Chàng vừa nói, vừa lấy từ trong tay áo ra một chiếc lò sưởi tay nhỏ nhắn, nhẹ nhàng nhét vào đôi bàn tay đang lạnh cóng đến mức cứng đờ của ta."Sổ sách để trễ một đêm cũng không chạy mất, nhưng nếu đôi tay này lạnh cóng đến sinh bệnh, đó mới thực sự là một vụ mua bán lỗ vốn."

Hơi ấm từng chút một thấm vào đầu ngón tay.

Ta ôm chặt chiếc lò sưởi tay, đưa nửa miếng bánh hoa quế còn lại cho chàng.

"Miếng bánh này coi như tạ lễ."

Diệp Vân Cẩn nhận lấy, vừa cắn một miếng, đôi mày đã nhíu lại.

"Vẫn quá ngọt."

"Chê ngọt thì trả lại cho ta."

Chàng lập tức đưa nửa miếng bánh còn lại vào miệng.

"Tạ lễ đã nhận, làm gì có đạo lý trả lại."

Không bao lâu sau, Bùi gia chính thức nhận được tấm biển hiệu Ngự dụng thương hào.

Trong số hơn mười danh sĩ tử nhận được sự tư trợ của ta thuở trước, có bảy người đã đỗ Tiến sĩ.

Bọn họ kết bạn đến chúc mừng, không tặng vàng bạc, chỉ mang theo tờ khế ước có ghi bốn chữ "Lại giúp một người" trả về.

Phía sau mỗi tờ khế ước, đều có thêm một cái tên xa lạ.

Lòng tốt quả thực đã được nối tiếp hết chặng này đến chặng khác.

Ngày treo biển hiệu, phụ thân và mẫu thân cũng từ Giang Nam chạy tới kinh thành.

Mẫu thân ngẩng đầu nhìn bốn chữ "Bùi ký ngự cống", khóc còn lợi hại hơn cả Tình Mi.

Sau khi đám đông giải tán, Ôn Đình Quân băng qua con phố dài, dừng lại trước cổng Bùi gia.

Lần này, trong tay hắn không có hôn thư, chỉ có một chiếc túi vải đã cũ đến bạc màu.

Ôn Đình Quân trước tiên hành lễ với phụ thân và mẫu thân ta.

Tư thế hạ xuống cực kỳ thấp, ngữ khí cũng chân thành hơn bất cứ lúc nào.

"Bá phụ, bá mẫu, trước kia là Đình Quân tuổi trẻ ngông cuồng, không biết trân trọng."

"Nay vãn bối đã suy nghĩ thấu đáo. Vãn bối nguyện tuân thủ đầy đủ tam thư lục lễ, cưới Lệnh Diên làm chính thê. Sau khi thành thân cũng tuyệt đối không can thiệp vào việc kinh thương của nàng ấy."

Phụ thân nhìn ta một cái, không lên tiếng thay ta.

Ôn Đình Quân liền bước về phía ta.

"Lệnh Diên, hôn sự với Triệu gia đã hủy bỏ rồi. Người mà trong lòng ta thực sự không thể buông bỏ, trước sau vẫn luôn là nàng."

"Nàng xem, hai chúng ta đều được trọng sinh sống lại một đời, điều này chứng tỏ ông trời cũng không muốn chúng ta bỏ lỡ nhau."

Hắn nói vô cùng động tình, nhưng ngón tay lại bất giác sờ sờ vào ống tay áo.

Đây là thói quen của hắn mỗi khi căng thẳng.

Kiếp trước, mỗi khi trong triều thiếu hụt ngân lượng, hay cần tiền để đả thông quan hệ với đồng liêu, hắn đều đến tìm ta như thế này, buông một câu: "Chỉ có phu nhân mới có thể giải quyết nỗi lo cho ta."

Ta liếc nhìn tấm biển hiệu Ngự thương vừa được treo lên.

"Ôn Đình Quân, nếu các cửa hiệu của Bùi gia vẫn đang thua lỗ, nếu hôm nay ta vẫn là đứa con gái thương nhân bị ngươi từ hôn ngay giữa chốn đông người, bị kẻ mỉa người mai, ngươi có đến không?"

Hắn há miệng.

"Ta tự nhiên..."

"Ngươi sẽ không."

Ta nói

"Ngươi không phải hối hận vì đã không cưới ta."

"Thứ mà ngươi hối hận chính là, mất đi bạc của Bùi gia, ngươi không thể đỗ Trạng nguyên nữa. Mất đi sự che chở của Triệu phủ, sau khi bước vào chốn quan trường ngươi đi tới đâu cũng va vấp."

"Bây giờ thấy ta trở thành Ngự thương, ngươi mới phát hiện ra, bản thân năm xưa đã buông tay một người có khả năng chống lưng vững chắc nhất cho ngươi."

Huyết sắc trên mặt Ôn Đình Quân từng chút một phai nhạt.

"Không phải vậy."

Hắn khẩn thiết nhìn ta.

"Chúng ta đã làm phu thê mấy chục năm. Lệnh Diên, nàng dám nói bản thân không có nửa điểm tình nghĩa nào với ta sao?"

Ta trầm mặc một lát.

"Có."

Trong mắt hắn chợt bừng lên một tia hy vọng.

"Chính vì có, nên khi ngươi nói ra những lời kia trước lúc lâm chung, ta mới đau lòng đến vậy."

"Thế nhưng Ôn Đình Quân à, Bùi Lệnh Diên của kiếp trước đã vì đoạn tình nghĩa đó mà vắt kiệt cả một đời rồi."

"Kiếp này, thứ ta thu hồi lại không chỉ là bạc, mà còn là trái tim đã từng một lòng một dạ hướng về ngươi."

Ta bình tĩnh nhìn hắn.

"Ngươi hối hận cũng được, không cam lòng cũng chẳng sao, tất cả đều không liên quan đến ta."

"Ta không phải đang đợi ngươi quay đầu."

"Mà là ta thực sự không cần ngươi nữa."

Sắc mặt Ôn Đình Quân hoàn toàn trắng bệch.

Cuối cùng, ánh mắt hắn vượt qua ta, nhìn về phía Diệp Vân Cẩn đang đứng dưới hành lang.

"Ngươi tưởng hắn thực sự không bận tâm đến môn đệ sao? Đợi đến khi hắn làm quan lớn, tự khắc sẽ ghét bỏ ngươi."

Diệp Vân Cẩn không hề nổi giận, chỉ bước đến bên cạnh ta, đưa tới một tờ giấy đã được gấp gọn gàng.

"Cho nên ta mới viết rõ ràng kết quả tồi tệ nhất ra trước."

Trên giấy không phải là thơ tình, mà là một bản thảo hôn khế.

Quyền sở hữu sản nghiệp, nơi ở sau khi thành thân, có tiếp tục kinh thương hay không, thậm chí nếu tương lai muốn hòa ly thì phải thanh toán sổ sách thế nào, tất cả đều được liệt kê rành mạch rõ ràng.

Ta đọc từ đầu đến cuối, ngước mắt lên hỏi chàng:

"Diệp đại nhân đây là đến cầu thân, hay là đến bàn chuyện làm ăn vậy?"

"Bàn bạc rõ ràng trước, rồi mới cầu thân."

Chàng mỉm cười.

"Kẻo Bùi Đông gia lại chê sổ sách của ta không minh bạch, không chịu qua lại lâu dài."

Ngày hôm sau, Diệp Vân Cẩn chính thức đến nhà.

Không có sính lễ mười dặm, chỉ có sáu chiếc rương sính lễ được chuẩn bị đúng theo quy củ và bản hôn khế đã được chép lại sạch sẽ.

Sau khi hành lễ với phụ thân và mẫu thân, chàng liền báo cáo lại gia cảnh của mình một lượt.

Bốn mươi mẫu ruộng bạc màu ở ngoại ô kinh thành, một căn nhà cũ, bổng lộc hàng năm là bốn mươi lăm lượng, ngoài ra còn khoản nợ tu sửa nhà cửa tám mươi lượng chưa trả hết.

Phụ thân ta nghe mà ngẩn cả người.

"Diệp đại nhân đến cầu thân, sao lại báo cả khoản nợ thế này?"

"Gia cảnh nếu chỉ báo khoản thu, không báo khoản thâm hụt, thì chính là làm giả sổ sách."