Thậm chí từ sau đêm đó, hắn thường xuyên tới ăn lẩu cùng ta, thỉnh thoảng gặp Uyển Phương và cặp song sinh, thấy ta nhiệt tình chiêu đãi các nàng, hắn liền lẳng lặng ngồi ở vòng ngoài, nhìn chúng ta nói cười cũng không chen lời.

Những ngày tháng này quả thực dễ chịu.

Chỉ là ta ở trong Diêm phủ này, rốt cuộc vẫn là một sự tồn tại xấu hổ.

...

Tháng Chạp hai mươi bốn, Táo quân hạ phàm.

Thoáng chốc đã đến đêm Giao thừa, ta tự hỏi bản thân không cần thiết phải tiếp tục ở lại Diêm phủ nữa, bèn đến từ biệt Diêm La Tích.

Hắn không giữ lại, thậm chí còn gọi gã sai vặt chuẩn bị ngựa, nói muốn đích thân đưa ta về nhà.

Tuy rằng lúc ta đến chỉ mang theo một cuộn chăn bông, hai bàn tay trắng, nhưng mấy vị tỷ muội tốt vì để tiễn đưa ta, đã nhét vào xe ngựa không ít gấm vóc lụa là, son phấn bột nước, nhét đầy cả một xe.

Trong lòng ta cảm động, cũng không kìm được ướt khóe mắt.

Trên đường về nhà, Diêm La Tích thấy ta không ngừng dùng cổ tay áo lau mắt, không chút lưu tình mà cười nhạo: 「Chẳng qua mới rời đi một lát, đã nhớ nhung đến thế rồi sao?」

Ta đang lúc thương tâm, cũng không quên châm chọc lại: 「Nếu nói đến thâm tình, ta sao so được với Đại nhân ngài đây?」

「Lời này là ý gì?」

「Diêm Đại Nhân vì một cô nương hữu duyên vô phận thời niên thiếu mà coi những nữ tử trong hậu viện như giày rách bỏ đi. Thật đúng là nhược thủy tam thiên, chích thủ nhất biều ẩm (ba ngàn dặm nước, chỉ múc một gáo uống)!」

Vạn lần không ngờ tới——

Diêm La Tích lại gật đầu.

「Ngươi nói đúng.」

Thấy ta nheo mắt nhìn hắn, đối phương thở dài một hơi, thần sắc có phần bất lực: 「Không gả các nàng đi, chẳng lẽ nhốt ở trong viện, để các nàng thủ tiết sống cả đời sao?」

「Chỉ vậy thôi?」

「Còn một điểm nữa.」

Diêm La Tích thản nhiên nói: 「Để ở trong nhà, tốn bạc của ta.」

Nghe vậy, ta không kìm nén được nỗi xúc động trong lòng, vén rèm xe lên, chỉ vào bầu trời bên ngoài cho hắn xem.

「Ngài nhìn đám mây kia xem, có giống một con chó không?」

「........」

...

Lời không hợp ý, nửa câu cũng ngại nhiều.

Sau đó, chúng ta đối mặt nhau im lặng suốt cả quãng đường.

Xe ngựa lộc cộc, bánh xe lăn đều, xóc nảy hơn nửa ngày, cuối cùng cũng đến đầu ngõ nhà ta.

Diêm La Tích tiễn ta vào tận trong sân, ta thấy hắn muốn nói lại thôi, bèn khách khí nói: 「Diêm Đại Nhân có lời gì, xin cứ nói thẳng.」

Đối phương đánh giá ta một cái, thần sắc cân nhắc: 「Trấn Phủ Ty tuy không cấm thoại bản, nhưng trước mắt gió thổi hạc kêu, tình thế căng thẳng... Ngươi tốt nhất đừng viết nữa, để tránh rước họa vào thân.」

Ta cười trừ một tiếng: 「Ta không viết thoại bản, Diêm Đại Nhân sẽ thay ta nuôi hai muội muội sao?」

Lời vừa dứt, bầu không khí hòa hợp trước đó lập tức tan thành mây khói.

Ta phát hiện ra, người này khi tâm trạng tốt, đôi mắt phong lưu phóng khoáng vô cùng, phảng phất như chứa đầy ánh sao; nhưng khi tâm trạng không tốt, đôi mắt ấy lại mang theo vẻ hờ hững đầy diễm lệ.

「Tùy ngươi.」

Ta hơi khom người, hành một cái nữ lễ.

Thiện ý đưa ra gặp phải sự lạnh nhạt, sắc mặt đối phương hơi trầm xuống, xoay người sải bước rời đi.

Ta đang định tiễn ra cổng viện, không ngờ hắn dừng lại ở ngưỡng cửa, đôi mắt thâm trầm tĩnh lặng bỗng nhiên liếc nhìn lại: 「Ngọc Hử Chân, ta còn một câu cuối cùng muốn hỏi ngươi.」

「Đại nhân xin cứ nói.」

「Người năm đó ước định cùng ta, thật sự đã cùng người khác bỏ trốn rồi sao?」

...

Trong lúc ta không trả lời được, cũng thu hết vẻ không cam lòng trong mắt đối phương vào đáy mắt.

May mắn thay, hắn vẫn rời đi.

Trong Ngọc trạch tàn lụi, gió bấc gào thét, lùa qua hành lang tạo nên những tiếng rít, ta cũng lười nhóm lò, mò xuống bếp xem thử, dưới đáy lu gạo chỉ còn lại một ít, đã sinh mọt rồi.

Nhớ

Tuy rằng trong nhà không tính là đại phú, nhưng chưa bao giờ để chúng ta thiếu thốn cái ăn cái mặc.

Khi đó phụ thân vẫn là Đông Cung Tây Tịch (thầy dạy học cho Thái tử), giao du rộng rãi, đặc biệt tâm đầu ý hợp với Lễ Bộ Thị Lang Diêm Khuông. Hai người không chỉ xướng họa thơ từ, thậm chí còn thường xuyên qua lại.

Mười hai năm trước, cũng vào ngày Lạp Bát tuyết rơi đầy trời, ta đã gặp độc đinh của Diêm gia.

Nói chính xác hơn, vì nam nữ thụ thụ bất thân, giữa chúng ta còn cách một tấm bình phong lụa xanh thêu hoa điểu.

Vạn lần không ngờ tới, đối phương vừa xuất hiện đã khiến người ta kinh hãi.

Bởi vì thiếu niên bất quá mới mười bốn tuổi này, thứ hắn mang ra trước mặt mọi người lại là một cái giá hình cụ cao chừng một thước.

Giá hình cụ này mô phỏng theo tỷ lệ thật, kết cấu mộng gỗ, bên trên tích hợp đủ loại vũ khí tử vong như dao trảm, dây thòng lọng, móc cạnh, xích sắt... Ngoài ra, hắn còn mang đến một con người gỗ nhỏ được điêu khắc tinh xảo, sống động như thật, ngay trước mặt ba tỷ muội ta biểu diễn thế nào là "xử giảo" (treo cổ).

Có thể tưởng tượng được, lễ Lạp Bát hôm đó trôi qua kinh hoàng đến mức nào.

Ngọc Tĩnh Hảo và Ngọc Tĩnh Thư tuổi còn nhỏ, sợ đến mức tiểu ra quần ngay tại chỗ, khóc lóc ầm ĩ được cha mẹ bế đi. Trên mặt Diêm Thị Lang không nén được giận, lập tức quát mắng hắn máu lạnh.

Ai ngờ, thiếu niên kia chẳng hề để tâm, lại từ trong tay áo móc ra một mũi tên tam giác được mài sáng loáng: 「Phụ thân, những thứ kia chẳng qua là trò trẻ con, người lại nhìn mũi tên rãnh sâu này xem. Nếu dùng cho tiên phong kỵ xạ, kẻ địch chắc chắn vết thương khó lành, tại chỗ máu chảy ồ ạt mà chết bất đắc kỳ tử...」

Chỉ là hắn còn chưa nói hết, đã bị Diêm Thị Lang tát một cái, tại chỗ ngã sóng soài, máu mũi máu miệng chảy ròng: 「Ta đã nói sớm rồi, binh đao là điềm gở, không phải khí cụ của người quân tử. Ngươi tuổi còn nhỏ, sao đã tàn nhẫn bại hoại đức hạnh như vậy?」

Thấy sự tình có chút vượt ngoài tầm kiểm soát, phụ mẫu ta vội vàng tiến lên can ngăn, nhưng thấy Diêm Thị Lang máu dồn lên não, dáng vẻ mất hết lý trí, ta ngồi sau tấm bình phong bèn lên tiếng.

「Chi bằng, để ta khuyên nhủ lệnh lang.」

Nghe vậy, Diêm Thị Lang dường như còn muốn nói gì đó, nhưng đã bị phụ thân ta cưỡng ép kéo đi.

Đây cũng là lần đầu tiên ta nói chuyện với nam nhân bên ngoài, ấp ủ hồi lâu, mới đưa chiếc khăn tay trong tay qua tấm bình phong.

「Ngươi chảy máu rồi, lau đi.」

Đối phương chần chờ một lát, nhận lấy khăn, khẽ nói một tiếng cảm ơn.

Cách lớp lụa mỏng, ta đánh giá hắn vài lần, chưa từng thấy sự thanh tú của Giang Nam và sự cương nghị như gió núi Thái Sơn lại kết hợp hoàn hảo trên người một thiếu niên như thế.

Lúc ấy cũng có chút thẹn thùng trù trừ: 「Lệ binh mạt mã (mài sắc vũ khí, vỗ béo ngựa chiến), cùng tấm lòng nhân vương cũng không xung đột. Những ý tưởng sáng tạo của tiểu lang quân đều rất thú vị.」

「Ngươi không cảm thấy ta tàn nhẫn sao?」

「Hình, là pháp vậy; pháp, cũng là luật vậy. Nếu hình phạt tù tội tương xứng với pháp độ, thi hành hình phạt chỉ cốt ở sự công bằng, không cốt ở sự tàn nhẫn.」

Nói rồi, ta lấy bút mực từ chiếc bàn nhỏ bên cạnh, viết một bức thư tay đưa qua: 「Lần sau, nếu lệnh tôn lại trách mắng ngươi, ngươi hãy đem những lời trên tờ giấy này trả lời y nguyên.」

Đối phương nhận lấy, mở ra xem hồi lâu, mới nhỏ giọng nói: 「Đa tạ.」

Thiếu niên này mẫn tiệp trong hành động nhưng lại vụng về trong lời nói, tương lai thoát khỏi sự kiểm soát của phụ thân, ắt sẽ có ngày bộc lộ tài năng, thanh danh vang dội.

Ta có ý muốn kết giao với hắn, bèn nhu hòa nói: 「Tương lai, Diêm tiểu lang quân nếu có thể vào Binh bộ hoặc Công bộ nhậm chức, hẳn là tiền đồ vô lượng.」

「Ngươi thật sự nghĩ như vậy?」

「Đó là tự nhiên.」