"Tiểu Linh, chúng ta cũng đâu đến mức xa lạ như vậy, đúng không?"

Tôi giật mình, vội vàng cúi đầu nhập vai "con thỏ nhỏ", hai tay giấu sau lưng, ngón tay bấu chặt vào nhau đến trắng bệch.

Thực ra, cậu ấy nói đúng. Chúng tôi đã từng gặp nhau. Tôi có một công việc làm thêm ở gần câu lạc bộ đua xe mà cậu ấy là khách quen. Mỗi lần cậu ấy chạy vài vòng giải trí xong thì tôi vẫn chưa tan ca.

Cậu ấy hỏi tôi: "Sao dạo này không thấy cậu đến đó nữa?"

Tôi hơi bất ngờ, không nghĩ chúng tôi nói chuyện ít như vậy mà cậu ấy vẫn nhớ mặt tôi. Tôi lấp liếm qua chuyện: "À, thấy không phù hợp nữa thôi..." hoặc là bịa ra lý do đã tìm được việc lương cao hơn.

Nhưng không biết Bùi Việt đang nghĩ gì, biểu cảm trên mặt cậu ấy trở nên vô cùng vi diệu. Cậu ấy đột nhiên hỏi dồn:

"Vậy trước đây, tại sao mỗi lần tôi rời đi, cậu vẫn cứ...""...còn ở đó?"

"Đương nhiên là vì tôi vẫn đang làm việc. Tôi còn phải đợi chấm công tan ca, nếu không thì tôi đã chuồn từ lâu rồi."

Đó là câu trả lời thật lòng đang gào thét trong nội tâm tôi. Nhưng ngoài mặt, khi đối diện với ánh mắt chằm chằm của Bùi Việt, tôi chỉ trầm ngâm vài giây rồi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào cậu ấy bằng đôi mắt chân thành và nghiêm túc nhất:

"Nếu khi rời đi, quay đầu lại vẫn thấy một ngọn đèn vì mình mà sáng, chẳng phải cậu sẽ cảm thấy vui vẻ hơn một chút sao?"

Theo những thông tin tôi thu thập được, Bùi Việt là một kẻ tiêu xài hoang phí điển hình. Nơi cậu ấy ở luôn sáng đèn thâu đêm suốt sáng, không bao giờ tắt. Kết hợp với thân phận cao quý, những phiền não vẩn vơ và hình tượng công tử của cậu ấy, tôi mạnh dạn suy đoán rằng: Bùi Việt sợ bóng tối.

Dù sao thì nỗi sợ bóng tối cũng giống như chứng đau dạ dày, đều là những "phụ kiện thời trang" sành điệu không thể thiếu của giới thượng lưu.

Quả nhiên, tôi đã đoán trúng. Bàn tay Bùi Việt khựng lại giữa không trung. Nhân lúc cậu ấy còn đang ngẩn người vì xúc động, tôi đã lướt qua vai cậu ấy mà rời đi. Trước khi bóng dáng khuất hẳn, tôi còn dừng lại một chút, để lại một câu chúc nhẹ nhàng như gió thoảng:

"Chúc cậu vui vẻ nhé, Bùi Việt."

Sau bữa tối, Hoắc Cảnh đưa tôi về ký túc xá. Đi được một đoạn, cậu ấy mới vờ như lơ đãng dò hỏi:

"Tiểu Linh, mấy người bạn cùng phòng của anh cũng không tệ đúng không?"

Tôi gật đầu, sau đó bất chợt kiễng chân, nghiêng người áp sát về phía Hoắc Cảnh. Khoảng cách đột ngột bị thu hẹp khiến câu chữ của cậu ta nghẹn ứ lại nơi cổ họng. Hoắc Cảnh mở to mắt, kinh ngạc nhìn tôi vòng tay qua cổ mình, sau đó nhẹ nhàng nhặt một chiếc lá vương trên đỉnh đầu cậu ta xuống.

"Chúng ta đang ở rất gần nhau đấy."

Hơi thở của Hoắc Cảnh trở nên dồn dập, cậu ấy cúi đầu, ngơ ngác nhìn tôi. Còn tôi thì ung dung cầm chiếc lá xoay nhẹ trong tay, ngẩng mặt lên nhìn cậu ấy, nở một nụ cười rạng rỡ:

"Bạn bè của Hoắc Cảnh đều rất tốt, nhưng trong lòng em, Hoắc Cảnh vẫn là tốt nhất."

Cậu ấy im lặng hồi lâu, không thốt nên lời. Vị thiếu gia cao ngạo này trước giờ là một tờ giấy trắng trong chuyện tình cảm. Sau khi tỏ tình với tôi, cậu ấy thậm chí còn chưa dám chủ động nắm tay, cả ngày chỉ một lòng nghiên cứu cách trộm nhật ký của tôi để hiểu lòng người đẹp. Trộm đồ thì đúng là cậu ấy có tay nghề gia truyền đấy, nhưng chơi trò tình yêu trong sáng, ngây thơ thì làm sao thắng nổi "hồ ly" như tôi?

Tôi dám cá rằng, cả cuộc đời Hoắc Cảnh chưa từng gặp phải tình huống "thả thính" cao tay thế này bao giờ.

Thấy thời cơ đã chín muồi, tôi cụp mắt, giọng nói nhỏ nhẹ mang theo chút tủi thân:

"Trước đây em chưa từng được ăn những món ngon như thế này, hôm nay thật sự làm phiền anh rồi."

Hoắc Cảnh buột miệng hỏi lại: "Vậy trước đây em ăn gì?"

Tôi mím môi không trả lời, ánh mắt lảng tránh. Cậu ấy dường như nhớ ra điều gì đó, biểu cảm lập tức trở nên buồn bực pha lẫn xót xa.

Cũng phải thôi, trong thời gian Hoắc Cảnh theo đuổi tôi, mười lần thì đến tám lần cậu ấy bắt gặp tôi đang ăn cơm hộp trong căng tin, hai lần còn lại là thấy tôi gặm cơm nắm hoặc bánh mì mua vội ở cửa hàng tiện lợi. Nhà ăn của học viện vốn nổi tiếng đắt đỏ, nhưng tôi đâu thấy có vấn đề gì.

Cơm hộp thì sao chứ? Cơm hộp cũng có loại cao cấp mà. Hộp cơm tôi hay ăn là thành quả tôi cất công tìm kiếm mãi mới được: vừa ngon, giá tốt lại vừa đủ no. Bà chủ quán tốt bụng không chỉ cho thêm dưa chuột và cà rốt giòn tan đặc biệt, mà vì tôi mua vé tháng nên bà ấy còn giảm giá thêm.

Nhưng rõ ràng trong mắt thiếu gia Hoắc Cảnh, đó là sự khắc khổ. Trông cậu ấy có vẻ bực bội, im lặng cúi đầu lấy điện thoại ra và bắt đầu chuyển tiền cho tôi.

"Em đã là bạn gái của anh rồi, đừng ngày nào cũng ăn mấy thứ không bổ dưỡng như thế nữa." Cậu ta nghiêm giọng, bá đ

Không bổ dưỡng là thế nào? Rõ ràng trong hộp cơm có rau, có thịt, lại còn có cả trứng kho. Trong lòng tôi thầm thay mặt bà chủ quán cơm hộp vô tội mà xin lỗi cậu ấy. Nhưng bề ngoài, tôi vẫn khéo léo bày ra vẻ yếu đuối, tự trọng đặc trưng của những cô gái con nhà nghèo. Sau vài lần từ chối lấy lệ, tôi mới miễn cưỡng nhận lấy số tiền đó.

"Thực ra... chỉ cần được ăn cùng anh là em đã rất vui rồi." Tôi lí nhí, "Dù có ăn mì gói em cũng thấy thơm ngon nữa."

Nói xong, tôi lấy từ trong túi xách ra một chiếc hộp nhựa nhỏ, rụt rè đưa cho anh. Bên trong hộp là một món tráng miệng làm từ xoài, trông hình thù khá kỳ lạ, nhìn qua chẳng khác nào một sản phẩm lỗi của nhà bếp.

"Em vốn không ăn được xoài, nhưng em nhớ anh thích xoài nhất phải không?" Tôi ngập ngừng, "Sáng nay em đã thử làm một chút... Nhìn không đẹp mắt lắm, vốn dĩ em không định đưa cho anh đâu. Nếu anh không muốn ăn thì cứ vứt đi cũng được, quả thật nhìn nó tệ quá..."

Thực tế, đó chính xác là món thất bại được tôi tận dụng từ phần nguyên liệu thừa của nồi chè xoài tự chế sáng nay. Vốn định vứt đi rồi, nhưng sau đó quên béng mất, giờ lại trở thành đạo cụ diễn xuất hoàn hảo.

Vừa nói, tôi vừa vờ như vô tình xắn tay áo lên, để lộ cổ tay trắng ngần đang lấm tấm vài đốm đỏ ửng, trông giống hệt như bị kích ứng da. Lúc ăn tối, tôi đã nghe Triệu Hướng Nam nói loáng thoáng rằng, người bị dị ứng xoài chỉ cần chạm nhẹ vào thịt xoài thôi cũng sẽ nổi mẩn...Chính lời nói ấy đã khơi nguồn cảm hứng, khiến tôi phải chạy ngay vào nhà vệ sinh để tô vẽ ngụy tạo chứng cứ.

Ánh mắt Hoắc Cảnh dừng lại nơi cổ tay tôi, chăm chú hồi lâu không dời. Đợi đến khi tôi làm bộ vụng về, rụt rè giấu cổ tay vào trong ống tay áo, cậu ấy mới trầm giọng ậm ừ một tiếng.

"Vậy em lên trước đây. Hoắc Cảnh, mai gặp nhé."

"Mai gặp."

Tôi quay người bước lên ký túc xá. Đứng bên cửa sổ tầng ba nhìn xuống, quả nhiên Hoắc Cảnh vẫn đứng chôn chân dưới lầu như một pho tượng điêu khắc. Rồi bức tượng ấy cũng chịu cử động.

Cậu ta bắt đầu ăn món "thành phẩm lỗi" mà tôi đưa. Nhìn dáng vẻ kia, rõ ràng là muốn nôn ra nhưng vẫn cố kìm nén, cuối cùng nhắm mắt nuốt trọn đống hổ lốn không rõ hình thù ấy vào bụng.

Hai phút sau, điện thoại rung lên.

[Hoắc Cảnh: Cảm ơn em yêu, rất ngon.]

Tôi không nhịn được mà bật cười khanh khách. Ôi chao, hối hận quá, tội lỗi quá, đau lòng quá đi mất. Tôi tự thấy mình đúng là kẻ xấu xa, nhưng mà… đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Hoắc Cảnh bé nhỏ tội nghiệp, thật nực cười làm sao.

Cuốn nhật ký kia được tôi viết theo lối văn phong "nước đôi", ai đọc cũng sẽ tự thấy bóng dáng mình trong đó. Nó được thiết kế để đánh trúng vào một trong ba ảo giác lớn nhất đời người: "Cô ấy có phải thích mình không?". Tôi đã cố tình đặt cuốn nhật ký đầy ẩn ý này ở nơi Hoắc Cảnh dễ dàng tiếp cận nhất.

Quả nhiên, trộm cắp chỉ có lần đầu và vô số lần sau. Hoắc Cảnh lại lén xem nhật ký của tôi.

Ngày hôm sau gặp lại, dưới mắt Hoắc Cảnh hiện rõ quầng thâm xanh đen, như thể cả đêm qua không chợp mắt. Trong lòng tôi cười thầm, nhưng ngoài mặt vẫn giả bộ ân cần, lo lắng:

"Hoắc Cảnh, anh sao vậy? Sao sắc mặt kém thế này?"

"Hoắc Cảnh không sao." Cậu ta ngập ngừng một chút rồi nói: "Cuối tuần này đi suối nước nóng mới khai trương ở nhà anh chơi nhé."

Tôi làm ra vẻ khó xử: "Nhưng em phải đi làm thêm..."

Hoắc Cảnh im lặng vài giây, sau đó điện thoại tôi báo tin nhắn chuyển tiền.

"Vậy thì xin nghỉ phép đi, bị trừ lương cũng không sao." Động tác chuyển tiền của cậu ta ngày càng thành thạo, dứt khoát. "Em bây giờ là bạn gái anh, không cần vất vả như vậy. Nghỉ làm cũng được, anh nuôi em."

Tôi giữ vẻ mặt bình thản nhưng trong lòng lại cười khẩy. Thật sao? Nuôi tôi? Cậu thực sự coi tôi là bạn gái cậu à? Có ngu mới tin lời này. Đợi đến khi Hoắc Cảnh hiểu rõ nhân vật trong nhật ký của tôi thực sự là ai, chắc chắn cậu ta sẽ đá tôi không chút do dự. Giống như cách cậu ta ngang nhiên xông vào cuộc đời tôi, làm đảo lộn mọi trật tự, đến cả mỏ vàng cũng không đào ra được kiểu "ông thần tài" phá hoại thế này.

Trong lòng thầm chửi rủa, nhưng trên môi tôi vẫn nở nụ cười dịu dàng:

"Em có thể xin nghỉ để đi cùng anh, nhưng em không thể nghỉ việc. Đây là hai chuyện khác nhau."

Hoắc Cảnh cau mày: "Khác chỗ nào?"

"Em cũng muốn cố gắng, ít nhất để không quá chênh lệch, không xứng với anh." Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ấy, giọng nghiêm túc: "Em muốn khoảng cách giữa chúng ta thu hẹp lại, dù chỉ một chút thôi."

Hoắc Cảnh sững sờ nhìn tôi chằm chằm. Vài giây sau, dường như hơi bối rối, cậu ấy quay mặt đi, giọng khô khốc:

"Tiểu Linh, em đã rất tốt rồi."

Tôi thầm nghĩ: Tôi không tốt thì ai tốt? Nói câu nào mới mẻ hơn đi.

Hai người mang hai tâm tư riêng biệt, cứ thế diễn một màn tình cảm nồng nàn, cảm động suốt nửa ngày trời. Cho đến khi điện thoại tôi reo vang. Màn hình hiển thị: Lê Trác Đình.