Mặc dù câu chuyện được chuyển thể từ vụ án có thật, nhưng để phù hợp với ý đồ nghệ thuật và mạch cảm xúc của phim, một số chi tiết đã được thay đổi. Ví dụ như nhân vật nữ chính mới cưới trong kịch bản, ngoài đời thực lại là nạn nhân thứ hai – một người phụ nữ đã kết hôn nhiều năm, tình cảm vợ chồng rất mặn nồng. Vì thế, cô ấy mới yên tâm để đứa con chín tuổi ở nhà một mình mà chạy ra ngoài đưa ô cho chồng.

Mọi người đang thảo luận vô cùng sôi nổi thì đột nhiên, tiếng gọi vang lên:

"Giác Hạ, cô nghĩ sao?"

Đạo diễn Bạch bất ngờ chỉ định tôi. Cảm giác này y hệt như đang ngồi trong lớp học mà bị giáo viên gọi tên lên bảng kiểm tra bài cũ vậy.

"Khụ..."

Tôi khẽ ho khan một tiếng để trấn tĩnh. Phản xạ nhanh nhạy được tôi luyện qua nhiều năm, cộng với những thông tin vừa tra cứu giúp tôi nhanh chóng sắp xếp lại ngôn từ.

"Tôi chủ yếu đang nghiền ngẫm phân cảnh nữ chính rời khỏi nhà."

Tôi chậm rãi trình bày quan điểm:

"Tôi cảm thấy có một điểm xử lý chưa được tự nhiên lắm. Theo bối cảnh phim, lúc này người dân vẫn chưa biết đây là một vụ án giết người hàng loạt, nên mức độ cảnh giác chưa cao. Điều đó có nghĩa là trên con đường mưa gió ấy, không chỉ có mình nữ chính là phụ nữ ra ngoài."

Tôi ngước mắt nhìn thẳng vào đạo diễn Bạch, chốt lại vấn đề:

"Vậy thì, nguyên nhân gì đã khiến hung thủ đặc biệt nhắm vào cô ấy để chọn làm mục tiêu?"Dứt lời, trong lòng tôi bỗng dấy lên chút bất an, nhưng khi ngước mắt lên, tôi lại bắt gặp ánh nhìn đầy khích lệ của Bạch Ngọc, thế là tôi lại tiếp tục trình bày.

"Vì bộ phim được chuyển thể từ một câu chuyện có thật, lại dựa trên những thủ đoạn tàn nhẫn của hung thủ, nên nếu phân tích theo góc độ tâm lý học tội phạm..."

Tôi hít sâu một hơi, để bản thân chìm vào dòng suy tưởng:

"Những kẻ cuồng dâm và biến thái như hắn thường có xu hướng chọn mục tiêu là những người hoàn toàn xa lạ. Trong một thoáng, tôi có cảm giác như chính mình đang bước đi trên con đường mưa gió ấy..."

Tôi ngừng lại một chút, như thể đang tìm kiếm hình bóng nạn nhân trong ký ức vay mượn:

"Việc lựa chọn mục tiêu giữa đám đông chen chúc giúp hắn cắt đứt mọi mối liên hệ xã hội với nạn nhân. Chỉ có như vậy, hắn mới có thể coi họ như những vật thể vô tri vô giác, từ đó thản nhiên thực hiện các hành vi bạo lực tàn độc. Vậy nên, hắn chắc chắn không sống ở khu vực lân cận, hắn luôn tránh ra tay với người quen để giảm thiểu rủi ro bị nhận diện."

Tôi đặt ra câu hỏi mấu chốt:

"Nhưng tại sao lại chọn nữ chính? Cô ấy có điểm gì khác biệt so với những người đi đường khác? Cô ấy đi ra ngoài để đưa ô, tức là trên người cô ấy mang theo hai chiếc ô? Không, không phải..."

Dòng suy nghĩ trong đầu tôi tuôn trào, lời nói cũng trở nên dồn dập hơn:

"Sự khác biệt nằm ở chỗ, những người khác đều gặp mưa sau khi đã rời khỏi nhà, giày dép của họ lấm lem bùn đất. Còn cô ấy, cô ấy chủ động ra khỏi nhà khi trời đang mưa, và cô ấy... đi ủng."

Tôi nói càng lúc càng nhanh, như thể đang đuổi theo bóng lưng của tên sát nhân:

"Những người khác không được chọn là vì giày của họ quá bẩn. Còn đôi ủng đi mưa của nữ chính lại tương đối sạch sẽ, chính vì điểm này mà cô ấy đã lọt vào tầm ngắm của hung thủ. Hắn... mắc chứng bệnh sạch sẽ cưỡng chế."

Tôi ngẩng phắt đầu lên, kết thúc phần trình bày của mình.

Cả căn phòng chìm vào im lặng phăng phắc.

Vị biên kịch vàng của đoàn phim là người đầu tiên phá vỡ bầu không khí, giọng nói mang theo sự tán thưởng rõ rệt:

"Góc nhìn của cô rất thú vị. Cô cũng đã tìm hiểu kỹ về vụ án này sao?"

Tôi chỉ đành tìm một lý do hợp lý:

"Tôi lớn lên ở vùng đó. Vụ án này vẫn luôn là một 'vụ án treo' ám ảnh, được rất nhiều người dân địa phương quan tâm."

Nghe vậy, ánh mắt mọi người nhìn tôi lập tức thay đổi, từ tò mò chuyển sang tôn trọng. Vị tiền bối gạo cội xuất thân từ nhà hát kịch thậm chí còn mỉm cười hỏi tôi về cách lý giải nhân vật, rồi hào hứng thảo luận với tôi về cách sử dụng giọng địa phương sao cho phù hợp với bối cảnh phim.

Rất nhanh chóng, tôi đã thực sự hòa nhập vào cuộc thảo luận chuyên môn của mọi người.

Khi cuộc họp kết thúc, mọi người còn vui vẻ trao đổi phương thức liên lạc với nhau. Trái ngược hoàn toàn với không khí đó, Trịnh Nam Châu lại chặn đường tôi ngay tại cửa, vẻ mặt âm trầm như sắp có bão.

Hắn hạ giọng, chất vấn:

"Sao trước giờ tôi lại không biết em còn có hiểu biết về tâm lý

Tôi nhìn hắn, trong lòng dấy lên sự khó hiểu xen lẫn buồn cười. Tên này đúng là nực cười, tôi biết cái gì hay không thì liên quan quái gì đến hắn mà phải báo cáo? Chẳng phải trên các chương trình truyền hình, hắn luôn mỉa mai tôi là kẻ "một câu dựa vào quan hệ, hai câu diễn xuất dở tệ" hay sao?

Thấy tôi im lặng, hắn cau mày:

"Anh đang nói chuyện tử tế với em đấy."

Tôi nhếch mép, toan bỏ đi thì hắn lại chặn lại:

"Trước đây anh đã hiểu lầm em. Hay là chúng ta cùng đến quán cà phê ngồi xuống, nói chuyện cho rõ ràng đi."

Sao tên này bỗng nhiên lại trở nên dai như đỉa đói thế này?

Đúng lúc tôi đang loay hoay tìm cách thoát thân, Bạch Ngọc đứng cách đó không xa bỗng vẫy tay với tôi:

"Giác Hạ!"

Như vớ được cọc, tôi quay sang nói với Trịnh Nam Châu:

"Tôi còn có việc muốn nói chuyện với đạo diễn Bạch."

Nói xong, tôi vui vẻ chuồn mất, bỏ lại Trịnh Nam Châu đứng chôn chân tại chỗ với vẻ mặt hậm hực.

Buổi trưa hôm đó, tôi dùng cơm cùng Bạch Ngọc.

Anh ta dường như ăn rất ít, hoặc có lẽ đồ ăn không hợp khẩu vị. Nhìn cách anh ta nuốt từng miếng cơm, tôi có cảm giác như anh ta đang phải nuốt thuốc độc vậy, vô cùng khó khăn.

Trong lúc trò chuyện bâng quơ, tôi mới tình cờ phát hiện ra chúng tôi là đồng hương.

"Vậy anh còn nói được tiếng địa phương không?" Tôi tò mò hỏi.

Bạch Ngọc cụp mắt xuống. Hàng lông mi của anh ta dài đến mức vô lý, đúng là "quái vật" nhan sắc, tạo thành một vòng bóng mờ nhàn nhạt in trên mí mắt dưới, che giấu đi cảm xúc bên trong.

"Không nói được nhiều lắm. Tôi đi du học từ nhỏ, mãi đến mấy năm trước mới về nước."

"Ra vậy."

Bạch Ngọc đột nhiên mỉm cười, nụ cười nhẹ nhàng nhưng ánh mắt lại sắc bén:

"Những điều em phân tích hôm nay là do em tự suy luận ra sao? Hay là... có ai nói cho em biết?"

Tim tôi hẫng một nhịp.

"Xin lỗi, tôi không có ý gì khác. Chỉ là lúc nãy trông em có vẻ hơi... kỳ lạ."

Anh ta đang ám chỉ khoảnh khắc tôi đắm chìm vào hệ thống, nhập tâm hoàn toàn vào góc nhìn của hung thủ để phân tích.

"Anh biết đấy, chúng tôi là diễn viên mà. Toàn là mấy đứa 'con bệnh' ham diễn, nhập tâm quá đà thôi."

Tôi cười gượng gạo, cố gắng che giấu sự bối rối. Dù sao thì tôi cũng không thể giải thích với một người bình thường rằng tôi đang mang theo một cái "Hệ thống Sát Nhân" trong đầu được.

"Thế à?" Bạch Ngọc đáp nhẹ tênh, không rõ là tin hay không.

Sau bữa ăn, nhân lúc không khí đang thoải mái, tôi dò hỏi anh ta về việc chọn diễn viên chính thức.

Bạch Ngọc cầm ly Americano đá trên tay, thản nhiên nói:

"Hiện tại vẫn chưa quyết định đâu. Chắc mấy ngày nữa sẽ có người thông báo cho em đến thử vai."

Tôi do dự một chút rồi quyết định nói thẳng:

"Mọi người không ngại sao? Dù sao thì hình ảnh của em trên mạng cũng không tốt lắm. Hơn nữa... ý em là có thể sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của anh và bộ phim."

Tôi cắn răng, chuẩn bị tinh thần đón nhận sự từ chối khéo léo. Nhưng Bạch Ngọc chỉ khẽ thở dài, giọng nói trầm ổn và kiên định:

"Không có diễn viên tệ, chỉ có đạo diễn không biết đào tạo diễn viên. Giác Hạ, em không tệ như em nghĩ đâu."

Câu nói ấy khiến tôi ngẩn người một lúc lâu.

Về đến nhà, tôi lao vào cày nát những tài liệu về vụ án năm xưa. Điện thoại đặt bên cạnh cứ rung lên liên hồi, phá vỡ sự tập trung của tôi.

Cầm lên xem, hóa ra là Trịnh Nam Châu - kẻ mà tôi đã chặn số trước đó - đang liên tục dùng nick ảo gửi lời mời kết bạn và nhắn tin quấy rầy. Tôi không chút do dự kéo hết tất cả các tài khoản liên quan đến hắn vào danh sách đen.

Cuối cùng thì cả thế giới cũng bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Vài ngày sau, khi tôi quay lại phim trường lần nữa, bỗng nhiên có một tiếng gọi giật ngược tôi lại từ phía sau:

"Cô là Giang... Giang Giác Hạ phải không?"

Người vừa lên tiếng là một gã đàn ông mặc chiếc áo khoác da màu đen, đang dựa lưng vào chiếc mô tô Breakout hầm hố, toát lên vẻ bất cần đời. Hắn để đầu húi cua, giữa hai hàng lông mày có một vết sẹo nhỏ, nụ cười trên môi mang theo vài phần ngạo nghễ. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã chắc chắn rằng anh ta không phải người trong giới giải trí.

"Có thời gian trò chuyện chút không?"

Anh ta bước đến trước mặt tôi, khẽ vạch vạt áo khoác da, để lộ tấm thẻ cảnh sát được cài bên trong.

Chuyện gì thế này? Tôi giật mình, nhưng vẫn gật đầu theo bản năng, hạ thấp giọng đề nghị:

"Gần đây có một quán cà phê khá kín đáo và an toàn."