"Đây là thứ mà kẻ đứng sau màn trướng kia gửi đến để cứu mạng ngươi đấy à?"

"Trả ta..." Thúy Liễu theo bản năng vùng lên muốn cướp lại, nhưng sức tàn lực kiệt, dễ dàng bị ta ấn ngược trở lại đống rơm rạ.

Ta chẳng thèm để ý đến sự phản kháng yếu ớt của ả, chậm rãi mở nút lọ, đưa lên mũi ngửi nhẹ. Ngay lập tức, ta cố ý biến sắc, lộ vẻ kinh hãi tột độ, rồi từ từ cất lời, giọng lạnh như băng:

"Kẻ đứng sau màn này, tâm địa quả thực độc ác hơn ta tưởng. Nói thật cho ngươi biết, thứ chứa trong cái lọ này căn bản chẳng phải kim sang dược gì cả. Đây là kịch độc! Chỉ cần rắc lên vết thương, không quá ba ngày, toàn thân ngươi sẽ lở loét, thối rữa, cuối cùng là đau đớn quằn quại mà chết."

Ta ghé sát mặt ả, gằn từng chữ:

"Kẻ đó là muốn triệt để diệt khẩu ngươi, hiểu chưa?"

"Không! Không thể nào!" Thúy Liễu gào lên, giọng khản đặc như tiếng quạ kêu. Cử động mạnh đụng vào vết thương khiến ả đau đến mức nức nở. "Ngươi... ngươi lừa ta! Ta không tin!"

"Ta hà tất phải tốn công lừa gạt một kẻ sắp chết như ngươi?"

Ta lạnh lùng ngắt lời ả, ánh mắt sắc bén như dao găm xoáy thẳng vào tâm can.

"Xem ra, ngươi đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ."

Ta bước tới gần hơn một bước, hạ thấp giọng xuống, nhưng từng chữ thốt ra lại như dùi nhọn đâm vào tim gan kẻ nghe:

"Ngươi giúp bọn họ làm nhiều việc ác đức như vậy, mưu toan ly gián tình cảm phu thê giữa ta và Quốc Công Gia. Nay sự việc đã bại lộ, ngươi cảm thấy vị 'hung thủ' thật sự đứng sau màn kia sẽ giữ lại cái thóp sống sờ sờ là ngươi sao? Ôn Tuyết Trì đánh ngươi, chẳng qua chỉ là để trút giận lên một quân cờ bỏ đi. Còn lọ thuốc này..."

Ta giơ cao chiếc lọ sứ trong tay, cười lạnh:

"...mới chính là sát chiêu thật sự để tiễn ngươi lên đường."

Sắc mặt Thúy Liễu trắng bệch như tờ giấy, cắt không còn giọt máu. Ả nhìn chằm chằm vào lọ sứ, cả người run rẩy dữ dội, trong lòng điên cuồng gào thét:

*"Hệ thống! Hệ thống! Lời mụ đàn bà này nói là thật sao? Kiểm tra! Mau kiểm tra cho ta!"*

*"Đinh! Đang kiểm tra phân tích thành phần... Xác nhận: Đây là độc tố thần kinh phức hợp trộn lẫn chất ăn mòn mạnh. Dùng ngoài da sẽ dẫn đến hoại tử mô diện rộng, suy kiệt lục phủ ngũ tạng mà chết."*

Âm thanh nhắc nhở quỷ dị, vô cảm của hệ thống vang lên, như nhát búa cuối cùng đập tan chút hy vọng mong manh còn sót lại, khiến nội tâm Thúy Liễu hoàn toàn sụp đổ. Tất cả những âm thanh ấy truyền rõ mồn một vào tai ta.

"A!!!"

Ả phát ra một tiếng hét chói tai, ngắn ngủi mà thê lương. Cánh tay ả vung lên, hất mạnh lọ sứ trên tay ta xuống đất. "Choang" một tiếng, chiếc lọ vỡ tan tành, những viên thuốc đen ngòm lăn lóc khắp nền đất bẩn thỉu.

Ả co rúm người lại, toàn thân run rẩy như cầy sấy:

"Tại sao... Ta đều

Ả lẩm bẩm trong cơn mê loạn, ánh mắt dần tan rã tiêu cự. Ta lặng lẽ đứng nhìn ả sụp đổ. Qua một hồi lâu, khi tiếng nức nở của ả nhỏ dần, ta mới chậm rãi mở miệng:

"Ngươi bây giờ chỉ còn một sự lựa chọn duy nhất. Hãy đem tất cả những gì ngươi biết khai báo toàn bộ cho ta. Là ai đã cài ngươi vào bên cạnh ta? Cũng như toàn bộ mưu đồ đen tối của các ngươi là gì?"

Ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên dụ hoặc nhưng cũng đầy đe dọa, bồi thêm một câu:

"Nếu thành thật, ta có lẽ sẽ niệm tình mà cho ngươi một con đường sống. Còn nếu không..." Ta liếc nhìn đống bột thuốc độc vương vãi dưới đất. "...ngươi cứ ở đây đợi da thịt thối rữa, xương cốt rã rời mà chết đi."

Trong Sài Phòng chật hẹp, không khí nồng nặc mùi hôi thối và sự tuyệt vọng đặc quánh. Thúy Liễu thở dốc kịch liệt, ánh mắt giãy giụa đấu tranh dữ dội. Cuối cùng, ả ngẩng đầu lên. Đôi mắt từng chứa đầy vẻ toan tính và giả tạo kia, giờ đây chỉ còn lại một màu xám xịt của tro tàn chết chóc.

"Ta nói..." Giọng ả khàn đặc, nứt nẻ như tiếng cọ xát của đá sỏi. "Là Lão Phu Nhân... Vẫn luôn là Lão Phu Nhân."

Lời thú nhận của ả đứt quãng, chắp vá, nhưng lại phơi bày một sự thật tàn khốc khiến máu trong người ta lạnh toát.

"Bà ấy nói... bà ấy không nhìn nổi Quốc Công Gia đối xử tốt với người như vậy. Tốt đến mức trong mắt ngài ấy không còn dung chứa được bất kỳ ai khác, ngay cả lời nói của bà ấy là mẹ ruột cũng phải xếp sau người. Cho nên... từ ngày người gả vào đây, bà ấy đã bắt đầu động tay chân vào thức ăn hàng ngày của người rồi."

"Loại thuốc đó độc tính không mạnh, nhưng tích tụ quanh năm suốt tháng... đủ để người cả đời này không bao giờ có thể hoài thai được nữa. Bà ấy tính toán rằng, chỉ cần người không sinh được con nối dõi, Quốc Công Gia kiểu gì cũng sẽ phải nạp thiếp, tình cảm phu thê rồi sẽ nhạt phai, các người sẽ ly tâm..."

"Nhưng bà ấy không ngờ, cho dù người nhiều năm không con cái, Quốc Công Gia vẫn một lòng một dạ giữ lấy người, không màng đến ai khác. Điều đó khiến bà ấy càng thêm căm hận."

Thúy Liễu thở hổn hển, ánh mắt trống rỗng nhìn vào hư vô, tiếp tục kể lể:

"Ta là linh hồn đến từ dị thế... Nửa năm trước xuyên không đến nơi này, mang theo hệ thống bên mình. Ta có khả năng chỉ định một người cụ thể nghe được tiếng lòng của ta. Lão Phu Nhân không biết làm sao lại phát hiện ra sự kỳ lạ đó...""...lại phát hiện ra sự khác thường của ta, bà ấy liền gọi ta đến, vừa uy hiếp vừa dụ dỗ. Bà ấy nói chỉ cần ta phối hợp, lợi dụng năng lực này quấy nhiễu tâm trí người, khiến người tâm thần không yên, khiến người và Quốc Công Gia ly tâm. Một khi sự việc thành công, bà ấy sẽ giúp ta leo lên vị trí Quốc Công Phu Nhân."

"Còn về Nhị Phu Nhân Ôn Tuyết Trì, nàng ta cũng là người do Lão Phu Nhân ngầm nâng đỡ. Lão Phu Nhân đã hứa sẽ giao quyền quản gia cho nàng ta. Hai chúng ta, một kẻ ngoài sáng, một kẻ trong tối phối hợp diễn kịch, người xem... Kế hoạch này vốn dĩ thiên y vô phùng, nhưng không biết tại sao lại đi đến bước đường cùng này."