Mẫu thân không có ở nhà, còn muội muội vẫn đang ngồi trong căn phòng nhỏ của mình, chăm chú khắc tỉ mỉ từng đường nét trên lọ hít thuốc.

Ta nhớ đến những lời Đinh Đại Lực nói, trong lòng dấy lên ngờ vực, bèn quyết định đến phòng của đại ca xem thử.

Trước khi con vượn mặt phấn kia đến, cửa phòng của đại ca ta chưa từng khóa bao giờ. Từ khi nó xuất hiện, bất kể ngày hay đêm, cửa đều khóa chặt bằng một chiếc khóa đồng sáng loáng.

Ta không vào được, liền vòng ra phía sau, tới chỗ cửa sổ.

Ta đưa tay chọc thủng tờ giấy dán trên cửa sổ, khẽ khàng ghé mắt nhìn vào trong.

Chỉ một thoáng, toàn thân ta liền run bần bật.

Trong phòng đại ca nồng nặc một thứ mùi tanh hôi đến buồn nôn.

Y không còn hoạt bát như trước nữa, mà cả người đều bị nhốt trong một cái chum lớn, chỉ lộ ra mỗi cái đầu.

Lúc này, đôi mắt y đờ đẫn, miệng há ra, phát ra những âm thanh ú ớ chẳng rõ là tiếng người hay tiếng thú.

Còn con vượn mặt phấn từng hầu hạ y, giờ đây lại đứng cạnh, ánh mắt sắc như dao, trong tay cầm một lưỡi dao găm nhỏ, đang cặm cụi vạch vẽ gì đó trên cổ y.

Đinh Đại Lực không nói sai — đại ca ta thực sự đã xảy ra chuyện!

Trong lòng ta rối loạn như tơ vò, không biết có nên tìm muội muội hỏi rõ hay không.

Ngay khi ta còn đang do dự, muội muội lại mở khóa bước vào, trên tay cầm một lọ hít thuốc tinh xảo.

Nàng mở nắp lọ, đưa đến trước mũi đại ca ta, thả ra một làn khói lạ — thú yên.

Đại ca vừa ngửi thấy, khoé môi liền co giật, nở ra một nụ cười quái dị.

Kẻ vốn chẳng biết nói kia — con vượn mặt phấn — bỗng nhìn muội ta, cười rạng rỡ:

“Hắn sắp thành rồi!”

Thành rồi? Thành cái gì cơ?

Ta kinh hãi nhìn muội muội, lòng tràn ngập nghi hoặc.

Trên mặt nàng đã chẳng còn vẻ ngoan hiền ngày xưa, ánh mắt trở nên âm hiểm, lạnh lẽo vô cùng.

“Tỷ tỷ cũng sắp trở về, thật vừa khéo!”

Vừa khéo cái gì?

Trong khoảnh khắc ấy, ta mới hối hận vì đã nghe lời Đinh Đại Lực mà trở về.

Thấy muội muội như vậy, tim ta đau như dao cắt.

Ta đưa tay che miệng, cố không bật khóc, song nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi.

Khi ta mơ hồ xoay người định rời đi, ngẩng đầu lên, muội muội đã đứng ngay trước mặt.

Nàng ôm chầm lấy ta, giọng tràn đầy vui sướng:

“Tỷ tỷ, mùi trên người tỷ thật dễ ngửi! Tỷ sắp nở hoa rồi!”

09

Ta trừng lớn mắt, theo bản năng đẩy muội ra:

“Ta… ta sao lại dễ ngửi chứ? Đinh Hương, rốt cuộc muội có còn là người hay không?”

“Muội với con vượn mặt phấn kia, các ngươi rốt cuộc đang làm gì vậy!”

Muội muội thu lại nụ cười, ánh mắt lại lạnh băng như lúc nãy.

Sau lưng nàng, con vượn mặt phấn cầm con dao găm sáng loáng, cũng lạnh lùng nhìn ta chằm chằm.

Đây là lần đầu tiên ta thấy muội mình như thế, trong lòng vừa sợ vừa đau, nước mắt rưng rưng, ta che mặt run rẩy, chẳng còn nói nên lời.

Muội muội khẽ cất tiếng:

“Tỷ, chẳng phải tỷ vốn ghét bọn họ sao?”

“Những kẻ tỷ chán ghét, muội cũng chán ghét. Vậy nên muội đã chế thú yên cho chúng.”

“Chỉ cần hít phải thú yên, chúng sẽ hóa thành dã thú. Rồi sau đó, thân xác chúng lại trở thành nguyên liệu để muội luyện thú yên mới.”

“Chị à, người tốt sẽ không thành nguyên liệu đâu — chỉ có những kẻ đã thối nát trong lòng mới có thể.”

Thối nát trong lòng…

Ta sực nhớ đến những khúc xương mà đêm đó ta từng nhìn thấy — to, thô, rắn chắc… chẳng phải là ngà voi, cũng chẳng phải là phôi sứ nung thành.

Thì ra là vậy!

“Đinh Hương, muội… muội giết người rồi!”

10

Muội muội khẽ cười, trong ánh mắt lại ẩn hiện vẻ hưng phấn:

“Những kẻ lòng dạ hư thối, xử lý dễ lắm!”

Nàng đón lấy con dao trong tay con vượn mặt phấn, vừa tỉ mỉ miêu tả cho ta nghe, vừa làm điệu bộ như đang thao tác thật:

“Trước tiên phải tách hết xương ra, sau đó mài giũa từng chút, từng chút một… cuối cùng mới khắc thành một chiếc lọ hít thuốc nhỏ xinh.”

Ta bất giác nhớ đến những kẻ ác trong thôn mấy năm nay mất tích không rõ nguyên do, nhớ đến những khúc xương và dao khắc trên bàn kia…

Còn gì ta chưa hiểu nữa chăng?

“Đinh Hương! Việc này mà để nha môn biết được, muội nhất định mất mạng đó!”

Hai chân ta mềm nhũn, ngã ngồi trên đất, nước mắt khô cạn, chẳng khóc nổi nữa.

Ta lo muội sẽ gặp họa, nhưng muội lại hiểu lầm ý ta, sắc mặt lộ vẻ thất vọng, nghiến răng nói:

“Tỷ, đừng thương hại bọn chúng! Tủy xương của bọn chúng đã đen ngòm, chẳng làm được việc gì khác, chỉ có thể dùng để chứa thú yên thôi…”

Nói rồi, nàng ghé sát tai ta, giọng như mê hoặc:

“Tỷ à, nay tỷ đã mười tám, chỉ cần xử lý một kẻ ác, tỷ cũng có thể giống muội — bất tử bất diệt, trở thành người thợ giỏi nhất đời.”

“Còn nữa, muội bảo tỷ lấy chồng là vì muốn tỷ tận mắt thấy lòng người đổi trắng thay đen, để sau này không còn tin vào lời ngon tiếng ngọt của bọn đàn ông nữa.”

“Tỷ, nghe muội nói đi — có dung nhan vĩnh viễn không già, có vàng bạc tiêu không hết, đó mới là món quà quý nhất mà trời ban cho nữ nhân!”

Không phải!

Ta muốn làm người, không muốn thành tà vật bất tử!

Lời muội khiến toàn thân ta lạnh buốt, đầu óc choáng váng, ta không thể chịu đựng thêm nữa — liền quay người, vùng chạy ra ngoài trong hoảng loạn.

11

Ta chạy chưa bao lâu thì va vào lòng Đinh Đại Lực.