Bà tựa hẳn người vào tường, dáng đứng buông thả chẳng giữ chút hình tượng đoan trang nào, khuôn mặt lộ rõ vẻ oán trách khi thấy ta bước ra.

Chắc chắn bà đang giận vì ta dậy trễ. Ta không dám chần chừ, lập tức bước tới cầm lấy cái chổi, chẳng nói chẳng rằng cắm cúi bắt đầu quét tước. Đây là kinh nghiệm xương máu ta từng đúc kết được khi sống chung với mẹ chồng cũ.Ngày trước, mỗi khi bị Trương Quế Phương mắng nhiếc, ta thường cúi đầu làm việc không ngừng nghỉ, bởi ta biết chỉ có sự nhẫn nhịn cam chịu ấy mới khiến bà ta mau hả giận. Thế nhưng, vị mẹ chồng hiện tại lại hoàn toàn trái ngược. Bà chẳng hề mắng ta nửa lời, chỉ lẳng lặng lẽo đẽo đi theo sau lưng ta như hình với bóng.

Ta quét sân, bà cũng cầm chổi quét lại ngay chỗ ta vừa làm sạch, khiến bụi đất bay mù mịt. Ta lau bàn, bà cũng kè kè phía sau bưng chậu nước, lóng ngóng suýt chút nữa thì hất cả vào người ta.

Lòng ta bỗng chùng xuống lạnh toát. Mẹ chồng hành xử kỳ lạ thế này, e là đang giở chiêu trò mới để gây khó dễ cho ta rồi. Phải chăng nhà họ Giang túng thiếu, mà yêu cầu ba cái bánh ngô mỗi bữa của ta quả thực là quá phận, khiến bà phật lòng? Thôi được rồi, lát nữa ăn sáng, ta sẽ tự giác chỉ ăn hai cái mà thôi.

Quét tước xong xuôi, ta vào bếp chuẩn bị nấu cơm. Mở nắp lu gạo lên, ta lục tìm mãi mà chẳng thấy bột ngô đâu cả.

"Mẹ ơi, bột ngô nhà mình để ở đâu ạ?"

Mẹ chồng ta chỉ tay vào bao bột mì trắng tinh trong tủ, vẻ mặt ngơ ngác hỏi lại: "Đây chẳng phải là nó sao?"

Ta sững người. Hóa ra nhà họ Giang lại ăn sang đến thế, dùng toàn bột mì trắng hảo hạng. Hèn chi mẹ chồng lại tỏ thái độ khi ta đòi ăn ba cái bánh. Đây đâu phải là bánh ngô thô kệch, mà là bánh bao làm từ bột mì trắng đắt đỏ.

Một bữa mà ăn đến ba cái bánh bao trắng, e rằng cả cái thôn Đào Hoa này cũng chẳng ai dám hoang phí như vậy. Ta cảm thấy xấu hổ vô cùng, tự thấy yêu cầu của bản thân thật quá quắt.

Dường như để thử thách trù nghệ của ta, mẹ chồng còn mang ra một đống nguyên liệu quý giá: trứng gà, thịt xông khói, bột mì tinh chế, một cây cải thảo xanh mướt, thậm chí còn có cả nửa con gà béo ngậy.

Cầm những thứ đắt đỏ ấy trên tay, ta run rẩy nấu nướng, trong lòng thầm nghĩ chẳng lẽ nhà họ Giang không định tiết kiệm để sống qua ngày sao?

Mâm cơm vừa dọn lên, Giang Nghiễn Chu cũng vừa vặn từ trong phòng bước ra. Vừa nhìn thấy đồ ăn, sắc mặt hắn liền sáng bừng lên. Mẹ chồng đứng bên cạnh cũng không giấu nổi vẻ kích động.

"Được rồi, được rồi! Món trứng xào hành này vàng óng ả, mùi hành thơm nức mũi, chỉ ngửi thôi đã thèm nhỏ dãi rồi. Còn nhìn cái bánh bao này xem, trắng nõn mềm mại, phồng xốp. Ôi chao, bóp vào cứ mềm như mây vậy. Ha ha ha, cuối cùng cũng được ăn một bữa cơm ra hồn người rồi!"

Ngh

Giang Nghiễn Chu là người đầu tiên động đũa. Hắn gắp một miếng trứng xào, vừa đưa vào miệng, đôi mắt đen sâu thẳm của hắn lập tức sáng rực lên đầy kinh ngạc.

Mẹ chồng cũng giơ đũa định gắp thức ăn, nhưng vừa liếc thấy ta lấy ba cái bánh bao, bà liền thở dài thườn thượt, buông thõng vai xuống, rồi cũng miễn cưỡng cầm lấy ba cái bánh.

Bà nghiến răng, cắn mạnh một miếng bánh bao rồi ôm ngực gào lên như phát rồ:

"Á! Bánh bao không nhân mà cũng ngon đến thế này sao? Nhưng ta không chịu nổi nữa rồi! Con dâu ơi, xin con đấy, cho ta ăn một miếng đồ mặn đi! Hu hu!"

Giang Nghiễn Chu rốt cuộc không nhịn nổi nữa, hắn ôm bụng cười ngặt nghẽo đến chảy cả nước mắt. Ta đứng đó vừa hoảng hốt vừa hoang mang, thật sự không hiểu mẹ chồng đang phát điên vì cái gì. Chẳng lẽ đầu óc bà ấy có vấn đề?

Sau khi được Giang Nghiễn Chu giải thích cặn kẽ, ta mới vỡ lẽ mình đã gây ra một hiểu lầm tai hại. Hóa ra hai điều kiện ta đưa ra lúc trước khi cưới, mẹ chồng lại tưởng lầm là ta đang ra yêu cầu khắt khe với bà.

Bà tưởng ta bắt bà mỗi ngày phải dậy từ giờ Mão, và mỗi bữa chỉ cho phép bà ăn đúng ba cái bánh, không được đụng đến món khác.

Ta xấu hổ vặn vẹo ngón tay, lí nhí hỏi: "Vậy... vậy thưa mẹ, việc mẹ đi theo con làm việc sáng nay là ý gì ạ?"

"Con tưởng mẹ đang làm mẫu cho con xem, rằng người dậy từ giờ Mão là phải làm những việc như vậy."

Càng nghe, mẹ chồng càng giận tím mặt. Bà tháo ngay chiếc giày thêu dưới chân ra, rượt Giang Nghiễn Chu chạy khắp sân mà đánh túi bụi.

"Thằng ranh con! Mày sớm biết đây là hiểu lầm đúng không? Ta cứ thấy kỳ lạ, sao cả buổi sáng mày không chịu ra khỏi phòng, hóa ra là trốn sau cửa sổ ngồi cười trộm lão nương! Mẹ mày đánh chết cái đồ con trời đánh nhà ngươi!"

Những ngày tháng sống ở nhà họ Giang trôi qua cứ ngỡ như một giấc chiêm bao.

Khác hẳn với những nhà nông bình thường, nhà họ Giang ngày nào cũng ăn đủ ba bữa, bữa nào cũng ê hề thịt cá, trứng gà, lại còn có cả cơm trắng thơm lừng. Ngay cả đến nhà địa chủ phú hộ trong vùng cũng chưa chắc đã dám ăn uống xa xỉ nhường ấy.

Mẹ chồng ta lại là người ưa sạch sẽ, trong nhà không nuôi gà vịt hay heo lợn nên chẳng có mấy việc nặng nhọc chân tay.

Điều khiến ta kinh hãi hơn cả là quần áo, giày tất của Giang Nghiễn Chu đều do chính hắn tự tay giặt lấy. Những việc nặng nhọc trong nhà cũng một tay hắn đảm đương. Dù ta vẫn giữ thói quen dậy từ giờ Mão...Dù ta vẫn giữ thói quen dậy từ giờ Mão, nhưng chỉ mất chưa đầy nửa canh giờ đã dọn dẹp cả căn nhà sạch sẽ, tinh tươm đến mức không còn một hạt bụi. Ta đứng giữa sân, ngơ ngác nhận ra mình chẳng còn việc gì để làm nữa.