gần.

Rồi trước khi ai kịp hiểu chuyện gì xảy ra, nó rú lên một tiếng thảm thiết, co rúm người lại, bốn chân run bần bật. Ngay sau đó, một dòng nước màu vàng khai ngấy chảy ra từ dưới thân nó, loang lổ trên sàn nhà bóng loáng.

Con

Sự im lặng chết chóc bao trùm phòng ăn, chỉ còn tiếng rên ư ử thảm hại của Bông Gòn và mùi khai nồng nặc bốc lên.

Tôi nhấp một ngụm nước, đặt ly xuống bàn rồi bình thản nhận xét:

"Xem ra lòng can đảm của Bông Gòn tiểu thư đây không tương xứng với kích thước cơ thể của cô ấy lắm nhỉ?"

Mộ Uyển Thanh tức đến mức mặt đỏ bừng như gấc chín, vội vàng ra lệnh cho người hầu dọn dẹp hiện trường và lôi con chó đang làm mất hết mặt mũi của chủ nhân đi chỗ khác. Bữa tối sang trọng kết thúc trong sự xấu hổ ê chề của cô ta và sự ngơ ngác của mọi người trong Mộ gia.

Đêm hôm đó.

Khi tôi đang chuẩn bị đi ngủ, thằng em trai "quý hóa" Mộ Tử Du lén lút lẻn vào phòng tôi. Tôi giả vờ không biết, nằm im thin thít trên giường, điều chỉnh nhịp thở đều đặn.

Nó rón rén đến bên giường, ném một thứ gì đó mềm mềm, lành lạnh lên chăn của tôi, rồi bịt miệng cười khúc khích và chạy biến ra ngoài.

Tôi ngồi dậy, với tay bật đèn ngủ.

Nằm chễm chệ trên chăn là một con rắn cao su được làm trông y như thật, một trò đùa trẻ con điển hình. Tôi cầm con rắn giả lên, xoay qua xoay lại xem xét với con mắt nhà nghề.

"Rắn san hô giả. Màu sắc phối khá giống thật nhưng tỉ lệ các khoang màu đỏ - vàng - đen hơi sai lệch. Chất liệu cao su cũng không tốt lắm, thiếu độ đàn hồi tự nhiên."

Tôi lẩm bẩm đánh giá, sau đó cầm theo "tang vật", mở cửa phòng đi thẳng sang phòng Mộ Tử Du.

Thằng nhóc đang trùm chăn kín mít, cười rung cả giường, chắc mẩm bà chị nhà quê này sẽ sợ đến chết khiếp mà la toáng lên.

Tôi gõ cửa: "Cốc, cốc."

"Ai... Ai đó?"

Nó giật mình, giọng nói vọng ra từ trong chăn.

Tôi không trả lời, trực tiếp đẩy cửa bước vào. Trên tay tôi vẫn lủng lẳng con rắn giả. Mộ Tử Du ló đầu ra, thấy tôi bình an vô sự, trên tay còn cầm theo "hung khí" dọa người của nó thì ngạc nhiên đến mức mắt tròn mắt dẹt.

"Sao... sao chị không sợ?"

"Sợ cái này á?"

Tôi quăng con rắn giả trả lại lên giường nó, giọng điệu đầy vẻ khinh bỉ:

"Em trai ngốc ạ, lần sau nếu muốn dọa chị thì ít nhất cũng phải dùng hàng thật chứ. Con này so với Bé Na nhà chị, e là chỉ đủ để gặm cho đỡ ngứa răng thôi."

Tôi vỗ vỗ vai thằng bé đang ngây người ra vì sốc, mỉm cười "thân thiện":

"À mà nếu em thích chơi với rắn, ngày mai chị có thể bắt cho em vài con rắn lục đuôi đỏ hàng thật về chơi. Loại đó nọc không độc đến chết người đâu, chỉ làm hoại tử thối rữa chỗ bị cắn một chút thôi. Vui lắm đấy."

Nói rồi tôi quay lưng bỏ đi thong thả, để lại Mộ Tử Du ngồi chết trân trên giường, mặt cắt không còn giọt máu, nhìn chằm chằm vào con rắn cao su mà rùng mình ớn lạnh.Mặt cắt không còn giọt máu, trắng bệch như tờ giấy, cậu chàng nhìn chằm chằm vào con rắn cao su mà run lẩy bẩy, không thốt nên lời.

Sáng hôm sau, tiếng gõ cửa vang lên đều đặn. Là Mộ Lăng Thần. Trong cái nhà này, hiện tại anh ta là người duy nhất còn đủ can đảm để đến gần lãnh địa của tôi.

"Phượng Cửu, anh vào được không?"

"Vào đi."

Mộ Lăng Thần đẩy cửa bước vào, trên tay cầm theo một cuộn giấy lớn. Anh ta trải nó ra trước mặt tôi, ánh mắt lộ vẻ mong chờ:

"Đây là bản thiết kế cung điện cho Bé Na mà anh đã nhờ kiến trúc sư giỏi nhất phác thảo gấp trong đêm qua. Em xem thử đi, có cần chỉnh sửa hay bổ sung gì không?"

Tôi cầm lấy bản vẽ, lướt mắt qua một lượt. Phải thừa nhận, Mộ Lăng Thần làm việc rất được. Đó là một thiết kế tuyệt vời, không khác gì một khu vườn nhiệt đới thu nhỏ với đầy đủ tiện nghi, hệ thống điều nhiệt và tạo ẩm hiện đại bậc nhất.

Tôi gật đầu, khóe môi khẽ nhếch lên hài lòng:

"Rất tốt. Cảm ơn anh, anh trai."

Ba chữ "cảm ơn anh" thốt ra nhẹ nhàng, nhưng lại khiến Mộ Lăng Thần sững sờ. Đây là lần đầu tiên kể từ khi tôi trở về, tôi chịu mở miệng gọi anh ta là "anh trai" một cách tử tế.

Gương mặt tuấn tú của Mộ Lăng Thần thoáng hiện lên nét vui mừng không thể che giấu. Anh ta nhìn tôi, ngập ngừng một lúc rồi mới dám hỏi:

"Phượng Cửu, chuyện tối qua... em thực sự không giận Tử Du sao?"

"Giận một đứa trẻ con làm gì cho mệt?"