「Chỉ là bất luận như thế nào, vạn sự không nên làm tuyệt, cần lưu lại một chút dư địa.」

「Dư địa?」

「Nếu có vạn nhất, dư địa từng lưu lại, chính là đường lui duy nhất.」

Đối phương trầm mặc hồi lâu, khẽ mở miệng: 「Tạ lời hay của cô nương.」

Một lát sau, Diêm Thị Lang ở ngoài cửa gọi hắn rời đi, người đã đi đến cửa, lại quay người lại, tha thiết nhìn vào.

「Nếu ta thật sự có thể ở Công bộ đại triển quyền cước, ngày đó, hy vọng ngươi cũng có thể nhìn thấy.」

「.........Nhất định.」

Mười hai năm sau nhớ lại chuyện này, câu hỏi trước khi rời đi của hắn năm đó, thế mà lại giống như một loại lời mời và ước định nào đó, mang theo chút mong đợi khó có thể nhận ra.

Chỉ là Diêm tiểu lang quân lúc đó cũng không ngờ tới, mười mấy năm trôi qua, hắn hành tẩu trước ngự tiền, trở thành hồng nhân trước mặt Quan Gia, mà tiểu cô nương đầy miệng đạo lý năm xưa, lại rơi xuống bụi trần, khó lòng trở mình.

Ta ngồi nhàn rỗi dưới mái hiên một lát, không biết từ lúc nào, bên ngoài lại nổi lên trận tuyết lớn đầy trời, trong sân không một tiếng gió, thanh tịch như chết.

Đã bao nhiêu năm rồi, năm nào cũng có mưa gió bão bùng.

Lại hà tất phải "cố kiếm tình thâm" (nhớ nhung người cũ).

***

Hai muội muội đều đã rời nhà, chỉ còn lại mình ta đón cái Tết qua loa.

Dù sao cũng không có việc gì, ta viết gấp cho xong quyển kết của 《Thập Bát Phương》, tranh thủ lúc tuyết ngừng, vội vàng chạy tới thư quán.

Đến nơi, lại thấy thư quán cả một con phố đã đóng cửa quá nửa, đa số thậm chí còn dán niêm phong, từ xa còn có thể nhìn thấy vài tên giáp sĩ đang tuần tra trên phố.

Da đầu ta căng thẳng, xoay người định đi.

Không ngờ, nghênh diện liền đụng phải hai tên hoạn quan.

Thấy ta dáng vẻ vội vàng, hai người một trái một phải giữ chặt lấy ta: 「Trong ngực ngươi là vật gì?」

Một người khác nhanh tay lẹ mắt rút tập bản thảo ra, lật vài trang, sắc mặt hơi hòa hoãn.

「Hóa ra là thoại bản diễm tình...」

Da đầu ta tê dại, vội vàng xin tha: 「Hai vị đại quan nhân, đây chẳng qua là tiên sinh nhà ta viết chơi, tiểu nữ mang đi đổi chút tiền nhuận bút qua ngày mà thôi, còn xin hai vị giơ cao đánh khẽ!」

Có lẽ thấy lời lẽ ta khẩn thiết, hai người dường như có chút do dự, lại thấy trên phố dài đi tới một đội ngũ, người người mặc Phi Ngư Phục, đeo Tú Xuân Đao, dáng vẻ chỉnh tề, thanh thế uy vũ.

「Tiên sinh nhà ngươi?」

Người dẫn đầu dáng vóc cao lớn anh vũ, lông mày nhỏ như núi, mũi diều hâu, khuôn mặt tái nhợt âm lãnh.

Thoạt nhìn qua, giống như một cái xác chết biết đi.

Ta liếc mắt một cái liền nhận ra, người này chính là chủ thẩm vụ án Phùng Ngọc năm xưa, Trấn Phủ Ty Chỉ Huy Sứ - La Tống.

Ta nhận ra đối phương, đối phương tự nhiên cũng nhận ra ta, khóe môi cứng đờ nhếc

「Vị tiên sinh trong miệng ngươi, chẳng lẽ chính là người chấp bút thực sự của 《Thanh Minh Lục》 năm đó?」

Nghe hắn lại cắn càn, ta lạnh lùng nói: 「La Chỉ Huy Sứ môi trên môi dưới vừa chạm nhau, Đại Tấn lại là một trận mưa máu gió tanh.」

Đối phương bị ta làm mất mặt ngay tại chỗ, da mặt lạnh đi.

「Rốt cuộc có chủ mưu hay không, mang về Trấn Phủ Ty, thẩm vấn một chút liền biết.」

Hai tên hoạn quan kia thấy thế, vội vàng ngăn cản: 「Đã có đại án muốn đào sâu, vì sao không đề thẩm Đông Tập Sự Xưởng chúng ta?」

Nào ngờ, La Tống liếc nhìn tập bản thảo một cái liền trào phúng: 「Đông Xưởng cũng là cùng đường bí lối rồi, cầm loại thoại bản diễm tình này đến trước mặt Bệ hạ lừa gạt.」

Hai người nghe vậy, đưa mắt nhìn nhau.

「Chẳng qua là vì Bệ hạ phân ưu, hà tất phân biệt ngươi ta?」

Nói rồi, tên lại lại (quan lại tàn ác) có nụ cười âm lãnh trước mặt bỗng nhiên quát.

「Mang đi! Nghiêm khắc thẩm vấn!」

***

Chỉ trong một đêm, ta vào Chiếu Ngục.

Chẳng qua chỉ là sớm hay muộn mà thôi, cũng không quá hoảng hốt.

La Tống áp giải ta vào lao, còn không quên dương dương tự đắc: 「Đi mòn gót sắt tìm không thấy, đến khi đạt được chẳng tốn công.」

「Ngọc Hử Chân, ngươi có biết tội?」

「Tiểu nữ không biết.」

「Thôi được, ngươi cũng là kẻ chưa thấy quan tài chưa đổ lệ.」

Dứt lời, hắn ra lệnh áp giải ta vào phòng hình.

Nơi này ánh sáng lờ mờ, giá gỗ san sát, dây thòng lọng, móc cạnh, roi sắt chỗ nào cũng có, trên gạch lát nền đầy vết bẩn màu đen, mùi tanh lượn lờ, hôi thối xộc vào mũi.

Tên khốc lại này nhìn ta mỉm cười ung dung: 「Mỹ nhân khiến ta cũng thấy thương xót thế này, gảy đàn tỳ bà lên, mới thật sự gọi là động lòng người.」

Đối với lời khen ngợi chẳng ăn nhập gì này, ta cảm thấy mờ mịt.

「Ta không biết gảy tỳ bà.」

「Không sao, Trấn Phủ Ty có rất nhiều cao thủ gảy tỳ bà.」

Hắn vừa nói dứt lời, liền có một người tiến lên, tay cầm một chiếc bàn chải sắt (thiết loát), mặt không cảm xúc chắp tay đứng đó.

Ta: 「.........」

Hóa ra ta mới là cây đàn tỳ bà.

(Chú thích ngầm: Hình phạt "Đàn tỳ bà" là dùng dao hoặc bàn chải sắt lóc thịt trên xương sườn phạm nhân, khiến xương sườn lộ ra như dây đàn).

Người nọ đặt bàn chải sắt sang một bên, tay cầm một con dao găm hàn quang lấp loáng, liền tới cắt áo ngoài của ta. La Tống chắp tay đứng ở trên cao, thần sắc bạc bẽo: 「Ngọc đại cô nương, ngươi hãy cân nhắc cho kỹ, từ trước đến nay, chưa có ai có thể dưới tay hắn mà chịu đựng qua nổi một khúc nhạc đâu.」

Ta cúi đầu, chỉ một mực trầm mặc không nói.

Theo tiếng "xoạt" một cái, áo ngoài bị cắt rách, trước ngực cũng theo đó truyền đến một trận đau nhói, ta đang tuyệt vọng nhắm mắt lại, lại nghe tiếng bước chân vội vã, cách đó không xa, đang có người rảo bước tiến đến.

「Khoan đã!」

***