Hiện tại ta đang sống rất tốt, đôi tay của ta cũng rất tốt. Đã có cơ hội sống lại một đời, kiếp này, ta nhất định phải sống cho ra hồn. Tú trang ta muốn mở lại, bảng hiệu của Tô thị ta muốn treo lên lại. Còn về phần Tiêu Ngạn. Không cần phải hao tâm tổn trí thêm nữa. Hòa ly. Sạch sẽ gọn gàng, ân đoạn nghĩa tuyệt. Trước khi về Tiêu phủ, ta ở Vọng Giang lâu nơi góc phố gọi một vò rượu, hai đĩa thức ăn nhỏ. Vừa mới động đũa hai cái, lời nói của bàn bên cạnh liền chui tọt vào tai ta.

 

Hiện tại ta đang sống rất tốt, đôi tay của ta cũng rất tốt. Đã có cơ hội sống lại một đời, kiếp này, ta nhất định phải sống cho ra hồn. Tú trang ta muốn mở lại, bảng hiệu của Tô thị ta muốn treo lên lại. Còn về phần Tiêu Ngạn. Không cần phải hao tâm tổn trí thêm nữa. Hòa ly. Sạch sẽ gọn gàng, ân đoạn nghĩa tuyệt. Trước khi về Tiêu phủ, ta ở Vọng Giang lâu nơi góc phố gọi một vò rượu, hai đĩa thức ăn nhỏ. Vừa mới động đũa hai cái, lời nói của bàn bên cạnh liền chui tọt vào tai ta."Vậy sao hắn còn sống ở căn nhà nát cuối ngõ?"

 

"Thế mới lạ. Chia một nửa mối làm ăn của cả gia tộc cho hắn, hắn không những không cần, còn buông lời ngông cuồng chọc giận Tiêu lão gia, lão gia giận hắn không chịu cố gắng, đánh trọn mấy chục trượng gia pháp rồi đuổi ra ngoài."

 

"Nghe nói đánh vào ngày tuyết rơi, tuyết trong viện nhuộm đỏ cả một mảng lớn. Giờ chỉ sống một mình cuối ngõ, thanh bần như một thư sinh nghèo, chỉ cắm cúi đọc sách."

 

"Thật kỳ lạ."

 

Đũa trong tay ta khựng lại.

 

Tiêu Tế Minh.

 

Kiếp trước, khi ta vì thêu thùa đến mức mười ngón tay rỉ máu mà hôn mê, là chàng đã dẫn phủ y đạp cửa xông vào.

 

Khi ta dưỡng thương, chàng đã lên kinh nhậm chức, lại sai người lặn lội đường xa gửi chút thuốc trị thương chỉ trên kinh thành mới có đến.

 

Kiếp này hiện tại vẫn chưa đến ngày chàng tham gia khoa cử.

 

Bạc trong tay ta có, chi bằng bây giờ đi đưa cho chàng một ít, coi như trả một phần ân tình.

 

Như vậy, liền có thể triệt để cắt đứt quan hệ với Tiêu gia.

 

Chương 8

 

Căn nhà cuối ngõ kia còn tồi tàn hơn cả trong lời đồn.

 

Cửa gỗ khép hờ, lớp sơn trên khung cửa đã loang lổ bong tróc.

 

Ta gõ vài cái, không có người đáp lời.

 

Ta đưa tay đẩy cửa ra.

 

Trong nhà rất tĩnh lặng.

 

Một chiếc bàn thấp, một nghiên mực cũ, góc tường xếp những chồng sách cao ngang nửa người. Dưới bệ cửa sổ trải một tấm đệm mỏng manh, đến cả màn trướng cũng không treo.

 

Ta đem túi gấm chứa đầy bạc vụn trong ngực áo đặt lên bàn.

 

Đang định rời đi, khóe mắt lại bị một cuộn giấy mở sẵn trên bàn thu hút.

 

Tờ giấy kia không còn mới, các góc cạnh đã sờn rách.

 

Bên trên là những dòng tiểu khải viết chi chít, tràn ngập những lời tình

tự.

 

Chỉ nhìn một cái, cả người ta liền như bị đóng đinh tại chỗ.

 

Những câu chữ kia, từng chữ từng chữ một, ta đều đã từng nhìn thấy.

 

Ta lật xem từng trang, trang cuối cùng bị chặn lại bởi một viên đá chặn giấy.

 

Ta dời viên đá chặn giấy đi.

 

Trang đó chỉ viết vỏn vẹn một câu, nét mực đậm hơn hẳn những chỗ khác, tựa như đã dồn một lực đạo cực lớn:

 

"Nếu có thể cưới nàng vào Tiêu gia, ta nhất định sẽ giữ trọn lời thề một đời một kiếp một đôi người."

 

Trong đầu ta ầm lên một tiếng, tứ chi bách hài toàn bộ cứng đờ.

 

Mạo danh nhận công!

 

Thì ra đây chính là mạo danh nhận công mà Tiêu Tế Minh từng nói.

 

Ta đứng trong căn nhà nát ấy, ngón tay siết chặt cuộn giấy, nửa ngày vẫn chưa hoàn hồn.

 

Ngoài cửa chợt vang lên tiếng bước chân, một giọng nam cất lên sau lưng ta:

 

"Oản Oản, sao nàng lại tới đây?"

 

Ta xoay người lại.

 

Tiêu Tế Minh thân hình cao ngất, ngọc thụ lâm phong đứng ở cửa.

 

Y phục giản dị, nhưng khó che giấu được khí chất thanh tuấn quý phái.

 

Ta giơ tờ giấy lên trước mặt chàng, gắt gao nhìn chằm chằm vào đôi mắt ấy, gằn từng chữ hỏi:

 

"Tiêu Tế Minh, những thứ này có phải do chàng viết không?"

 

Chàng đăm đăm nhìn ta, không nói lời nào.

 

Ta lại hỏi:

 

"Những chiếc khăn tay trên bệ cửa sổ kia cũng là do chàng thêu, đúng không?"

 

Chàng vẫn không đáp.

 

Ta bước lên một bước:

 

"Tiêu Tế Minh, chàng mau trả lời ta đi."

 

Tiêu Tế Minh lùi về sau nửa bước, lưng tựa vào cửa.

 

Ta chưa từng thấy chàng có dáng vẻ như vậy.

 

Người vốn mang ngạo cốt, có thể viết ra những bài văn cẩm tú chốn triều đường, được khâm điểm làm Thám hoa lang, giờ phút này lại giống như một thiếu niên bị người ta dồn vào chân tường.

 

Chàng há miệng, đôi môi mỏng rốt cuộc cũng thốt ra vài chữ:

 

"Tẩu tẩu, tẩu không nên đến đây."

 

"Càng không nên nhìn thấy thứ này."

 

Trong nhà rất tĩnh lặng, tĩnh đến mức ta có thể nghe thấy tiếng nhịp tim đập loạn nhịp của chàng.

 

Ta chợt cảm thấy chóp mũi cay xè, lên tiếng hỏi:

 

"Trước kia tại sao chàng không nói?"

 

Khóe mắt nam tử trước mặt phiếm một tầng ửng đỏ, ta nhìn thẳng vào mắt chàng, tiếp tục chất vấn:

 

"Ta nhận nhầm người, chàng không nói."

 

"Ta quỳ trong đống tuyết suốt ba canh giờ, chàng cũng không nói."

 

"Ta ngồi kiệu tám người khiêng, tự cho rằng mình đã gả cho ý trung nhân trong mắt chỉ có ta, chàng vẫn không nói!"

 

"Tiêu Tế Minh, chàng câm rồi sao?!"