Thẩm Tòng Nhạc mượn cái chết của bà để kết án, tự nhiên không dám ra tay với ta nữa.

Bà đã dùng mạng sống của mình để đổi lấy đường sống cho ta, đồng thời giấu manh mối lật án ở những nơi mà chẳng kẻ nào thèm để mắt tới.

Lý Tự Viện khanh cho gọi người phu xe của nhà họ Thẩm năm xưa lên công đường.

Những năm qua ông ta ẩn náu trong các đội xe ngựa, chưa từng dùng tên thật. Yến Trì đã tra ra một chữ mờ nhạt ở trang cuối cuốn "Vận Lục", lại lần theo sổ sách ghi chép việc đổi ngựa ở các dịch trạm năm xưa, mới có thể tìm ra tung tích của ông ta.

Người phu xe chỉ mặt vạch tên ngay trên công đường, khai rằng Liễu thị từng đưa bạc cho ông ta, sai ông ta lén cắt đứt dây cương xe ngựa. Sau khi mẫu thân ta qua đời, ông ta sợ bị giết người diệt khẩu nên đã bỏ trốn ngay trong đêm.

Tô Oánh Oánh cuối cùng cũng không thể ngồi yên được nữa, ả bật dậy hét lớn:

"Nói bậy! Năm đó ta mới có mấy tuổi!"

"Mảnh giấy là do kẻ khác viết, nhưng lá bùa lại do chính tay ngươi đưa."

Ta bước đến trước mặt ả.

"Khi còn nhỏ, ngươi có thể nói là do bị người khác xúi giục. Nhưng hiện tại, ngươi lại khắc một lá bùa y hệt, mang đến tận mặt để ép ta phải tha thứ. Lá bùa này tượng trưng cho điều gì, trong lòng ngươi rõ hơn ai hết. Ta nhắc cho ngươi nhớ: Năm xưa các người có thể ép chết mẫu thân ta, thì nay ta cũng có thể dùng cách tương tự để ép chết các người."

Ả sợ hãi lùi lại nửa bước, va phải chiếc ghế ngã nhào ra đất.

Thẩm Tòng Nhạc và Liễu thị bị áp giải lên công đường, hai kẻ đó vẫn còn đang ra sức đùn đẩy trách nhiệm cho nhau.

Thẩm Tòng Nhạc chỉ thẳng mặt Tô Oánh Oánh mắng ả là đồ sao chổi gây họa.

Liễu thị nhào tới cào cấu ông ta: "Năm xưa là do ông sợ Tần Hành Quân tố cáo, nên mới cầu xin ca ca ta làm giả sổ sách! Bây giờ ông định đổ hết tội lỗi lên đầu mẹ con ta sao?"

Hai kẻ đó lao vào cắn xé nhau ngay trên công đường, chỉ qua vài câu chửi rủa đã khai sạch sành sanh chân tướng vụ án.

Thẩm Tòng Nhạc tham ô tiền cứu trợ thiên tai, còn Liễu thị là kẻ chủ mưu vu oan giáng họa cho mẫu thân ta.

Tô Oánh Oánh mang bùa đến tặng, ả đã nấp sau bình phong và nghe lén toàn bộ kế hoạch của bọn họ.

Ả thừa biết trên mảnh giấy kia viết những gì. Bao nhiêu năm qua đi, ả lại lấy lá bùa bình an ra để đâm chọc ta, mục đích chỉ là muốn xác nhận xem Chu Hạc Đình sẽ đứng về phía ai.

Và hắn đã chọn đứng về phía ả.

Lý Tự Viện khanh quay sang nhìn Chu Hạc Đình: "Chu thủ phụ, hai năm trước ngài đã biết r

Chu Hạc Đình trầm mặc hồi lâu không nói nên lời.

Ta lạnh lùng thay hắn trả lời: "Bởi vì Tô Oánh Oánh vẫn còn giá trị lợi dụng."

Chu Hạc Đình nhắm nghiền hai mắt lại.

Tô Oánh Oánh bỗng bật cười sằng sặc.

"Đương nhiên là ta có giá trị lợi dụng rồi! Thẩm phu nhân bị hại, ta cũng là kẻ tham gia đưa bùa ép chết bà ta. Nếu lật lại bản án sẽ liên lụy đến toàn bộ nhà họ Thẩm, Thẩm Hành làm sao có thể chịu đựng nổi đả kích này, chi bằng đợi hắn ngồi vững vàng trên chiếc ghế Thủ phụ rồi hẵng điều tra."

Ả móc từ trong ngực áo ra một xấp thư.

"Tất cả những thứ này đều là bằng chứng. Ta hiểu chuyện hơn Thẩm Hành, cũng có giá trị lợi dụng hơn nàng ta. Nàng ta chỉ biết ôm khư khư cái danh phận Đích nữ không chịu buông, còn ta lại có thể giúp hắn dọn sạch mọi chướng ngại trên con đường quan lộ."

Chu Hạc Đình điên cuồng lao tới: "Câm miệng!"

Đám nha dịch lập tức xông lên đè nghiến hắn xuống đất.

Xấp thư văng tung tóe khắp nơi.

Một bức thư trong số đó rơi ngay dưới chân ta. Trên giấy là nét chữ quen thuộc của Chu Hạc Đình:

"Đợi vụ án này trần ai lạc định, ta tự khắc sẽ cho nàng một danh phận. Nàng ta chiếm giữ vị trí chính thê đã lâu, cũng đến lúc phải trả lại rồi."

Ta cúi người nhặt bức thư lên, trình cho quan chủ thẩm.

Chu Hạc Đình ngẩng phắt đầu lên nhìn ta, đáy mắt hắn hằn đầy những tia máu đỏ ngầu.

"A Hành, đó chỉ là lời nói dối để dụ dỗ ả giao cuốn sổ sách ra mà thôi. Ta chưa từng có ý định thực hiện lời hứa đó."

"Ngươi không cần phải giải thích."

"Ta..."

Ta vung tay lên, giáng mạnh một cái tát xuống mặt hắn.

Cả công đường bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng.

"Đừng dùng cái tên đó để gọi ta, thật kinh tởm."

Mặt hắn bị đánh lệch sang một bên, khóe môi rỉ ra một vệt máu tươi.

Ta cúi xuống nhìn kẻ đang quỳ rạp dưới đất: "Nếu ngươi chỉ phụ bạc một mình ta, hôm nay ta đã chẳng thèm đứng ở đây. Mẫu thân ta chết oan uổng, ngươi biết rõ nhưng vẫn cố tình giấu giếm chứng cứ, lại còn dùng chính con gái của kẻ thù giết mẹ ta để trải đường cho tiền đồ của mình. Ngươi vừa muốn hưởng thụ cái danh tiếng thanh liêm chính trực mà ta mang lại, lại vừa muốn hưởng thụ những việc dơ bẩn mà ả làm thay ngươi. Giờ đây khi cả hai con đường đều sụp đổ, ngươi mới nhớ đến ta sao?"Lại vung tay giáng thêm một cái tát nữa.

"Cái tát này, là đánh thay mẫu thân ta."