Thục Quý nhân tức giận vô cùng, quay đầu liền nhìn thấy ta.

Nàng ba bước gộp thành hai, vội vã lôi kéo ta.

“Tỷ, tỷ à—”

Thất hoàng tử vẫn lon ton theo sau lưng ta, còn đang đòi cái túi hương nơi thắt lưng ta để chơi.

“Hôm ấy Niệm Niệm cứu ta.

Nàng chính là nhân chứng!”

Ta thật không ngờ, Quý nhân thường ngày nhìn có vẻ nhu nhược,

giờ lại trở nên lỗ mãng như thế.

Tiêu Quý phi trông thấy ta, chẳng nói chẳng rằng, tạt thẳng một bạt tai.

Mẫu phi vội ôm ta vào lòng.

“Niệm Niệm, con thế nào rồi? Không sao chứ…”

Giọng mẫu phi đã lạc đi, mang theo tiếng khóc.

Đầu óc ta choáng váng vì cái tát, chỉ thấy ngọc bội bên hông Tiêu Quý phi theo động tác mà lắc lư.

“Ngươi tin lời một đứa ngốc sao?

Thục Quý nhân, lẽ nào vì phụ thân ngươi lập công nơi sa trường, liền cho phép ngươi đem lời hoang đường đến hãm hại bổn cung?”

Thục Quý nhân tức đến đỏ bừng mặt, kéo ta mở miệng nói giúp.

Nhưng toàn bộ tâm thần ta đều bị ngọc bội kia hấp dẫn.

Mà kẻ bị hấp dẫn, không chỉ có ta.

Thất hoàng tử đưa bàn tay nhỏ bé, run run vươn tới muốn chạm vào ngọc bội.

Lại bị Tiêu Quý phi khó chịu, hất tay một cái, ngã lăn ra đất.

Hoàng tử nhỏ òa khóc thất thanh.

Song ở khoảng cách gần nhất, ta thấy rõ ràng,

Thất hoàng tử đâu phải bị Tiêu Quý phi đẩy ngã,

mà rõ ràng là bị ngọc bội kia chấn bật ra!

Hung hiểm, thật quá hung hiểm.

Kẻ dùng tà vật ấy, nhất định đã quyết đoạt lấy hồn phách của Tiêu Quý phi.

“Đoạt hồn sát, một khi nhập thể, ba ngày chảy máu, bảy ngày đoạt mệnh.”

Mẫu phi hoảng hốt lay ta.

“Niệm Niệm, con nói gì vậy! Đừng dọa mẫu phi, cái gì mà bảy ngày đoạt mệnh?”

Ta bước thẳng tới, nhìn chằm chằm Tiêu Quý phi.

“Quý phi nương nương, ngọc bội kia của người từ đâu mà có?”

“Bổn cung cớ gì phải nói cho ngươi? Hay ngươi lại muốn bày trò quỷ thần để hù dọa bổn cung?

Nói cho ngươi biết, bổn cung chính là thiên sinh phượng mệnh, yêu tà gì cũng chẳng dám tới gần!”

Ta chợt tỉnh ngộ.

Thiên sinh phượng mệnh.

Khó trách, nàng lại bị kẻ hạ sát chọn làm mục tiêu.

Rõ ràng là muốn đoạt lấy mệnh cách của nàng.

Mà khắp hậu cung này,

kẻ có thể làm vậy, cũng có lý do làm vậy—

chỉ có một người.

Hoàng hậu nương nương!

10

Tiêu quý phi bị ta nhìn chằm chằm đến rùng mình.

“Ngươi nhìn bổn cung làm gì thế?”

“Bổn cung vốn xuất thân võ tướng, chuyện gì cũng chẳng sợ!”

“Thật sao?”

Nhưng giọng nàng run rẩy đã tố cáo tất cả.

“Quý phi nương nương là thiên sinh phượng mệnh.

Nhưng nếu kẻ nào chiếm được vật kề cận người từ thuở nhỏ, đem ngâm trong nước xác cũ bảy bảy bốn mươi chín ngày,

thì loại sát khí ấy, dù là châu ngọc của thiên long cũng không thể ngăn được!”

Tiêu quý phi nghe lời ta nói, sắc mặt tái mét.

Cung nhân bên cạnh hành lễ, run rẩy thưa:

“Nương nương, chiếc ngọc bội này từ thuở nhỏ đã gắn bó với người.

Hai tháng trước rơi ở Ngự Hoa Viên, mấy hôm trước mới tìm lại được!”

Tiêu quý phi nhìn chiếc ngọc bội trên mình, cố phân bua:

“Hoang đường! Ngọc bội của bổn cung rõ ràng vẫn lành lặn!”

Nàng đã nói như thế, ta cũng không cưỡng cầu.

Rốt cuộc trên ngọc bội ấy tỏa ra huyết khí chỉ có ta mới thấy được.

Ta đứng lên kéo mẫu phi định rời đi, liền bị cung nữ bên cạnh Tiêu quý phi níu lại, vừa khóc vừa cầu:

“Cầu xin ngũ công chúa cứu nương nương!”

“Kể từ đêm tìm lại ngọc bội, nương nương đã bắt đầu thần trí rối loạn, nói năng kỳ quặc.”

Thần trí rối loạn, đó chính là dấu hiệu đầu tiên của sát khí nhập thể.

“Ta… ta có nói gì lạ sao?”

Cung nữ gật đầu khóc nức nở, kể tiếp: “Đêm qua, nương nương còn… lấy dao tự làm thương.

Nô tỳ giành dao lại, tay còn bị cắt rướm máu.”

Ba ngày chảy máu, quả không phải lời nói suông.

Tiêu quý phi nhìn xuống tay cung nữ, thấy lòng bàn tay hiện vết máu khiếp đảm.

Nàng sợ hãi ngồi phịch xuống đất.

“Ai? Rốt cuộc là ai muốn hại bổn cung?”

“Quý phi, việc trước mắt là cần tẩy trừ sát khí đã!”

Tiêu quý phi tuy e sợ, nhưng sắc mặt cao quý cuối cùng cũng lay động, nàng cúi đầu cầu khẩn:

“Ngũ công chúa, xin ngươi — cứu lấy bổn cung.”

11.

May mà mới có ba ngày, còn kịp cứu. Nếu để đến bảy ngày, khó đảo ngược.

“Muốn trừ sát không khó, nhưng cần chuẩn bị vài vật.”

“Cần gì, bổn cung liền đi chuẩn bị.”

Máu người thân yêu nhất.

Máu người thân cận nhất.

Máu người trong tim.

Cộng thêm kiếm gỗ đào, chu sa.

Năm thứ ấy tập thành trận sát, đủ để đối phó sát khí.

“Người thân yêu nhất là Hoàng thượng.

Người thân cận là huynh trưởng của ta.

Nhưng người ở trong tim ta, thì lấy máu sao đây?”

Tiêu quý phi bật khóc to. Ta mới biết, người trong tim nàng chính là đứa con đã khuất.

Chuyện xưa kể rằng Tiêu quý phi và Hoàng hậu cùng mang thai,

Hoàng hậu sinh ra một hoàng tử khôi ngô, còn Tiêu quý phi sinh ra chỉ là thai lưu.

Từ đó thân thể Tiêu quý phi tổn hại, không thể sinh nở được nữa.

“Nương nương duỗi tay ra.”

Nàng đưa tay trái cho ta xem, lòng bàn tay hiện rõ một vết ấn đỏ óng.

Quả nhiên không sai với suy đoán của ta.

“Đó là dấu chu sa Hoàng hậu từng vẽ lên người ta vì thấy cơ thể ta yếu, có vấn đề sao?”

Ta liếc nàng, thở dài:

“Đó là tuyệt tử chu — khi có nó, về sau tuyệt không sinh nở.

Dẫu có thai, cũng là thai lưu.”

Tiêu quý phi mặt đầy khó tin, nước mắt tuôn rơi.

“Sao có thể? Ta đã thề với nàng, nguyện cả đời dưới trướng, con ta sẽ bảo hộ cho con của nàng.

Vì sao nàng nỡ ra tay độc ác với con ta như vậy—”

Tiếng khóc thảm của nàng vang khắp Ngự Hoa Viên.

“Ta nhớ ra rồi! Ngọc bội của quý phi lúc trước cũng do cung nữ trong cung Hoàng hậu tìm lại!”

Bấy giờ mọi sự liền hợp lý.

Mọi người im lặng.