Năm Văn Tường thứ tư, phụ thân cùng An Vương từ biên ải khải hoàn trở về. Khi đó ta lấy dây đàn làm ná bắn, bị tiên sinh mách tội với phụ thân.

Phụ thân rất phiền não, chuẩn bị lôi ta vào trong đánh đòn, chính là thiếu niên bên cạnh ông đã ngăn lại.

Thiếu niên ấy nói:

“Cưỡi ngựa bắn cung và cầm kỳ thư họa vốn chẳng hề xung khắc. Khi nàng học cầm kỳ thư họa, rảnh rỗi vẫn có thể theo vệ quân trong phủ học võ nghệ, rèn luyện thân thể.”

Ta nhìn dung mạo tuấn tú như ngọc của hắn, ngây ngốc không dời mắt, liền ngốc nghếch hỏi:

“Vậy… ngươi cũng biết đánh đàn sao?”

Hắn khẽ cười:

“Sao lại không biết?”

Nói đoạn, hắn đón lấy cây đàn tiên sinh mang tới, thân tự đàn một khúc.

Khúc ấy, chính là Phượng cầu hoàng.

“Phượng hề, phượng hề, quy cố hương;

Du tứ hải, cầu kỳ hoàng。”

Khi ấy ta mới bảy tuổi, hắn chỉ tùy hứng gảy khúc ấy, không mang ý tứ gì khác.

Nhưng với ta, đó là lần đầu nghe thấy tiếng đàn tuyệt diệu đến vậy, cũng là lần đầu nhìn thấy một thiếu niên tuấn tú phi phàm.

Để rồi về sau, ta mãi mãi không quên.

Dù nay đã trọng sinh trở về, ta vẫn lập tức nhận ra người ở gian bao kế bên, chính là hắn.

Thiếu niên năm ấy của An Vương.

Cũng chính là hôm nay đương kim thiên tử, Tiêu Viễn.

…

…

Tại sao hắn lại xuất hiện ở đây?

Tay ta khựng lại, bên ngoài tiếng đàn của Tiêu Lâm đã loạn nhịp, hắn chật vật rút khỏi cuộc tỉ thí.

Chưởng quầy Vạn Phương Các đích thân đem cây đàn Lục Khởi tiến vào gian phòng bên cạnh. Ta đứng ngoài cửa, do dự không biết có nên vào bái kiến hay không.

Đúng lúc ta định giả vờ như chẳng hay biết, thì phía sau truyền đến một giọng nói:

“Tiểu thư, xin hãy dừng bước.”

Ta quay đầu lại, chỉ thấy người ấy khẽ ho khan một tiếng, rồi hướng vào trong nói:

“Chủ nhân của ta mời người.”

Sau bức bình phong sơn thủy trong phòng, một nam nhân áo trắng ngồi ngay ngắn. Nghe thấy bước chân của ta, hắn chậm rãi ngẩng đầu.

Gương mặt tuấn mỹ vô song, như trăng thu lạnh lẽo, ánh sáng trong trẻo ấy rọi thẳng vào mắt ta.

Cả người ta khẽ run, dường như đã quên mất lần cuối cùng có thể nhìn thấy hắn ở khoảng cách gần như thế này là khi nào.

Ánh mắt lưu luyến, rõ ràng nên cúi đầu hành lễ, nhưng ta lại chẳng nỡ dời đi nửa phần.

Nam nhân thấy vậy cũng không trách tội, chỉ khẽ cong môi:

“Bị dọa ngốc rồi à?”

Ta vội lắc đầu, thu lại tâm tư, quy củ hành lễ:

“Thần nữ bái kiến bệ hạ.”

Tiêu Viễn giơ tay, bảo ta miễn lễ.

Ta an tĩnh đứng đó, hỏi hắn có điều gì căn dặn.

Tiêu Viễn đẩy cây Lục Khởi về phía ta, ra hiệu bảo ta nhận lấy:

“Cho ngươi.”

Ta ngẩn ra, một lúc không biết nên làm thế nào:

“Đây… là thứ bệ hạ vừa thắng được.”

Tiêu Viễn chẳng mấy bận tâm:

“Không sao .”

“Vừa rồi trong gian bên cạnh đàn khúc kia là ngươi đúng không? Chẳng phải ngươi muốn có cây đàn này sao?”

Ta mím môi, thành thật đáp:

“Thần nữ quả thực muốn có cây đàn này, nhưng chỉ là để đến thọ yến dâng tặng bệ hạ. Nay nó vốn đã ở trong tay bệ hạ, nguyện vọng của thần nữ xem như đã hoàn thành.”

“Thì ra là vậy.” Tiêu Viễn khựng lại, khẽ lắc đầu, “Xem ra là trẫm tự làm việc dư thừa rồi.”

“Không ngờ ba năm không gặp, ngươi lại đàn hay đến thế. Trẫm còn nhớ ngày trước, ngươi còn cùng Tư Mã tướng quân nháo loạn, nói không chịu học đàn.”

Hồi ức ùa về, khóe môi hắn khẽ cong, khiến ta thoáng chột dạ.

“Đó là do thần nữ khi nhỏ ngu dại, không hiểu chuyện thôi.”

Ta gấp gáp biện giải, mặt đỏ bừng. May thay Tiêu Viễn cũng không trêu chọc thêm, chỉ khẽ gảy mấy dây đàn, rồi đem cây đàn trao cho ta:

“Nhận lấy đi, xem như phần thưởng cho sự tiến bộ của ngươi.”

Lý do như thế, ta không thể từ chối.

Ta đưa tay nhận đàn, tay áo rộng rơi xuống, để lộ cổ tay đeo một chuỗi ngọc sáng trong.

Tiêu Viễn lập tức chú ý, ánh mắt hơi ngừng lại:

“Đây là…”

Thấy hắn như đã quên, trong lòng ta chợt trĩu xuống, đang định mở miệng giải thích thì hắn lại nhẹ giọng nói:

“… Là thứ trẫm từng tặng cho ngươi sao?”

Một làn sóng xao động dâng lên trong lòng, ta gật đầu:

“Vâng. Đây là lễ mừng sinh thần mười tuổi mà bệ hạ ban cho. Bao năm qua, thần nữ vẫn luôn mang theo bên mình.”

Tiêu Viễn trầm mặc, ánh mắt phức tạp nhìn chuỗi ngọc không hề sứt mẻ, còn mang theo độ ấm do bàn tay nhiều năm ma sát. Rõ ràng, nó đã được người chủ nhân gìn giữ rất lâu.

Hắn khẽ giọng nói:

“Những thứ trẫm tặng ngươi, ngươi đều giữ gìn tốt vậy sao?”

Ta sững sờ, rồi theo bản năng ôm chặt cây đàn trong ngực.

“Vâng. Chỉ cần là bệ hạ tặng, đối với thần nữ, đều vô cùng quý giá.”

Nghe thế, Tiêu Viễn khẽ thở dài.

Hắn phất tay, ra hiệu cho ta rời đi.

Trong lòng ta mơ hồ bất an, cảm thấy hắn dường như đã nhận ra điều gì. Mang theo tâm trạng rối bời, ta vội vàng rời khỏi gian phòng.

Vừa định quay về, chợt ở cuối hành lang có hai bóng người đi tới —— chính là Tiêu Lâm và Lục Cẩm.

Thấy ta ở đây, Tiêu Lâm thoáng sửng sốt, sau đó ánh mắt hắn liếc sang cây đàn trong lòng ta, không tin nổi:

“Hóa ra người cùng Cô tranh đàn vừa rồi là ngươi?”