Hai cái tới gần, hợp hai làm một, vân mây lộ ra hình dáng hoàn chỉnh.

Là một con phi long đằng vân giá vụ.

Tiếng móng ngựa lộc cộc kéo suy tự của ta trở về, ta xốc rèm lên, vương phủ nguy nga phía sau dần dần đi xa.

Xe ngựa dừng ở Quan Văn Các, ta lên nhã gian lầu hai, mở ra thư tín đặt đã lâu.

Trâu Hoằng đề xuất cưới ta qua cửa xong, ta giả vờ kinh hãi quá độ, nhiều ngày chưa từng cùng chàng hội diện.

Chàng nhiều lần gửi thư, biểu thị mình đã cùng thê tử trong nhà hòa ly, nhưng gần đây bận rộn đến mức phân thân không lo xuể, sợ không thể tương kiến.

Ta nhấc bút hồi âm, chỉ nói phu tế đi xa của ta quy kinh, việc vặt phồn đa, hết thảy đều đợi mọi chuyện ngã ngũ rồi bàn lại.

Về phần thời gian tương kiến, ngòi bút của ta hơi dừng, mực đặc nhỏ xuống trên giấy trắng, quản sự chợt báo:

"Phương công tử xin gặp."

Phương Yến nghi dung tú chỉnh, phong vận thanh cao, trong nháy mắt nhìn thấy ta, trên mặt lộ ra kinh ngạc.

Hôm nay ta mặc chính là nữ trang, lạc lạc đại phương đối với hắn cười một tiếng, hành lễ.

"Thẩm... cô nương." Phương Yến rũ mắt, sau khi đáp lễ hỏi: "Vì sao muốn chuyển nhượng Quan Văn Các, có phải đã xảy ra chuyện gì?"

Ta cùng hắn đối tọa trước án, vì hắn rót trà, "Cũng không phải chuyện gì lớn, chẳng qua là ta cùng phu quân trong nhà hòa ly rồi."

Động tác bưng trà của Phương Yến khựng lại, đột ngột giương mắt nhìn về phía ta.

Ta cười cười: "Ta sắp trở về Vũ Châu xử lý chút ít sự vụ, Quan Văn Các quả thực là tự cố bất hạ."

Ánh mắt Phương Yến rơi vào mi nhãn của ta, tựa như là hoài niệm, lại là khái thán: "Tài mạo bực này của nàng, sớm nên như thế."

"Hoặc là..." Hắn trầm mặc nửa ngày, chợt nói: "Có thể suy xét ta một chút không?"

Lời nói của hắn coi như là mịt mờ, ta kinh ngạc ngẩng đầu, nước trà đổ vãi trước án.

Phương Yến thản nhiên cùng ta đối thị: "Sau khi biết được nàng là nữ tử, ta mới phát hiện, ta cũng chẳng qua là một tục nhân."

"Thẩm huynh." Ta mượn dùng lời hắn từng nói ra: "Ta coi huynh là tri kỷ nửa đời, vạn phần trân trọng đoạn tình nghị này."

Phương Yến bật cười, không nhắc lại nhiều, ta cùng hắn uống trà đánh cờ, một ván kết thúc, lúc rời đi hắn chợt hỏi.

"Nàng chuyến này đi Vũ Châu, ngày trùng phùng, hẳn là lúc nào?"

Ta cười cười: "Lần tới tương kiến, hẳn là kỳ thi hội mùa xuân năm sau."

Chương 13

Tháng ba năm sau đầu xuân yết bảng, ngày rằm tháng ba, tiến vào điện thí.Trên ngự tọa, Thiên tử ngồi ngay ngắn

"…Lệnh cho chư sinh thành tâm làm bài, trình bày thẳng thắn lợi hại của thời cuộc, sách lược trị nước, cốt sao lời nói phải có giá trị thực tiễn ——"

Giọng nói của Thiên tử trầm ổn uy nghiêm, từng chữ vang lên rõ ràng trong điện. Đuôi chân mày ta khẽ động, làm ra hành động đại nghịch bất đạo là ngẩng đầu lên.

Gió thanh lướt qua hành lang, thổi động chuông đồng nơi góc mái, ta từ dưới nhìn lên, dán mắt vào vị cộng chủ của thiên hạ.

Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, lời nói của Bệ hạ bỗng nhiên im bặt. Ngài đột ngột đứng dậy, Chu Vương lại càng tiến lên một bước, thất nghi trước điện.

Đại điện chìm vào sự im lặng tĩnh mịch như tờ, thái giám ngự tiền sợ hãi đến mức vội vàng quỳ rạp xuống dập đầu.

Ta nhìn tình lang và tri kỷ của mình, đón lấy ánh mắt khó tin xen lẫn kinh nghi của hai người họ, thản nhiên mỉm cười.

"To gan!" Nội thị phẫn nộ quát lớn, "Ngươi dám nhìn thẳng thiên nhan!"

Thiên tử đưa tay lên, sắc mặt khôi phục vẻ bình tĩnh, chậm rãi nói: "Tuyên đọc đề thi sách luận."

Chu Vương dường như muốn nói lại thôi, chẳng rõ vì sao lại nuốt lời vào trong. Hắn nhìn ta thêm một cái, lùi về vị trí cũ.

Đề thi được phát xuống trước án của từng người, Tán lễ quan Hồng Lô Tự lại cao giọng xướng: "Chư sinh quỳ nhận đề ——"

Bầu không khí trong điện Bảo Hòa trầm ngưng túc mục. Cho đến khi tiếng chuông giờ Dậu vang lên báo hiệu ngừng bút, hai đạo ánh mắt dán chặt trên người ta vẫn không hề dời đi.

Nội thị rọc phách dán bài, che đi họ tên cùng quê quán, phân phát cho các Độc quyển đại thần lần lượt chấm duyệt.

Đợi đến khi bài thi được trình lên ngự án, ý kiến của quần thần lại trái chiều, nhất thời khó lòng định đoạt.

"Thẩm Kim Chiêu của Vũ Châu, Triệu Hành của Toại Châu, văn phong và học thức trong bài sách luận của hai người này đều bất phân bá trọng. Thần đợi khó lòng định đoạt vị trí đứng đầu Đỉnh giáp, cúi xin Bệ hạ thánh tài."

Thiên tử mặc nhiên không nói, rủ mắt xem kỹ hai bài thi hồi lâu, chợt cất tiếng hỏi: "Thẩm Kim Chiêu, ý ngươi thế nào?"

Bá quan kinh ngạc, mọi người đồng loạt dồn ánh mắt về phía ta. Ta nhìn Bệ hạ, rồi lại nhìn sang Chu Vương.

Ta quả quyết quỳ xuống hành đại lễ, khôi phục lại giọng nữ thật của mình: "Vi thần thực sự hoảng sợ."

"Bệ hạ, vi thần vốn là Chu Vương phi, nữ phẫn nam trang phạm tội khi quân, cúi xin Bệ hạ giáng tội."