Trong khoảng thời gian này, Diêm La Tích lại chưa từng đến một lần nào.

Uyển Phương thấy ta cứ luôn thở ngắn than dài, bèn an ủi: "Đại nhân ở trong kinh, chắc chắn là đang bôn ba vì nàng đấy."

Thực tế, chính nàng ấy cũng sầu lo không dứt, chỉ là không biết đang lo lắng vì ai.

Để giải tỏa tâm trạng, chúng ta quyết định ra ngoài đạp thanh.

Ngôi làng sơn cước này ít dấu chân người, phong cảnh lại tuyệt đẹp. Lên cao nhìn xa, chỉ thấy quần núi uốn lượn chập chùng, dòng sông êm đềm xa tít tắp, mặt trời đỏ mọc lên từ ráng mây, âu cò lặn ngụp nơi bến nước, bên bờ sông còn neo một con thuyền ô bồng màu xám tro.

Lúc này trên có khói sương, dưới có cảnh đẹp, hai người ngồi đối diện lặng im, ngỡ như lạc vào trong tranh.

Cảnh đẹp như vậy, nhưng chúng ta mỗi người đều mang tâm sự riêng, lại chẳng còn lòng dạ nào mà thưởng thức.

Ngồi thêm hồi lâu, ta thấy nàng ấy hơi ngẩn ngơ, không biết đang ưu tư điều gì, bèn thăm dò hỏi: "Uyển Phương, trong lòng ngươi cũng có người không buông bỏ được sao?"

Đối phương vừa nghe vậy, lập tức đưa tay lau mắt: "Haizz, ai nói không phải chứ."

"Kể cho ta nghe được không?"

"Có gì đâu mà kể... Những ngày tháng nơm nớp lo sợ đó, ta sớm đã sống đến phát sợ rồi."

Nghe vậy, ta lẳng lặng nhìn nàng chằm chằm, nhìn đến mức nàng phải dời ánh mắt đi chỗ khác.

"Được rồi, cũng chẳng cần thiết phải giấu giếm ngươi nữa... Thật ra ta không phải thiếp của Diêm Đại nhân, mà là một tuyển thị phẩm vị thấp hèn trong Đông Cung."

"Năm xưa Thái tử bị phế, rơi xuống nước mà chết, Quan Gia hạ lệnh cho những thiếp thị không có phẩm cấp như chúng ta phải tuẫn táng. Ta và Triệu Tu Dung nói dối rằng mình đang mang thai, lúc này mới được Đại nhân lén lút dùng xác nữ chết thay, giấu trong viện suốt hơn mười năm."

"Nếu không phải như thế, thì sớm đã thành một nắm đất vàng rồi."

Chuyện xưa cũ kỹ, nàng ấy nói ra tuy rằng nhẹ tựa mây gió, nhưng ngẫm lại kỹ càng, liền cảm thấy từng bước là mưa máu, khắp nơi là gió tanh, ta nghe mà căng thẳng: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó ư? Sau đó mới biết, người nói dối chỉ có mình ta."

Nàng ấy cười một cái, trong mắt lập tức có ánh sáng, lại càng thêm một loại từ ái khó diễn tả bằng lời: "Đáng tiếc tỷ ấy không có phúc, sau khi sinh con xong, ngay đêm hôm đó đã qua đời, ngược lại để lại cho ta một củ khoai nóng bỏng tay."

"Đứa bé đó... chẳng lẽ là..."

Ta vừa mở miệng, Uyển Phương liền biết mình lỡ lời, vội vàng xua tay.

"Mặt trời sắp lặn rồi, chúng ta về sớm chút đi?"

Dứt lời, không đợi ta nói gì, nàng ấy liền vội vội vàng vàng đứng dậy, ít nhiều có chút hoảng hốt không chọn đường mà đi.

"Đứa bé... đứa bé?!"

Ta bỗng nhiên nhớ tới lời Diêm La Tích nói về "quân bài tẩy cuối cùng", vội vàng túm lấy góc áo nàng ấy: "Cho nên đứa bé đó là?"

"Haizz, ngươi đừng hỏi nữa."

"Được, ta không hỏi."

Dứt lời, ta bấu lấy tay áo vạt áo của nàng: "Trên người ngươi có bạc không?

...、

May mà thôn nhỏ này cách kinh kỳ không

Vượt sông qua nước, đi suốt đêm không nghỉ, lộ trình tròn mười ngày, ta gắng gượng đi hết trong sáu ngày, tiêu xài số bạc gom góp được đến mức cạn kiệt, cuối cùng không thuê nổi xe ngựa, đành phải dựa vào đôi chân đi bộ trên đường cái quan.

Trước khi trời sáng, ta đã đến gần Thông Chính Ty.

Chỉ thấy cánh cổng to lớn ngày thường nay đóng chặt, trước cửa có hàng chục Đề Kỵ áo đỏ đang vây quanh một phạm nhân đeo gông nặng, tóc tai rối bù che kín mặt, máu bẩn nhuộm đỏ, đang lầm lũi bước đi dọc theo con phố dài. Nhìn kỹ lại thì thấy trước ngực y phục của người đó có đính mảng bổ tử hình phi ngư thêu hoa, trông vô cùng quen mắt.

Trước mắt ta gần như tối sầm lại, hít sâu một hơi thật mạnh, lúc này mới đè nén được khí huyết đang cuộn trào trong lồng ngực, giả bộ làm ra vẻ hiếu kỳ tiến lên thăm dò.

"Thượng sai, người này phạm tội gì vậy?"

Viên sĩ quan kia thấy có kẻ rảnh rỗi lại gần, sắc mặt không vui, nhìn ta cũng chỉ là một nữ tử trẻ tuổi, miễn cưỡng trả lời qua loa: "Kẻ này mưu hại hoàng tự, tội ác tày trời, họa di cửu tộc, ngươi chớ có lại gần!"

Thấy ta cứ rụt đầu rụt cổ, phạm nhân kia phóng ánh mắt rực lửa từ dưới mái tóc rối bời ra, mày tiểu sơn, mũi diều hâu, đôi mắt vằn đầy tơ máu.

Vừa nhìn rõ mặt ta, hắn liền gầm lên một tràng hung tợn.

Dường như đã phải chịu chưởng hình, môi hắn sưng vù, há miệng cũng chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ mơ hồ.

Thấy tình cảnh ấy, tiếng thét kinh hãi của ta nghẹn lại trong cổ họng, đành phải liên tục lùi về sau. Viên sĩ quan kia quất mạnh một roi lên người tên phạm nhân, mất kiên nhẫn quát: "Còn chuyện gì nữa?"

Ta móc ra chút bạc vụn cuối cùng còn sót lại trên người, khúm núm nhét vào tay đối phương.

"Thượng sai, xin hỏi Diêm Đồng Tri hiện đang ở đâu?"

Đối phương tỏ vẻ khá cẩn trọng, trở tay đẩy bạc lại: "Ngươi là ai, tìm ngài ấy có việc gì?"

"Ta, ta từng chịu ơn của ngài ấy, chỉ muốn đến thăm ngài ấy một chút, không làm gì khác."

Viên sĩ quan gật gật đầu, lúc này mới nhận bạc của ta: "Diêm Đồng Tri bị Quan Gia cấm túc tại phủ, ngươi bình thường không gặp được đâu."

"Đa tạ thượng sai."

Rời khỏi đường cái quan, ta vội vã chạy tới Diêm trạch.

Nhưng thấy trước cửa có một hàng Đề Kỵ canh gác, chỉ đành lảng vảng gần đó, hồi lâu cũng không dám tiến lên.

Mắt thấy người đi trên đường lớn dần đông đúc, ta quyết tâm, đem chiếc áo khoác lông hồ ly trên người đi cầm cố, đến nhà dân gần đó đổi lấy một cái thang leo, sau đó vác thang đi trèo tường hậu viện.

Kể cũng khéo, người ta vừa leo lên, liền nhìn thấy trong tường cũng có một người đang bắc thang.

Tình cảnh này, phúc chí tâm linh, cũng chỉ có thể ngâm một câu thơ chua loét cho hợp cảnh.

Thế là ta ngồi trên tường, hắng giọng một cái, nắn ra giọng nói hay nhất trong đời mình: "Mãn viên xuân sắc quan bất trụ, nhất chi hồng hạnh xuất tường lai." (Sắc xuân đầy vườn không nhốt được, một cành hồng hạnh vượt tường ra).

Đối phương nghe tiếng liền ngẩng đầu.

Vừa thấy là ta, hắn vài bước đã leo lên chỗ cao: "Ai là hồng hạnh?"

...、