"Haha, các người thì biết cái gì? Tống đại ca của chúng ta ở trong quân doanh, ngày nào cũng nơm nớp lo lắng phu nhân ở nhà sẽ chê bai, không cần huynh ấy nữa đấy!"

Bị đám binh lính trêu chọc, cả ta và Tống Duyên Chiêu đều đỏ bừng mặt. Chàng nắm chặt tay ta, dìu ta lên xe ngựa chuẩn bị rời đi.

Đám tiểu binh phía sau thấy vậy liền cuống quýt gọi với theo: "Tống đại ca, huynh thật sự không vào cung sao?"

"Cứ bẩm báo với Bệ hạ là ta bị thương rồi, phải về phủ dưỡng thương gấp!"

Tống Duyên Chiêu ném lại một câu cứng nhắc, sau đó lập tức ra hiệu cho phu xe khởi hành.

Vừa bước vào trong xe, tấm rèm vừa buông xuống, chàng liền ôm chặt ta vào lòng, hôn lấy hôn để, cuồng nhiệt như muốn khảm ta vào cốt tủy. Ta xấu hổ muốn tránh ra, nhưng vòng tay chàng rắn chắc như gọng kìm, nhất quyết không chịu buông.

Hồi lâu sau, ta bỗng cảm thấy có những giọt nước ấm nóng rơi xuống cổ mình.

"Kim Kim... ta thật sự rất sợ. Sợ không thể quay về được, sợ không bao giờ còn gặp lại nàng nữa."

"Sẽ không đâu. Dù sinh tử thế nào, chúng ta cũng sẽ mãi mãi bên nhau."

Ta dịu dàng vỗ về lưng chàng, thầm nhủ trong lòng: Tống Duyên Chiêu, thâm tình của chàng nặng tựa Thái Sơn, kiếp này Kim Kim ta sao có thể phụ lòng chàng được?

...

Sau khi chiến tranh kết thúc, triều đình bắt đầu luận công ban thưởng.

Tống Duyên Chiêu vốn là Trạng nguyên, chỉ tạm thời nhập ngũ tòng quân. Nay chiến sự đã dứt, chàng lại cởi bỏ giáp sắt, trở về làm quan văn, tiếp tục con đường rạng rỡ chốn triều đường. Hiện tại, chàng đang bận rộn chọn ngày lành tháng tốt, chuẩn bị sáu lễ để đến nhà ta chính thức dạm hỏi.

Về phần Triệu gia, từ khi trở thành Hoàng thương đầu tiên của Đại Chiêu, việc làm ăn mở rộng thêm nhiều lĩnh vực mới. Ta và phụ thân bận đến mức tối tăm mặt mũi, chạy đôn chạy đáo suốt cả ngày.

Dù bận rộn là thế, ta vẫn dành thời gian đến nhà lao Hình bộ một chuyến. Mục đích chỉ để gặp Hứa Thanh Xuyên lần cuối.

Lý do ư? Đơn giản là ta muốn "đánh kẻ sa cơ", đạp thêm cho kẻ ngã ngựa một cú nữa mà thôi.

Nhìn Hứa Thanh Xuyên trước mắt gầy gò, tiều tụy, toàn thân bốc lên mùi hôi thối, lại còn cụt mất một cánh tay, trong lòng ta cảm thấy vô cùng sảng khoái.

"Ta biết ngay là nàng sẽ đến." Hứa Thanh Xuyên thở dài, giọng nói u ám vang lên trong không gian ẩm thấp.

"Tất nhiên

"Bất kể nàng có tin hay không... ta đã từng thật lòng với nàng. Kiếp trước đối xử với nàng tàn nhẫn như vậy, thực sự không phải là điều ta mong muốn..." Hứa Thanh Xuyên khó nhọc mở miệng, dường như vẫn còn muốn vớt vát chút tình nghĩa, biện bạch cho tội lỗi của mình.

Ta cười nhạt một tiếng: "Hừ, không cần hối hận, cũng chẳng cần giải thích. Hết thảy mọi thứ ngươi chịu đựng ngày hôm nay, đều là quả báo mà ngươi đáng phải nhận."

Mấy con chuột cống chạy qua lại trên đống rơm rạ dưới chân, nhưng ta hoàn toàn không cảm thấy sợ hãi như ngày xưa nữa. Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, lạnh lùng nói:

"Những bức thư ngươi thông đồng với địch, là ta bảo Bình Quý lén bỏ vào hành lý của ngươi. Những kẻ đứng ra làm nhân chứng chỉ điểm ngươi, cũng là ta sớm đã dùng thủ đoạn dụ dỗ, đe dọa để mua chuộc. Nhưng Hứa Thanh Xuyên à, những chuyện đó vốn dĩ đều là do tâm ma của ngươi mà ra, ta đâu có oan uổng gì ngươi? Ngươi xin ra biên ải, rốt cuộc là muốn lập công danh, hay là muốn tìm cơ hội mượn dao giết người, hãm hại Tống Duyên Chiêu để diệt trừ mầm họa, che giấu những chuyện dơ bẩn của bản thân? Trong lòng ngươi tự hiểu rõ nhất."

Hứa Thanh Xuyên trừng mắt nhìn chằm chằm ta, trong đáy mắt vằn lên tơ máu, tràn ngập sự oán độc và hận thù sâu sắc: "Ta sớm nên đoán ra là nàng... Nàng hận ta thấu xương, nên mới tìm đủ mọi cách để hãm hại ta!"

Ta lắc đầu, giọng nói lạnh băng không chút hơi ấm:

"Ngươi sai rồi. Vạn sự trên đời đều có nhân quả. Nếu không phải vì tham vọng quyền thế, nếu ngươi không làm nhiều chuyện bẩn thỉu táng tận lương tâm như vậy, thì ta làm sao có cơ hội nắm thóp để ra tay? Ngươi sắp chết rồi, tốt nhất nên thành tâm sám hối đi, đừng mang theo tội nghiệt của hai kiếp sang kiếp sau nữa."

Ta ôm chặt chiếc lò sưởi tay nhỏ, đang định xoay người rời đi thì thấy ngục tốt bước đến, cung kính bẩm báo:

"Bẩm Quận chúa, Tống đại nhân đang chờ bên ngoài. Ngài ấy đã chuẩn bị sẵn lò sưởi và xe ngựa, sợ người bị lạnh, dặn rằng nếu người đã xong việc thì mau chóng ra ngoài."

"Ta ra ngay."

Ta chậm rãi bước lên từng bậc thang đá. Phía sau lưng ta là bóng tối bẩn thỉu, ẩm thấp của ngục tù, nơi chôn vùi quá khứ đau thương. Còn trước mắt ta, nơi cửa nhà lao mở ra, là ánh nắng rực rỡ ấm áp.

Dưới ánh mặt trời chan hòa ấy, Tống Duyên Chiêu đang đứng đợi, nụ cười dịu dàng tựa gió xuân, đưa tay về phía ta: "Nàng đến rồi."

Ta mỉm cười, bước nhanh về phía ánh sáng, nắm chặt lấy bàn tay ấm áp của chàng.

"Ừ, ta đến rồi."

(Hoàn văn)