Hành lang vừa rồi còn huyên náo tiếng hò hét, chém giết, nay rơi vào trạng thái yên lặng kỳ dị chết chóc. Chỉ còn lại đống rác bừa bãi trên mặt đất và tôi – kẻ đang giả dạng bảo vệ.

Tiểu Chu đã chạy được một đoạn, thấy đám NPC dừng lại thì cũng đứng lại.

Cô ta đứng cách xa tôi, từ từ quay đầu lại. Tiểu Chu đưa hai ngón tay trỏ và giữa lên chỉ vào mắt mình, rồi chỉ thẳng vào tôi. Một cử chỉ đầy ý đe dọa.

Cô ta biết rõ chính tôi là kẻ đã đâm sau lưng, chỉ điểm cho bảo vệ.

Hệ thống phát thanh vang lên, giọng nói lạnh lùng và vô tình vọng khắp con tàu:

[Hoạt động đặc biệt "Dọn dẹp biển sâu" đã kết thúc.]

[Số lượng người chơi còn lại: 31 người.]

[Chúc mừng các con chuột may mắn đã sống sót vượt qua cuộc thanh lọc này.]

Nghe thông báo, sống lưng tôi lạnh toát. Tôi không dám tưởng tượng nếu Vũ Hoành chưa bị loại, khi hắn tìm được tôi, cơn thịnh nộ của hắn sẽ khủng khiếp đến mức nào. Liệu hắn có xé xác tôi rồi ném xuống biển hay không?Liệu hắn có ném xác tôi xuống biển không?

Tôi đã sử dụng tấm vé buffet thứ hai và chạm mặt Vũ Hoành ngay trong nhà hàng. Tôi cố tình giả bộ vui mừng, định bước tới chào hỏi để đánh lạc hướng hắn.

Nhưng Vũ Hoành chẳng hề mắc bẫy. Hắn lắc lắc chiếc bộ đàm trong tay, nụ cười trên môi đầy vẻ giễu cợt:

"Quên chưa nói với cô, tôi cũng 'tiện tay' trộm được một chiếc bộ đàm. Mọi lời cô nói với đám bảo vệ, tôi đều nghe thấy hết."

Ánh mắt hắn lóe lên tia hung ác, từng bước, từng bước ép sát về phía tôi:

"Lâm Thất, tôi thật sự đã đánh giá thấp cô rồi."

Tôi không hề tỏ ra hoảng loạn, bình thản giơ lên năm ngón tay trước mặt hắn.

"500 triệu."

"Cái gì?"

"Anh không phải đã đoán ra tôi là người thắng cuộc duy nhất trong một vòng chơi trước đó sao? Chỉ là anh không biết giá trị thực sự của tôi mà thôi. Giờ tôi nói cho anh biết, cái đầu của tôi đáng giá 500 triệu."

Tôi điềm nhiên gắp một miếng thịt kho tàu từ trong đĩa bỏ vào miệng, vừa nhai vừa nói tiếp:

"Anh luôn theo sát tôi, chẳng phải là để chờ đến ngày cuối cùng gặt hái thành quả sao? Nếu giết tôi bây giờ, anh sẽ mất trắng 500 triệu đấy."

Vũ Hoành ngẩn người ra một giây, sau đó hắn ngửa cổ chống tay lên trán cười lớn, tiếng cười vang vọng cả nhà hàng trống trải.

"Lâm Thất, quả nhiên tôi đã không chọn sai người. Cô rất thú vị! Được, hôm nay tôi sẽ tạm giữ cái mạng chó của cô lại. Nhưng cô hãy nhớ kỹ, đến ngày thứ bảy, tôi sẽ là người đầu tiên lấy mạng cô."

Nói xong, hắn quay người bỏ đi, bóng lưng toát lên vẻ ngạo mạn. Tôi nhún vai, tiếp tục gắp đồ ăn, lòng thầm nghĩ: Sau khi Vũ Hoành biết tôi đáng giá 500 triệu, tôi ngược lại càng trở nên an toàn hơn bao giờ hết. Hắn sẽ bảo vệ "tài sản" của mình cho đến phút chót.

Ngày thứ sáu.

Hệ thống một lần nữa vang lên, giọng nói máy móc nhưng lại chứa đựng sự mỉa mai sâu cay:

[Chúc mừng các con chuột may mắn vẫn còn sống sót. Các người đã lê lết được đến ngày thứ sáu.]

[Chắc hẳn số tiền vốn ban đầu của các người giờ đã cạn kiệt rồi, đúng không?]

[Trò chơi hôm nay mang tên: Bữa Trưa Cuối Cùng.]

[Một giờ nữa, nhà hàng buffet trên tầng cao nhất sẽ tổ chức một buổi đấu giá đặc biệt.]

[Mặt hàng đấu giá: Thực phẩm, nước uống và thuốc bổ sung năng lượng - đủ để giúp các người sống sót qua 24 giờ cuối cùng.]

[Tiền đấu giá: Số tiền còn lại trong tài khoản cộng với hạn mức vay nợ.]

[Hệ thống sẽ căn cứ vào tình trạng tài chính hiện tại và giá trị tiềm năng của các người để xác định hạn mức vay nợ.]

[Lưu ý đặc biệt: Sau khi đấu giá kết thúc vào lúc 24 giờ đêm nay, hệ thống sẽ tổng kết và loại bỏ 11 người chơi có giá trị tài sản thấp nhất.]

[Chúc các người đấu giá vui vẻ.]

Lời hệ thống vừa dứt, ba chỉ số sinh tồn của tất cả người chơi đồng loạt sụt giảm xuống mức báo động đỏ. Cơn đói và khát ập đến như vũ bão. Nếu không tham gia đấu giá để giành lấy thức ăn nước uống, chắc chắn không ai có thể sống sót qua đêm nay.

Tôi lê bước đến khu vực nhà hàng buffet trên tầng cao nhất. Nơi này đã được dọn sạch khách du lịch, biến thành một đấu trường sinh tử tạm thời. Xem ra tấm vé buffet thứ ba tôi tích trữ cũng chẳng còn tác dụng gì trong tình cảnh này.

Tiểu C

[Hạn mức vay nợ của các người chơi đã được cập nhật, vui lòng kiểm tra hệ thống.]

Tôi mở bảng điều khiển lên xem. Hạn mức vay nợ của tôi là: 500 triệu.

Con số này xác nhận vị thế "người chiến thắng vòng trước" của tôi trong mắt hệ thống.

NPC đấu giá viên bước ra, trên tay cầm món hàng đầu tiên: Một chai nước suối.

Khuôn mặt của đám đông lộ rõ vẻ thất vọng vì đó chỉ là một chai nước đóng chai rẻ tiền, hết sức bình thường. Nhưng lời tiếp theo của đấu giá viên đã thay đổi tất cả:

"Chai nước này có thể giúp người chơi hồi phục 50 điểm chỉ số Khát."

"Giá khởi điểm là 20 đồng, mỗi lần tăng giá tối thiểu 10 đồng."

"Tôi trả 30 đồng!"

"40 đồng!"

"Tôi dùng hạn mức vay nợ! 100 đồng!"

"Lão tử chơi lớn! 200 đồng!"

Giá cả nhanh chóng tăng vọt một cách điên cuồng. Chai nước đầu tiên cuối cùng được bán với giá 500 đồng. Mọi người dù tiếc nuối nhưng vẻ mặt vẫn chưa đến mức tuyệt vọng, họ nghĩ rằng những cuộc đấu giá tiếp theo sẽ dễ thở hơn.

Người mua được chai nước lập tức mở nắp, ngửa cổ uống cạn một hơi trong sự thỏa mãn tột độ, cổ họng phát ra tiếng rên rỉ sung sướng vì được giải tỏa cơn khát. Những kẻ thất bại đứng xung quanh chỉ biết nuốt nước bọt khan, cổ họng khô khốc.

Đấu giá viên lấy ra chai nước thứ hai. Kịch bản lặp lại y hệt. Lần này giá chốt là 700 đồng.

Chai thứ ba, thứ tư... rồi đến chai thứ sáu.

Đột nhiên, đấu giá viên dừng lại, nở một nụ cười công nghiệp lạnh lùng và nhắc nhở:

"Tôi xin lưu ý, tổng số nước trong buổi đấu giá hôm nay chỉ có 20 chai. Để hồi phục đầy đủ chỉ số Khát, mỗi người cần ít nhất hai chai."

Điều này đồng nghĩa với việc: Toàn bộ số nước chỉ đủ cứu sống tối đa 10 người. Trong khi đó, số người chơi còn lại ở đây là 31 người.

Cả đấu trường rơi vào trạng thái im lặng chết chóc.

Tất cả người chơi đều lộ vẻ mặt kinh hoàng tột độ. Toán học đơn giản nhưng tàn khốc: Sẽ có hơn một nửa số người ở đây phải chết khát hoặc bị loại bỏ.

Tôi âm thầm dùng chân đá nhẹ chiếc ba lô chứa đầy nước dự trữ của mình vào sâu dưới gầm bàn.

Cuộc đấu giá tiếp theo ngay lập tức mất kiểm soát. Giá của một chai nước tăng vọt theo cấp số nhân.

"Vay nợ 80 triệu!"

Cuối cùng cũng có kẻ phát điên, hét lên một con số không tưởng.

"Cậu điên rồi sao? Có ai lại nâng giá kiểu như vậy chứ?"

Kẻ vừa hét giá gào lên, đôi mắt đỏ ngầu:

"Thắng rồi thì 80 triệu cũng trả được! Còn thua thì chết, nợ nần có nghĩa lý gì!""...Giải thưởng chung cuộc cũng chỉ được 100 triệu thôi mà."

Người kia đôi mắt đã vằn đỏ những tia máu, gào lên phản bác:

"Đồ ngu! Thắng rồi trừ đi 80 triệu nợ gốc, tao vẫn còn bỏ túi được 20 triệu ngon ơ. Nhưng nếu thua? Thua thì cái mạng này còn chẳng giữ nổi, thì gánh thêm khoản nợ 180 triệu hay bao nhiêu nữa cũng có nghĩa lý chó gì đâu!"

Cuối cùng, chai nước đắt nhất lịch sử đã được chốt với giá 80 triệu.

Gã đấu giá viên nhếch mép, lộ ra nụ cười đắc ý thỏa mãn. Hắn tiếp tục trình làng lô hàng thứ hai: Một suất combo gà rán vàng ươm, hương thơm nức mũi lan tỏa khắp căn phòng, giá khởi điểm chỉ 100 đồng.

Theo lời giới thiệu, phần ăn này đủ để hồi phục toàn bộ chỉ số Đói của một người trưởng thành.

Đã có kinh nghiệm xương máu từ màn đấu giá nước uống, đám đông lập tức hiểu ra quy luật tàn khốc: Càng về sau, giá sẽ càng bị đẩy lên cao chót vót. Vì thế, tất cả đều tranh nhau điên cuồng tham gia ngay từ đầu.

Giá cả nhanh chóng vượt qua ngưỡng 100 triệu như một cơn lốc và chưa hề có dấu hiệu dừng lại.

"Vay nợ 99 triệu!"

Cuối cùng cũng có người hét lên mức giá cao nhất hiện tại. Hắn thở hồng hộc, đinh ninh rằng sẽ chẳng ai dám đưa ra cái giá điên rồ hơn thế nữa.

"Vay nợ 120 triệu."

Tôi chậm rãi giơ tay, giọng nói lạnh băng cắt ngang sự ồn ào.

Gã vừa hét giá 99 triệu kia không kìm được cơn giận, nhảy dựng lên chỉ trỏ mắng nhiếc:

"Con đàn bà kia, cô điên rồi hả?"

Tôi ném cho hắn một cái lườm sắc lẹm, chẳng thèm đáp lời. Trong trò chơi này, kẻ tỉnh táo nhất mới là kẻ điên rồ nhất.

Suất combo gà rán đầu tiên chính thức thuộc về tôi.

Tình hình sau đó diễn ra đúng như dự đoán. Suất combo thứ hai rơi vào tay Vũ Hoành, anh ta chấp nhận vay nợ 105 triệu.

Suất combo thứ ba được Tiểu Chu thâu tóm, cô ta chốt giá với khoản nợ 110 triệu.