Ta ngồi lặng lẽ bên khung cửa sổ, ngước nhìn về phía chân trời Tây Bắc, nơi những đám mây màu xám chì đang ùn ùn kéo đến, nặng trĩu áp xuống.

Nhiều năm về trước, khi phụ thân từ biên quan trở về, cảnh sắc trong thành cũng u ám hệt như thế này.

Người bế ta khi ấy còn vô cùng nhỏ bé lên lưng ngựa, cẩn thận nắn nót lại tư thế cầm cương của ta.

"Chiêu Ninh, con phải luôn ghi nhớ. Đao kiếm dẫu có sắc bén, cứng cáp đến đâu, cũng không thể nào cứng cỏi bằng sự kiêu ngạo không chịu cúi đầu tận sâu trong huyết quản con người. Chỉ cần dũng khí ấy vẫn còn, thì không một ai trên đời này có thể ép con phải khom lưng khuất phục."

Ta của năm đó tuổi còn quá nhỏ, chỉ biết vươn tay nắm chặt lấy vạt áo của phụ thân.

Mãi cho đến tận ngày hôm nay, ta mới thực sự thấu hiểu được ý nghĩa sâu xa trong hai câu nói ấy.

Sự sụp đổ của Cố gia diễn ra nhanh chóng hơn rất nhiều so với dự liệu của những kẻ đang quan sát trong kinh thành.

Nửa tháng sau, quan sai phụ trách việc tịch thu gia sản đã dán giấy niêm phong kín mít trước cổng lớn của Cố phủ.

Ta đứng trên lầu hai của quán trà phía đối diện, lạnh nhạt nhìn những cánh cửa sơn son thếp vàng uy nghi ngày nào nay bị dán lên những tờ giấy niêm phong lạnh lẽo.

Cố Lâm Xuyên đầu bù tóc rối, bị quan sai lôi xềnh xệch từ cửa sau ra ngoài. Y phục trên người hắn dính đầy bùn đất dơ bẩn, chẳng còn sót lại lấy nửa điểm phong thái tôn quý của một vị công tử thế gia.

Khi bị áp giải ngang qua ngã tư đường, hắn đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt chuẩn xác tìm đến đúng khung cửa sổ nơi ta đang đứng.

Xuyên qua con phố dài tấp nập, ta khẽ mỉm cười nhìn hắn.

Sau đó, ta chậm rãi mấp máy môi, dùng khẩu hình để nói: "Phần đại lễ này, tặng cho ngài."

Sau khi Cố gia bị tịch thu toàn bộ gia sản, Thẩm gia tự nhiên cũng không tránh khỏi việc bị người đời bàn ra tán vào. Chu thị trước kia luôn tìm mọi cách để nịnh bợ, bám víu lấy Cố gia, giờ đây cả kinh thành đều biết bà ta đã chọn nhầm thông gia.

Bà ta vì quá lo lắng mà đổ bệnh một trận thập tử nhất sinh. Cái chân gãy của Thẩm Minh Châu vẫn chưa kịp lành lặn, ả ta

Cả Thẩm gia rộng lớn, chỉ có duy nhất mình ta là không bị vụ án buôn lậu quân giới này liên lụy đến.

Yến Chấp đã nhờ các thuộc hạ cũ ở Bắc Cảnh liên danh dâng tấu sớ, chứng minh phụ thân năm xưa từng âm thầm điều tra Cố gia, đồng thời cũng chứng minh ta chỉ là một cô nhi đáng thương bị trói buộc bởi hôn ước giữa hai nhà.

Bệ hạ sau khi xem qua những bức thư cũ cùng cuốn sổ sách tàn tạ kia, đã lập tức hạ chỉ ân chuẩn cho ta được giải trừ hôn ước.

Đêm mà thánh chỉ được đưa đến Thẩm phủ, Chu thị đã sợ hãi quỳ gối trong Phật đường, tụng kinh niệm Phật suốt cả một đêm.

Thẩm Minh Châu lê lết cái chân tàn phế đi đến viện của ta, ả đứng tần ngần rất lâu rồi mới dám mở miệng hỏi.

"Đại tỷ tỷ, tỷ sau này... liệu có tìm cách báo thù ta và mẫu thân hay không?"

Ta đang cẩn thận thu dọn chiếc hộp gỗ mà phụ thân để lại, nghe vậy liền nhàn nhạt liếc nhìn ả một cái.

"Mẹ con các người còn chưa đủ tư cách để ta phải bận tâm thêm nữa."

Gương mặt ả thoắt cái đỏ bừng vì nhục nhã, nhưng lại chẳng thể tìm được lấy một lời nào để phản bác.

Ta cài chặt khóa chiếc hộp gỗ cũ, mang theo ma ma dứt khoát rời khỏi Thẩm phủ. Chiếc xe ngựa được thuê vội vã lăn bánh qua khỏi cổng thành, bỏ lại những bức tường thành cao ngất phía sau lưng ngày một xa dần.

Bên ngoài Thập Lý đình, Yến Chấp đã sớm đứng đợi sẵn ở đó.

Chàng dắt theo một con bạch mã, bên cạnh là một chiếc xe bò chở đầy ắp hành lý cùng các loại dược liệu quý giá.

Chàng bước đến bên cạnh xe ngựa, ân cần hỏi: "Mùa đông ở Bắc Cảnh vô cùng khắc nghiệt và giá rét, thân thể của nàng liệu có chịu đựng nổi không?"

Ta đưa tay vén bức rèm xe lên.

"Phụ thân ta đã trấn thủ ở nơi đó suốt bao nhiêu năm ròng rã, cớ sao ta lại không thể chịu đựng nổi?"

Yến Chấp nhìn ta mỉm cười, sau đó lưu loát xoay người nhảy lên lưng ngựa.

"Vậy thì chúng ta khởi hành thôi. Ta sẽ đưa nàng đi ngắm nhìn tuyết trắng chốn quan ngoại, cũng sẽ đưa nàng đi gặp ba vị trưởng bối đã mỏi mòn chờ đợi nàng suốt nhiều năm qua."