4.

Chốc lát sau, miếng thịt tiên đã được bưng lên bàn.

Tuy hình trạng vẫn kỳ quái vô cùng, mùi thơm toả ra lại khiến ta với phụ thân bụng sôi sùng sục.

Phụ thân gắp một miếng bỏ vào miệng, mắt chợt sáng bừng khen ngon.

Ta cũng gắp một miếng, vừa chạm vào lưỡi liền tan ra.

Khoảnh khắc thịt tan thành dịch, trôi xuống họng, để lại một thứ vị khó tả.

Ta vốn là công tử thế gia, lại từng vào cung làm quan, sơn hào hải vị đã nếm không ít.

Nhưng chưa từng có hương vị kỳ diệu như vậy;

Trong đầu giờ chỉ còn một mệnh lệnh duy nhất: ta phải ăn thêm!

Nhưng trong lúc ta còn ngẩn người, phụ thân ăn nhanh hơn, như quỷ đói, cơm thịt nhét vào miệng ào ạt.

Tới cuối cùng bỏ cả đũa, trực tiếp dùng tay bốc, ba bốn cân chẳng mấy chốc đã gần hết.

Ta cũng chẳng kị lễ nghi, vội vàng thò tay lấy hai miếng cuối cùng bỏ vào miệng.

“Chẳng hay bệ hạ kiếm được thứ thịt tiên này ở đâu.”

Phụ thân ôm bụng căng tròn, nét mặt trầm ngâm khen thưởng.

Ta còn đang nghiền ngẫm dư vị trong miệng, thấy may còn chừa nửa phần trong bếp cho bữa sau.

Phụ thân ra lệnh cất giữ cẩn mật, chẳng cho ai lại gần.

Chỉ sợ hạ nhân ăn vụng.

Sáng sớm hôm sau, vừa hạ triều bệ hạ đã gọi ta đến.

“Thịt tiên vị thế nào?”

Chỉ cần nghĩ tới mỹ vị hôm qua, cho đến giờ môi lưỡi ta vẫn còn vương mùi thơm thịt.

“Vị ấy độc nhất thiên hạ!”

Ta vừa mở miệng, nước miếng đã rớt xuống khóe môi, vội lau rồi xin tạ lỗi trước bệ hạ.

Bệ hạ cười vui vỗ vai, liên tiếp khen tốt.

“Người đã nói vậy ta yên tâm.

Ta còn lo bọn dân kia ăn chẳng quen, ngươi ăn được, thì dân tất nhiên sẽ ăn được.”

Nghe vậy ta chau mày.

Thịt tiên ngon là vậy, ắt phải vô cùng quý hiếm;

Sao bệ hạ lại nói dùng thịt tiên để đãi dân?

Bệ hạ dường như nhìn ra điều ta chần chừ, bèn phẩy tay:

“Yên tâm, ta gọi là thịt tiên, không phải vì vị, mà vì số lượng nhiều như tiên!”

“Bệ hạ, thiên hạ dân chúng muôn vạn, nếu mỗi người một lượng, cũng phải triệu cân, triều đình nào có nhiều đến vậy?”

“Triệu cân ư!”

Bệ hạ cúi đầu nhẩm tính, như đang cân đo xem dân liệu ăn hết không.

Điên rồi, bệ hạ tất nhiên là điên;

Nếu triều đình có nhiều thịt đến thế, sao còn xảy ra nạn đói khắp Quan Trung, xương trắng phủ đất?

Nếu bệ hạ thật ban dụ, dân đói đổ về Dự thành, triều đình không có đủ lương thực, dân thất vọng rất dễ dấy loạn.

Nhà ta tuy không phải đại phú, nhưng cũng có ruộng nhà cửa bên ngoài Dự thành;

Nếu lương thực bị cướp phá, thử hỏi còn ra gì?

Chừng nào mọi người giả ngu, để ta ra khuyên răn;

Chưa kịp mở miệng, Kê Thiệu đại nhân đã xuất hiện phía xa.

“Kê thị trung, tới đúng lúc lắm, hoàng hậu kiến nghị:

Để bệ hạ đến Dự thành đãi dân một bữa vạn dân yến, ý ngài sao?”

5.

Kê Thiệu lắc đầu, rút từ ống tay ra một bản tấu:

“Bệ hạ, Quan Trung lưu dân hàng vạn, nếu muốn đãi thiên hạ, Dự thành ngoài mấy chỗ khó bày bàn.

Huống nữa, bệ hạ dời giá động binh, chi bằng đặt yến ở Lạc Dương, bệ hạ lên thành cung, cùng dân giải trí!”

“Đại thiện!”

Bệ hạ rất hoan hỉ.

Đang định hạ chiếu thì hoàng hậu đột nhiên xuất hiện:

“Bệ hạ không thể!

Đã là yến của thiên tử, phải nghiêm túc;

Lạc Dương là trọng địa, trăm quan quy tụ, lưu dân nổi lên, e sinh họa!”

Ý hoàng hậu, chính là muốn bệ hạ thân hành đến Dự thành sao?

Ai ai cũng biết bệ hạ khờ dại, triều chính đã bị Giả Hoàng hậu thao túng;

Dung nhan bà ta xấu xí đến mức không thể tả, như tượng quỷ ở chùa, che khăn cũng không che nổi;

Tính tình hiểm độc, ghen tị, tàn nhẫn;

Bệ hạ nhu nhược, bị bà ta nắm như con rối, triều đình rối như bãi than.

Bậc trung lương còn sót lại của tiên đế cũng đã chết hoặc bỏ chạy.

Ánh mắt bà ta khiến ta rợn tóc gáy, như nhìn mọi người bằng đôi mắt của người chết.

Người ta đồn rằng Giả hoàng hậu chẳng phải người thường!

Sao có dáng mặt ghê rợn, và tấm lòng còn khiến người kinh sợ hơn gấp bội!

Sự xuất hiện của Hoàng hậu khiến không khí nguội lạnh, chẳng ai dám lên tiếng, kể cả bệ hạ cũng run.

Chỉ có Kê đại nhân ngẩng cao đầu, thần thái chính khí như thể có thể trừ tà.

“Ta cùng bệ hạ bàn đại sự, hà tất để nữ nhân xen vào?”

Kê Thiệu quả có can đảm đối diện Hoàng hậu;

Họ Kê vốn dòng dõi danh vang thiên hạ, lại gan dạ bất khuất.

Lời chưa dứt, Hoàng hậu nhìn Kê Thiệu bằng đôi mắt độc dữ, bệ hạ xen vào giảng hoà:

“Hoàng hậu nói cũng có lý, yến vạn dân liên quan đến thiên hạ, không thể cẩu thả;

Việc có đặt ở Lạc Dương hay không, cần nghị với các quan.”

Rồi bệ hạ quay sang ta:

“Hôm nay thịt tiên ban cho quần thần còn ít; ngươi đi một chuyến đến Dự thành, thay ta cắt thêm thịt đem về

Việc vạn dân yến để ta suy nghĩ thêm.”

Cắt thịt?

Đi Dự thành cắt thịt?

Lời ấy khiến ta bối rối, nhưng vốn hôm nay tiến cung cũng định xin bệ hạ thêm chút thịt tiên, nay đã có cơ hội, vậy trở về mang về nhiều chút là ổn.

Kê Thiệu liếc ta, vẻ mặt khó coi, như nhìn người đã chết, mép miệng thoáng cười lạnh.

Ta vừa định lui, bệ hạ sai bọn thị vệ đem ra một vật kỳ lạ, như sợi dây leo dính nhớp, phảng phất mùi tanh ghê tởm.

Bệ hạ nói đó là đao cắt thịt, chỉ có vật này mới cắt được thịt tiên.