"Ngày mai chị phải đi rồi. Xin lỗi, chị không giúp được gì cho em."

Cô bé gật đầu hiểu chuyện, nhưng vẫn lặng lẽ đi theo sau tôi. Nếu là bình thường, vệ sĩ đã sớm đuổi cô bé đi, còn bây giờ, trong hoàn cảnh này, tôi chỉ có thể mặc kệ em ấy.

Hai giờ đêm. Ánh trăng lạnh lẽo tràn ngập bệ cửa sổ.

"Bây giờ quét sao?"

Giọng nói của hệ thống diễn xuất, kẻ đã im lặng bấy lâu nay, bỗng nhiên vang lên trong đầu tôi.

"Đúng vậy."

Tôi nhớ trong vụ án tại Trường Trung học Dục Đức, tôi đã dùng điểm tích lũy để đổi lấy kỹ năng có thể trực tiếp quét xác chết trong một phạm vi nhất định. Hệ thống cần mẫn quét một vòng quanh chùa, sau đó báo cáo:

"Không tìm thấy bất kỳ xác chết nào của con người."

Tôi không khỏi đảo mắt ngán ngẩm:

"Tôi nói quét xác chết con người bao giờ? Dù cậu là hệ thống tội phạm hay hệ thống diễn xuất, và dù an ninh ở cái xứ này lỏng lẻo như tờ giấy, nhưng chúng ta cũng không nên tùy tiện tìm xác người như thế. Ý tôi là quét xác động vật nhỏ cho tôi. Kiểu như mèo con, chó con, thỏ con ấy."

Hệ thống im lặng một lúc để xử lý yêu cầu mới, sau đó giọng nói đều đều vang lên báo cáo kết quả quét dưới lòng đất rừng trúc:

"Có tổng cộng 65 xác mèo, 143 xác chó, 80 xác chim, 3 xác lợn và 6 xác thỏ."

Tôi giật mình:

"Chờ đã, sao vậy?"

"Sáu xác thỏ đang di chuyển."

Giọng nói trong đầu vừa dứt, từ xa có tiếng chuông chùa ngân dài vang lên, liên miên bất tuyệt, nghe như tiếng than khóc ai oán giữa đêm khuya thanh vắng.

Tôi muốn lặng lẽ đóng cửa gỗ lại để lẻn ra ngoài, nhưng cánh cửa rõ ràng đã quá cũ nát, phát ra một tiếng "kẽo kẹt" nhỏ. Cô bé ngủ ở giường bên cạnh lập tức mở mắt ra, tỉnh táo như chưa từng ngủ.

Tôi thầm kêu gào trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh lạnh lùng:

"Em muốn đi cùng cũng được. Nhưng đừng cản trở, chị muốn xem ai đang động vào thỏ của chị."

Chúng tôi đi đến rừng trúc một cách quen thuộc. Hung thủ rõ ràng không có kinh nghiệm xóa dấu vết, để lại rất nhiều dấu chân lộn xộn trên nền đất bùn ẩm ướt. Theo tiếng sột soạt đào bới, tôi bất ngờ bật đèn pin, chiếu thẳng vào mặt kẻ đó.

"Nửa đêm nửa hôm làm gì ở đây?"

Dưới ánh sáng lóa mắt của đèn pin là gương mặt kinh ngạc tột độ của tiểu hòa thượng. Cậu ta "oa" lên một tiếng thất thanh, định quay đầu bỏ chạy. Nhưng vừa xoay người lại, cậu ta đã thấy một cô gái nhỏ bé cầm gậy đứng chặn ngay đường lui của mình.

Dù có thể đánh thắng một đứa trẻ, cậu ta cũng không thể đảm bảo sẽ không gây ra động tĩnh kinh động đến cả ngôi chùa.Tôi lập tức vận dụng khí thế bức người của vai phản diện, tiến lại gần, gằn giọng dọa nạt sẽ đem toàn bộ chuyện xấu xa này mách lại với trụ trì. Quả nhiên, tiểu hòa thượng sợ đến mức mặt mũi tái mét, nước mắt lưng tròng.

"Tôi... tôi chỉ cho chúng ăn một ít cà tím thôi mà..." Cậu ta lắp bắp thanh minh. "Trước đó, tôi thấy thí chủ vô ý cho chúng ăn phải rau không tươi, mấy con thỏ liền bị ốm. Lúc đó thí chủ cũng ở ngay bên cạnh chứng kiến mà. Tại sao... tại sao bây giờ lại trách tôi?"

"Tại sao cậu lại cố tình làm như vậy?" Tôi lạnh lùng chất vấn.

Nghe vậy, nước mắt tiểu hòa thượng trào ra như suối:

"Tôi cũng muốn xuống núi chơi a! Trên núi này có gì hay ho đâu? Ngày nào cũng lén lút xem mấy bộ phim cũ rích, chán muốn chết rồi. Tôi cũng muốn xuống núi đóng phim, muốn làm minh tinh võ thuật!"

"Chuyện này thì có liên quan gì đến mấy con thỏ?"

"Chẳng phải thí chủ đến đây cũng vì chuyện này sao?" Cậu ta tròn mắt kinh ngạc nhìn tôi, như thể tôi đang hỏi một điều hiển nhiên. "Ở đây có vận may 'Bính hỏa' a! Minh tinh nào đến đây cầu nguyện cũng đều sẽ nổi tiếng. Ngôi sao Sở Mục năm xưa đã từng đến đây cầu nguyện, nghe nói lúc đó anh ta mang theo một đứa bé... Tôi không tham vọng như anh ta, tôi... tôi chỉ muốn nổi tiếng một chút thôi..."

Trong khoảnh khắc đó, tâm trí tôi như quay cuồng, hình ảnh căn phòng dán đầy poster của mình hiện lên chớp nhoáng.

***

Ngay khi tôi chuẩn bị xuống núi, Bạch Ngọc đã đến từ rất sớm.

Đôi mắt anh ta đỏ hoe, vằn lên những tia máu nhưng trang phục vẫn sạch sẽ, gọn gàng, chỉ có gương mặt là không giấu nổi vẻ mệt mỏi rã rời. Anh ta ra hiệu bảo tôi lái xe.

Tôi đặt chiếc lồng rỗng vào cốp xe, buột miệng hỏi:

"Sao vậy? Quay phim không thuận lợi à? Đoàn phim còn chưa tập thể ám sát anh sao?"

"Chắc cũng sắp rồi."

Bạch Ngọc đáp lại một câu nhạt nhẽo rồi nhắm nghiền mắt lại, ngả đầu ra sau ghế.

Những cánh rừng rộng lớn trải dài vô tận lướt qua ngoài cửa sổ. Thỉnh thoảng, khi nhìn vào gương chiếu hậu, ánh mắt tôi lại chạm phải hàng mi dài đang khép hờ của anh ta. Trong lòng tôi bất chợt nảy ra một ý nghĩ xấu xa điên rồ: Nếu bây giờ mình cứ thế đạp mạnh chân ga lao xuống vực, tên

Thế nhưng, anh ta không hề hay biết gì, vẫn ngủ say như chết.

Trước khi đến nơi, không kìm được sự tò mò, tôi hỏi:

"Anh có thấy em là diễn viên giỏi không?"

"Ánh mắt của một diễn viên giỏi nên có chút sức nặng." Bạch Ngọc mở mắt ra, thản nhiên nói. "Em vừa ra mắt đã được vạn người chú ý, hào quang rực rỡ, nên không thể hiểu được tâm trạng của những người chưa từng được ai nhìn thấy."

Tôi thở dài ngao ngán:

"Được rồi, đạo diễn Bạch. Thỉnh thoảng anh cũng phải diễn vai người bình thường một chút chứ. Nếu không, em cứ cảm thấy như mình đang nói chuyện với một cái máy quay phim vô tri vô giác vậy."

Anh ta suy nghĩ một chút, rồi nở một nụ cười công nghiệp chuẩn mực, chẳng khác gì vẻ đạo mạo của anh ta trong các lễ trao giải trước đây:

"Như vậy sao?"

Trở lại phim trường, không khí trầm lắng bao trùm. Mọi người đều im lặng làm công việc của mình, thậm chí chẳng mấy ai buồn chào hỏi tôi. Tôi ngồi một góc, xem lại kịch bản đã thuộc nằm lòng.

Hình ảnh cô gái báo thù hiện lên trong đầu tôi. Ánh mắt kiên quyết, sắc sảo ngày nào dần trở nên ảm đạm, vô hồn.

Tôi chợt ngẫm nghĩ, diễn xuất rực rỡ, bùng nổ thì không khó, vì người ta khó lòng không chú ý đến sự tồn tại của tôi trên màn ảnh. Nhưng cái khó chính là diễn tả sự u ám, thất vọng và nỗi đau thầm lặng đến tột cùng. Đây là một cô gái chưa từng được ai coi trọng, chưa từng được ai chú ý, giấu con dao găm trong người, vượt núi băng rừng, mòn mỏi chờ đợi một lần vùng lên giữa thời đại nước mất nhà tan.

Giữa tiếng vỗ tay giòn giã trong tưởng tượng, tôi cúi đầu xuống, bắt đầu nhập vai.

"Diễn!"

"Tin nóng hổi! Hung thủ vụ án Vệ Giao hôm nay đã bị bắt!"

Trong phim trường vốn đang yên tĩnh như tờ, bỗng nhiên không biết trợ lý của ai đó ở góc khuất kinh ngạc kêu lên thất thanh. Nhưng ngay lập tức, anh ta bị cả đoàn phim trừng mắt nhìn chằm chằm. Ý thức được sự thất thố của mình, anh ta vội vàng che miệng lại.

Sắc mặt Bạch Ngọc càng thêm căng thẳng, anh ta lạnh lùng ra lệnh:

"Quay lại lần nữa!"

Lần này, ai nấy đều nín thở, không dám gây ra dù chỉ một tiếng động nhỏ.

Tôi lại bắt đầu diễn. Tôi vùi mặt vào bộ lông thỏ mềm mại, vai run lên bần bật. Khi ngẩng đầu lên, gương mặt tôi gần như tê liệt, vô cảm, nhưng ánh mắt lại chứa đựng cả một bầu trời tuyệt vọng.

Rất lâu sau, cho đến khi cảnh quay kết thúc, lưng áo mọi người đều đã ướt đẫm mồ hôi vì căng thẳng, Bạch Ngọc mới khẽ gật đầu.

"Cắt!"

Lúc này, cả đoàn phim mới dám thở phào nhẹ nhõm. Tranh thủ giờ nghỉ ngơi, mọi người xúm lại bàn tán xôn xao về tin tức vừa rồi.

"Hung thủ là ai vậy?"

"Tôi đã nói mà, bây giờ phá án có gì khó đâu. Camera giám sát bên ngoài soi một cái, nuôi thú cưng trong nhà cũng có camera, chẳng phải dễ dàng bắt được sao?"

"Cái tên này cũng chưa từng nghe nói qua... Mọi người có biết không?"

"Đều là người trong ngành, có người quen biết rộng rãi, suy nghĩ một chút xem..."

"Là quản lý của cô ta!"

Lúc này, tôi vừa cầm điện thoại lên, đang kiểm tra hàng loạt tin nhắn tích lũy trong mấy ngày qua. Sau khi lần lượt trả lời những người hỏi thăm, quan tâm, và cả những kẻ tò mò hóng hớt, tôi trầm ngâm suy nghĩ một chút rồi bấm số gọi đi.Tôi bấm số gọi cho Cảnh sát Cố.

"Chúc mừng anh nhé, nghe nói đã phá án rồi."

Cố Vĩ Phong ở đầu dây bên kia than thở: "Anh gọi cho em cháy máy mà em cũng chẳng thèm nghe. Nếu không phải anh liên lạc được với quản lý Vi Vi của em, chắc anh đã phải báo án em mất tích rồi đấy."

"Bế quan quay phim mà." Tôi cười khổ giải thích, "Em bị đạo diễn Bạch 'giam lỏng' trên chùa suốt ba tuần. Giờ thì mới hiểu được cái trạng thái 'gần gũi với hồng trần' mà anh ta muốn em thể hiện. Anh không biết đạo diễn Bạch cuồng nhiệt với tác phẩm của mình đến mức nào đâu."

Tôi vội vàng kể cho anh ta nghe về cuộc gặp gỡ với em gái Vệ Giao ở chùa và những nghi vấn liên quan.

Cố Vĩ Phong im lặng một lúc rồi mới lên tiếng:

"Thực ra, đội điều tra đã khoanh vùng được nghi phạm chỉ trong vài ngày. Nhưng sau khi bắt được hắn, gã này vẫn im lặng như hến, sống chết không chịu nhận tội. Vì vậy, vụ này trở thành một 'vụ án không lời khai' điển hình. Hiện tại, chúng tôi chỉ có thể thông qua các bằng chứng ngoại phạm và pháp y để hình thành một chuỗi bằng chứng hoàn chỉnh nhằm định tội hắn."

"Bắt được hung thủ rồi chẳng phải là xong rồi sao? Nhưng động cơ thì thế nào?"

"Theo đoạn video trích xuất từ camera gia đình mà bọn anh tìm thấy, tên quản lý đó đã thao túng tâm lý (PUA) Vệ Giao trong một thời gian rất dài. Nhưng khoảng ba tuần trước khi vụ án xảy ra, hắn ta bắt đầu có dấu hiệu leo thang, muốn kiểm soát hoàn toàn thân thể cô ấy. Cuối cùng, thậm chí còn ra tay giết chết cô ấy."

Cố Vĩ Phong thở dài: "Em biết đấy, dù sao Vệ Giao cũng là một ngôi sao đang lên, có thể coi là 'cây hái ra tiền' duy nhất của cái công ty nhỏ bé đó."