“Thẩm tướng quân bị thương rất nặng. Trên người ngài ấy có tới mười hai vết đao kiếm, chỉ đếm thôi đã khiến tiểu nhân rợn cả người.”

Thẩm Cận Chi nhắm nghiền hai mắt nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt. Máu nhuộm đỏ cả mấy chậu nước được bưng ra ngoài.

Từ doanh trại Hung Nô thoát ra toàn mạng, lại còn cứu được người, chẳng ai biết hắn đã phải trải qua những giây phút sinh tử kinh hoàng thế nào.

Hắn mới thật sự là một vị tướng quân, một đấng nam nhi đầu đội trời chân đạp đất.

May mà… may mà trời cao có mắt, hắn vẫn còn sống. Nếu vì bị cuốn vào chuyện nhơ nhuốc của Tạ Chiêu mà hắn gặp mệnh hệ nào, cả đời này lương tâm ta sẽ day dứt khôn nguôi.

Thẩm Cận Chi buộc phải ở lại biên cương để dưỡng thương.

Ta cùng người do Hoàng thượng phái tới tiếp quản quân vụ, áp giải Tạ Chiêu và Lý Trường Nghiên lên đường trở về kinh thành.

Sau khi hồi kinh, Tạ Chiêu nhất định sẽ bị Hoàng thượng truy cứu chuyện “giả chết”, lừa dối quân vương. Không ai biết hậu quả sẽ ra sao. Là sống, là chết, hay bị lưu đày, tất cả đều không còn liên quan đến ta nữa.

Còn về phần Lý Trường Nghiên.

Sau sự việc chấn động này, e rằng hạt giống nghi ngờ về mối quan hệ mờ ám giữa nàng ta và Tạ Chiêu đã nảy mầm trong lòng bậc Đế vương. Chỉ cần Bệ hạ có lòng, phái người đi điều tra, thế nào cũng sẽ tìm ra manh mối.

Thánh tâm khó dò, lòng quân vương là thứ bạc bẽo nhất. Tương lai của Hoàng hậu nương nương, e rằng cũng chẳng còn những ngày tháng êm đềm nữa.

Xe ngựa vừa vào đến cổng thành, đã có thái giám chờ sẵn truyền khẩu dụ của Hoàng thượng. Bệ hạ triệu Tạ Chiêu và Lý Trường Nghiên lập tức tiến cung diện thánh.

Ta buông rèm xe, định bụng quay về phủ Tướng quân thu dọn đồ đạc. Nào ngờ đi được nửa đường, gia nhân của Lý phủ chặn đầu xe báo tin: Phụ thân muốn ta về phủ một chuyến.

Phụ thân ta, quả nhiên đến lúc này vẫn một lòng thiên vị đứa con gái chính thất trân quý của ông.

Cũng tốt, vậy thì đi gặp ông ta một lần. Mang theo cả ân oán kiếp trước lẫn kiếp này, tiện thể cắt đứt tất cả.

“Đổi hướng, đến phủ họ Lý.”

Xe ngựa vừa dừng, ta đã thấy Phụ thân dẫn theo Kế mẫu đứng chờ ngay ngoài cổng, trông thấy ta bước xuống thì lộ vẻ kích động không che giấu.

Câu đầu tiên ông mở miệng, không phải hỏi thăm ta sống chết ra sao, mà là hỏi chuyện của Lý Trường Nghiên:

“Sơ Nguyệt, tỷ tỷ con thế nào rồi? Nghe nói Hoàng thượng hạ lệnh bắt nó lập tức

Kế mẫu cũng vội vàng tiếp lời, giọng điệu đầy lo lắng xen lẫn ra lệnh:

“Con là muội muội nó, bọn ta thân phận thấp hèn không tiện ra mặt. Con mau cầm lệnh bài vào cung, nói vài lời tốt giúp tỷ tỷ con đi.”

Ta nhìn hai gương mặt già nua đang lo sốt vó trước mắt, lòng lạnh tanh như tro tàn, bình thản đáp:

“Phụ thân, Mẫu thân. Tỷ tỷ là Hoàng hậu đương triều, mẫu nghi thiên hạ, chuyện nàng ấy còn không làm được, con chỉ là một phụ nhân nhỏ bé thì có thể làm gì được?”Kế mẫu cất giọng đầy vẻ trách cứ, nhưng lại cố tỏ ra chân thành khuyên nhủ:

“Con chưa thử, làm sao biết là không được? Con cũng biết tỷ tỷ con là Hoàng hậu, thân phận tôn quý nhường nào. Lúc ở doanh trại, tại sao con lại không biết đường mà che chở cho tỷ tỷ chứ?”

Nhìn xem, Phụ thân và Mẫu thân ta thậm chí còn chẳng buồn giả vờ nữa.

Nàng ta liều chết thoát khỏi tay Hung Nô, chẳng lẽ ta không phải cũng từ trong vòng vây trùng điệp của giặc cỏ mà sống sót trở về hay sao?

Ta lạnh lùng đáp trả:

“Trước kia tỷ tỷ thân là Hoàng hậu, lại nằng nặc đòi theo con đến doanh trại để xử lý hậu sự cho Tạ Chiêu. Chẳng lẽ hai người thật sự cho rằng, con không biết nàng ta toan tính điều gì sao?”

Sự việc đã đến nước này, tấm màn che đậy sự thật cũng chẳng cần giữ lại làm gì nữa.

“Nàng ta và Tạ Chiêu vốn tình sâu nghĩa nặng. Nhưng sau này thấy thế lực Tạ gia suy yếu, nàng ta liền quay đầu nhập cung, đẩy con gả thay cho hắn. Tạ Chiêu lại tưởng con cố tình chen chân chia rẽ uyên ương, nên ngay ngày đại hỷ đã bỏ đi khỏi kinh thành, khiến con trở thành trò cười cho cả thiên hạ. Cùng là nữ nhi Lý gia, nhưng trong mắt các người, con chỉ là vật hy sinh tùy tiện, muốn vứt bỏ lúc nào thì vứt.”

Nghe những lời này, ngực Phụ thân phập phồng dữ dội, tức giận đến mức như sắp ngất lịm đi. Ta chỉ lạnh nhạt liếc nhìn một cái rồi quay đi, chẳng buồn bận tâm sống chết của ông ta.

“Con đã viết sẵn giấy hòa ly với Tạ Chiêu. Sau khi rời khỏi Tạ phủ, con cũng sẽ không xuất hiện trước mặt hai người nữa. Công ơn sinh thành dưỡng dục của các người, con đã trả hết từ lâu rồi.”

Dứt lời, ta quay người bước đi, không chút do dự mà rời khỏi cái nơi gọi là “nhà” nhưng chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa này.

Trở về phủ Tướng quân, ta đi thẳng đến từ đường gặp Lão phu nhân.

Những năm qua, bà là người duy nhất trong cái phủ lạnh lẽo này thực tâm đối đãi tốt với ta. Ngày ta mới gả vào, sở dĩ có thể nhanh chóng lập uy, đứng vững gót chân, đều là nhờ bà âm thầm che chở, giúp đỡ.