"Giang Nghiễn Chu đúng là... vô lễ một cách sảng khoái."

Đúng lúc đó, mẹ chồng ta – Giang mẫu – từ trong nhà hớt hải chạy ra, vỗ "bồm bộp" mấy cái vào lưng con trai mình, giả vờ mắng mỏ:

"Cái thằng này! Con đọc sách đến mờ cả mắt rồi phải không? Đến cả Chu đại nương mà cũng không nhận ra nữa à?"

"Mẹ nghe nói hồi Thanh Hòa đính hôn với nhà họ Chu, con bé thường xuyên qua bên đó làm trâu làm ngựa... à nhầm, giúp đỡ việc nhà. Chu đại nương đây còn từng tuyên bố trước mặt bàn dân thiên hạ là xem Thanh Hòa như con gái ruột cơ mà."

Bà ngân dài giọng, liếc nhìn chậu quần áo bẩn rồi cười tủm tỉm đầy ẩn ý:

"Chắc lần này đại nương đến đây là để đưa thêm của hồi môn bù đắp cho 'con gái' đấy."

Nói rồi, Giang mẫu lảo đảo bước tới, nhanh như chớp giơ tay giật phắt cây trâm duy nhất cài trên búi tóc lộn xộn của Trương Quế Phương xuống. Bà đưa lên trước mắt soi mói, rồi bĩu môi chê bai không thương tiếc:

"Chậc chậc, cái trâm này là bạc mạ sắt à? Sao mà nhẹ bẫng, đen sì thế này? Quá là rẻ mạt rồi!"

Trương Quế Phương cuối cùng cũng không nhịn nổi nữa, lồng ngực phập phồng hít mấy hơi sâu rồi lao tới, giằng lại cây trâm từ tay mẹ chồng ta, gào lên:

"Cái đồ sao chổi nhà cô! Lấy phải cái thứ giày rách do nhà ta vứt bỏ mà còn dám cướp đồ trên tay ta sao?"

Giọng bà ta the thé, chói tai như tiếng lợn bị chọc tiết, nhanh chóng khiến hàng xóm láng giềng xung quanh tò mò mở cửa ra hóng chuyện.

Thấy có người nhìn, mẹ chồng ta lập tức "biến sắc". Đôi mắt bà đỏ hoe, nhào vào vai Giang Nghiễn Chu nức nở khóc thút thít:

"Hu hu hu... Chu đại nương ơi, chúng tôi nào có làm gì sai, sao tự nhiên bà lại mắng chửi chúng tôi thậm tệ như vậy?"

Giang Nghiễn Chu cũng phối hợp cực kỳ ăn ý, ôm lấy mẹ mình, giọng nói nghẹn ngào đầy bi thương:

"Mẹ, đều là lỗi của con. Là do con vô dụng, đôi chân tàn phế này..."... khiến mẹ bị người ta khinh khi, giờ đây lại còn phải chịu nhục mạ ngay trước mặt mọi người. Danh tiếng của mẹ con nhà họ Giang trong thôn Đào Hoa vốn dĩ rất tốt.

Mọi người ai nấy đều xót xa cho một thiên tài sa cơ lỡ vận, ngoài tiếng thở dài cảm thán lại sinh lòng thương cảm, lập tức nhao nhao lên tiếng bênh vực:

"Trương Quế Phương, bà đang lảm nhảm cái gì thế hả?"

"Đúng đấy, nhà họ Giang có đắc tội gì với bà đâu? Cớ sao bà lại đến đây giở thói hống hách?"

Dưới tay áo rộng, một bàn tay khẽ siết chặt lấy tay ta. Ta kinh ngạc ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt Giang Nghiễn Chu nhanh chóng ra hiệu cho ta một cái. Trong khoảnh khắc, ta liền hiểu được thâm ý của hắn.

"Là ta đã liên lụy đến mẹ chồng và phu quân. Chu đại nương bỗng dưng xông vào nhà ta, mang theo cả một chậu quần áo bẩn bắt ta phải đi giặt. Bà

"Mẹ chồng và phu quân ta không chịu, bà ấy liền quay sang mắng chửi chúng ta thậm tệ."

Mọi người nhìn chậu gỗ to tướng nằm chỏng chơ trên đất, ai nấy đều kinh ngạc trước sự trơ trẽn đến cùng cực của Trương Quế Phương.

"Trời đất quỷ thần ơi, da mặt mụ Trương Quế Phương này rốt cuộc dày bao nhiêu lớp vậy? Hèn gì ta cứ ngửi thấy mùi xú uế. Hóa ra không chỉ là quần áo dơ bẩn, mà ngay cả lòng dạ con người cũng đã thối rữa cả rồi. Phì!"

Gương mặt vốn được trát phấn trắng bệch của Trương Quế Phương tức thì đỏ bừng như gan heo, cả người run lên bần bật vì giận dữ.

"Phì! Con giày rách thối tha kia, mày dám vu khống bà sao? Để bà đánh chết cái thứ tiện nhân nhà ngươi!"

Bà ta quen thói hống hách, vẫn ảo tưởng mình là phu nhân quan lớn tại thượng, chưa nói được mấy câu đã giơ tay định tát vào mặt ta.

Nhưng đúng lúc đó, mẹ ta từ trong đám đông rẽ lối lao ra, xắn tay áo, túm chặt lấy tóc bà ta mà giáng xuống hai cái tát nảy lửa liên tiếp.

"Phì! Cái thứ mặt dày vô liêm sỉ, bà đây đã nhịn nhục ngươi từ lâu rồi!"

"Trước kia nể tình ngươi là mẹ chồng tương lai của con gái ta nên ta mới nhẫn nhịn đôi phần. Không ngờ nay hôn sự đã hủy, ngươi còn dám vác mặt tới sai bảo Thanh Hòa nhà ta. Ngươi tưởng nhà họ Thẩm ta dễ bắt nạt lắm sao?"

Hai người lao vào nhau, giằng co đánh đấm rối như tơ vò. Bề ngoài ta tỏ vẻ lo lắng, hoảng hốt, nhưng trong lòng lại không ngừng reo hò cổ vũ. Mẹ ta quả nhiên lợi hại, ra tay dứt khoát khiến Trương Quế Phương không sao chống đỡ nổi.

Dân làng đứng xem náo nhiệt một hồi lâu, cuối cùng cũng có vài tỷ muội thân thiết với mẹ ta bước ra can ngăn. Nói cho cùng, chuyện này cũng tại Trương Quế Phương xưa nay đối nhân xử thế quá tệ bạc. Bà ta lúc nào cũng ảo tưởng con trai mình sau này sẽ đỗ Trạng nguyên, mắt cao hơn đầu, coi thường hết thảy người trong làng.

"Con trai ta sau này sẽ làm quan lớn, được làm việc cho nó là phúc khí của con tiện nhân kia!"

"Đám chân đất mắt toét các ngươi cứ chờ đấy! Đợi khi con ta làm quan, ta sẽ bắt giam hết các ngươi vào ngục tối. Ta sẽ tịch thu nhà cửa ruộng đất, để các ngươi đời đời kiếp kiếp phải làm nô lệ!"

Câu nói ngông cuồng ấy vừa thốt ra, cơn thịnh nộ của dân làng lập tức bùng nổ. Trận đấu tay đôi giờ đây đã biến thành một màn đánh hội đồng kịch liệt.

Đến khi Chu Văn Uyên nghe tin chạy tới, Trương Quế Phương đã bị đánh đến mặt mũi bầm dập, tóc tai cũng bị giật trụi một mảng lớn. Chu Văn Uyên mặt lạnh như tiền, không nói một lời, bế xốc Trương Quế Phương lên, xoay người rời đi.

Trước khi đi, hắn quay đầu nhìn Giang Nghiễn Chu bằng ánh mắt thâm sâu khó lường:

"Làm nhục mẹ ta, thù này không đội trời chung, sau này nhất định ta sẽ trả lại gấp trăm gấp ngàn lần. Đến lúc đó, mong Giang huynh chớ trách ta không màng tình nghĩa xóm giềng."