Khóc hệt như một đứa trẻ bị dồn vào bước đường cùng.

Nhưng ta lại nghe thấy chút thanh âm mỏng manh cuối cùng vang lên trong lòng hắn, vẫn là không thể tách rời khỏi hai chữ Xảo Nương.

【 Nếu ta mất đi ngôi vị Thế tử, làm sao có thể đưa nàng ấy rời đi được nữa. 】

Ta nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

"Thừa An, kể từ khoảnh khắc ngươi tự tay làm ra nốt ruồi giả đó cho nàng ta, ta đã không còn mụn con trai nào nữa rồi."

Nói xong câu này, ta vĩnh viễn không thèm nhìn hắn thêm một lần nào nữa.

Tộc trưởng ngay tại chỗ đưa ra phán quyết, phế bỏ ngôi vị Thế tử của Thừa An, xóa tên khỏi dòng đích, chuyển sang chi thứ trong gia phả, trục xuất khỏi chủ viện.

Bên ngoài từ đường gió bấc gào thét, tiếng "Nương" xé lòng của Thừa An bị gió thổi tan tác vỡ vụn.

Ta không quay đầu lại.

Một khi quay đầu, cõi lòng sẽ lại mềm yếu.

Nhưng trái tim này, đã mềm mỏng suốt mười bốn năm qua, như vậy là đủ rồi.

Chương 16: Hòa ly

Phế bỏ Thừa An, ta vẫn chưa dừng tay.

Ngày hôm sau, ta mang theo khẩu dụ của Thái Hậu cùng văn tự của tông tộc, tiến thẳng đến Phủ Kinh Triệu đệ trình đơn hòa ly.

Khi Thẩm Ký Bạch nhận được tin báo, sắc mặt hoàn toàn thay đổi, vội vã đuổi đến tận cổng phủ để chặn ta lại.

"Nguyệt Nương, nàng thực sự muốn dồn mọi chuyện đến bước đường này sao?"

Giọng nói hắn nghẹn lại, sâu trong đáy mắt là vẻ mệt mỏi không thể che giấu.

Ta đứng ngay trước xe ngựa, lẳng lặng nhìn gã nam nhân đã cùng mình đồng sàng cộng trượng mười mấy năm nay, sâu thẳm trong tim đến cả oán hận cũng đã nhạt phai.

"Thẩm Ký Bạch, khoảnh khắc ông rước Tiết Xảo bước qua cánh cửa này, ông nên dự liệu trước cục diện ngày hôm nay."

Hắn nghiến chặt răng, khóe mắt hoen đỏ.

"Ta thừa nhận, ta nợ Niệm Nương một mạng. Nhưng ta chưa từng có suy nghĩ muốn hãm hại A Đường. Nguyệt Nương, ta chỉ là..."

"Chỉ là muốn chiếm trọn cả hai đầu mà thôi." Ta thay hắn nói hết câu, giọng điệu hờ hững, "Con gái của người tình cũ ông muốn bảo hộ, thể diện của bản thân ông cũng muốn giữ gìn, ngay cả tâm tư dơ bẩn của nhi tử ông cũng muốn ra mặt che đậy giùm hắn. Ông tính toán thật sự quá chu toàn."

Đôi môi hắn tái nhợt, mãi nửa ngày trời cũng không thốt ra được nửa lời phản bác.

Thế nhưng, một câu nói vang lên trong lòng hắn lại nặng nề va đập vào tai ta.

【 Nàng ấy vĩnh viễn sẽ không bao giờ quay đầu lại nữa. 】

Ta rủ mắt cười nhạt.

"Cuối cùng thì ông cũng nghĩ đúng được một lần."

Sự việc hòa ly, nhờ có khẩu dụ của Thái Hậu, lại thêm quyết định từ tông tộc, thủ tục diễn ra cực kỳ thuận lợi và chóng vánh.

Ta mang theo A Mãn dọn về Cố trạch họ Thôi, tiện thể gom sạch sẽ không chừa một thứ gì, từ đồ hồi môn, khế đất cửa hiệu cho đến điền trang tích cóp suốt bao năm qua. Thẩm Ký Bạch nh

Thẩm Lão Phu Nhân sốt sắng đến mức đổ bệnh nằm liệt giường, Nhị Thẩm và Tam Thẩm thì đóng chặt cửa rụt cổ trốn kỹ, chẳng kẻ nào dám bén mảng lảng vảng trước mặt ta thêm lần nào nữa.

Tiết Xảo bị ta đày lên am ni cô trên núi Nam Sơn, bắt buộc ăn chay niệm Phật suốt ba năm, tuyệt đối không được phép bước ra khỏi cửa dù chỉ nửa bước.

Ta không tước đoạt tính mạng của nàng ta.

Đối với vài hạng người, nếm mùi vị sống không bằng chết mới có thể ghi nhớ bài học này sâu đậm hơn là nhắm mắt xuôi tay.

Về phần Thẩm Ký Bạch, sau khi hòa ly, hắn liên tục bị các Ngự sử hợp lực dâng tấu vạch tội. Từ chuyện lén lút biển thủ tài sản nội trạch năm xưa, mạo danh đưa danh thiếp cho Đông Cung, cho đến tội dung túng con trai làm loạn gia phong, từng tội trạng một đều bị phanh phui ra ánh sáng. Tước vị mặc dù vẫn giữ được, nhưng đường quan lộ thì coi như bị hủy hoại hoàn toàn.

Khi tin tức này lọt đến tai ta, ta cũng chỉ hơi nhấc mi mắt lên mà thôi.

A Mãn đứng cạnh hầu hạ mài mực, nhẹ giọng cất tiếng hỏi: "Nương, người không vui sao?"

Ta ngước nhìn dáng vẻ nghiêm túc lại có phần câu nệ của con bé, bất giác bật cười.

"Vui chứ."

Con bé hơi sững sờ.

Ta đặt chiếc bút lông xuống án thư, vươn tay gõ nhẹ lên chóp mũi con bé.

"Nhìn thấy con ngày ngày ở bên cạnh nương, nương liền cảm thấy vui sướng."

Khuôn mặt A Mãn thoáng chốc đỏ bừng, con bé cúi gằm mặt tiếp tục mài mực, nhưng khóe môi lại không kìm được mà cong lên rạng rỡ.

Những ngày qua, ta tự tay cầm tay chỉ việc, dạy con bé cách đọc sổ sách, xem danh thiếp, phân biệt từng loại gấm vóc trang sức. Trong cung cũng phái đến hai vị ma ma dạn dày kinh nghiệm, chuyên tâm rèn giũa lễ nghi quy củ cho con bé. Dù tiếp thu khá chậm, nhưng con bé lại vô cùng kiên nhẫn và chăm chỉ. Đêm đến, con bé thường chong đèn tỉ mẩn nghiền ngẫm từng trang sổ lễ, đến khi hai mí mắt nặng trĩu dính chặt vào nhau vẫn nhất quyết không chịu nghỉ ngơi.

Ta nhẹ nhàng rút cuốn sách khỏi tay con bé, cẩn thận đắp lại chăn đệm.

"Con không cần phải gồng mình trở thành bộ dáng mà người khác mong mỏi. Con là A Đường, con chỉ cần sống đúng với bản ngã của chính mình là đủ rồi."

Con bé ôm chặt lấy tấm chăn mỏng, đôi mắt trong veo lấp lánh nhìn ta.

"Nhưng con muốn nở mày nở mặt thay cho nương."

Trái tim ta tức khắc tan chảy, vươn tay dịu dàng vuốt ve mái tóc mây của con bé.

"Con có thể kiêu hãnh đứng cạnh bên nương, đó chính là đã làm nương rạng rỡ nhất rồi."

Ngoài trời bão tuyết cuối cùng cũng ngừng rơi, những nhũ băng nhỏ xíu buông lơi dưới mái hiên.

Ta chợt cảm nhận được, mùa đông giá rét này rốt cuộc cũng sắp sửa trôi qua rồi.