“Ta thủ hộ nàng bao năm, thà tìm những kỹ nữ ở giáo phường có đôi phần giống nàng, cũng chưa từng động đến nàng!”

Ta chấn động, ngẩn người nhìn hắn:

“Nhưng ngươi vốn ghét bỏ ta, từng nhiều lần nói sẽ không bao giờ cưới ta.”

Giữa lông mày hắn thoáng hiện nỗi đau và hối hận.

“Anh Anh, từ nay ta đổi!”

“Ta sẽ không bao giờ thốt ra những lời làm nàng đau lòng nữa. Ta chỉ là kẻ ngu xuẩn, muốn nhìn nàng vì ta mà ghen, mà khó chịu.”

“Ta tưởng rằng, nàng vĩnh viễn chỉ thuộc về ta…”

Hắn cau mày, tiếng nói khàn đi:

“Đừng gả cho Giang Vấn Đàm, gả cho ta!”

“Điều ta hối hận nhất chính là đem bộ thư phòng tứ bảo nàng tặng, lại dâng cho hắn. Có phải vì vậy mà nàng mới đau lòng tuyệt vọng?”

Ta siết chặt áo, run giọng đáp:

“Ngày mai là đại hôn của ta và Giang đại nhân. Hôn sự đâu phải trò đùa, ta không thể nuốt lời, càng sẽ không gả cho ngươi.”

Ta khoác lấy một tấm áo choàng, xoay người định đi.

“Ta phải trở về!”

Cố Nghiễn siết chặt cổ tay ta, kéo mạnh ta vào lồng ngực hắn.

Đôi mắt đỏ ngầu, giọng hắn lạnh lẽo:

“Để nàng quay về gả cho Giang Vấn Đàm sao? Nằm mơ!”

“Thứ ta không chiếm được, thì kẻ khác cũng đừng hòng.”

Khóe môi hắn nhếch lên, liếc xiêm y mỏng manh trên người ta.

“Đây là đâu, nàng hẳn rõ ràng. Ở lại đây lâu thế này, còn khoác loại y phục này, cùng ta ở chung một phòng…”

“Ngươi nghĩ Giang Vấn Đàm còn coi nàng trong sạch, mà rước nàng về làm thê tử sao?”

Tai ta ong ong, máu dồn lên mặt.

Ta giơ tay, tát hắn một cái thật mạnh.

“Cố Nghiễn, điều ta hối hận nhất trong đời, chính là quen biết ngươi!”

Hắn thản nhiên liếm vệt m-áu nơi khóe môi, ánh mắt cuồng dại:

“Anh Anh, hắn không cưới nàng, thì ta cưới.”

“Chúng ta là thanh mai trúc mã, ta tuyệt đối không để nàng rơi vào tay kẻ khác. Dù nàng hận ta cũng mặc!”

“Giang Vấn Đàm khắc kỷ thanh nghiêm, nàng gả cho hắn, cũng chỉ cô phòng suốt kiếp.”

“Hãy thử ở bên ta, ta sẽ đối đãi nàng thật dịu dàng.”

Hắn ấn vai ta, cúi xuống muốn hôn…

Bất chợt, tiếng hô hoảng loạn vang lên ngoài cửa:

“Cháy rồi! Cháy rồi!”

14

Ngọn lửa dữ cuộn trào, ập thẳng vào gian phòng.

Cố Nghiễn buông ta ra, phẫn nộ xô cửa.

Nhưng cửa đã bị khóa từ ngoài.

Khói đen đặc quánh tràn vào, khiến ta ngạt thở, mắt hoa tai ù.

Cuối cùng hắn dốc hết sức, phá cửa mà ra, lôi ta chạy.

Song phía trước, một nhóm người chắn lối.

Dẫn đầu là công chúa Vị Ương, ánh mắt ngạo nghễ, nhìn ta từ trên cao.

“Đã cho ngươi cơ hội, vậy mà còn chưa biến nàng thành nữ nhân của mình, Cố công tử là không nỡ sao?”

Ta sững người, vừa phẫn nộ vừa thất vọng:

“Hóa ra ngươi cùng công chúa thông đồng, muốn hủy hoại ta nơi giáo phường?”

Lưng Cố Nghiễn căng cứng, tay nắm chặt.

Công chúa cười khẩy:

“Ngươi chỉ là nữ nhi nhà thương hộ, sao xứng làm chính thất của Giang đại nhân?”

“Kẻ nào cản đường bản cung, đều phải ch-ết!”

“Suýt nữa ngươi và tình lang của mình đã thành tro trong biển lửa, để ta bón phân cho hoa cỏ của rồi.”

Ta run rẩy, bị binh lính áp xuống trước mặt nàng.

Ngón tay công chúa nâng cằm ta:

“Quả là gương mặt họa thủy. Để xem Giang Vấn Đàm coi trọng ngươi tới mức nào, liệu có vì ngươi mà liều mạng đổi lấy bình an.”

15

“Khởi bẩm công chúa, Giang thủ phụ đã suất lĩnh binh mã, vây kín giáo phường!”

Công chúa siết chặt lấy tay ta, lưỡi dao bén nơi

Nàng kéo ta ra trước cửa sổ.

Ngoài kia, trời u ám.

Giang Vấn Đàm ngồi trên lưng ngựa, áo giáp đen phấp phới.

Đôi mắt nhạt sắc, khi chạm đến ta, thoáng gợn sóng.

“Giang đại nhân, vị hôn thê của ngươi nằm trong tay bản cung.”

“Chỉ cần ngươi chịu cùng bản cung hợp tác, tha cho những kẻ phản nghịch kia… bản cung sẽ phong ngươi làm hoàng phu khi ta đoạt thiên hạ.”

Vô số mũi tên giương lên.

Hắn lại khoát tay, ra lệnh quân sĩ hạ cung nỏ.

Công chúa cười nhạo:

“Vì một nữ nhi thương hộ, ngươi sẵn sàng bỏ cả tiền đồ?”

“Bản cung có thể cho ngươi quyền thế, vinh hoa, nàng có gì sánh được?”

“Ngọc bút kim nghiên ta ban, ngươi chẳng buồn liếc mắt. Nhưng món nàng trao, ngươi lại đặt lên bàn mỗi ngày!”

Gió hun hút thổi, nước mắt ta bị cuốn đi.

“Giang đại nhân, đừng vì ta mà khuất phục. Ta không đáng…”

“Ta chỉ mong ngài giữ thân trong sạch, lưu danh thiên cổ.”

Nếu ta chết, hắn cũng không còn nhược điểm để bị uy hiếp.

Giang Vấn Đàm hơi cau mày, giọng khẽ khàng mà kiên quyết:

“Đừng khóc.”

Hắn cởi bảo kiếm, ném xuống trước giáo phường.

“Thần… quy thuận, nguyện theo công chúa hiệu lệnh.”

“Xin thả nàng.”

Công chúa ghé sát tai ta, mỉa mai:

“Một quân cờ hữu dụng. Nhờ ngươi, ta khiến bậc chính trực như Giang Vấn Đàm cũng cam tâm bẻ gãy kiêu ngạo.”

Ta nghẹn ngào, lệ rơi không ngừng.

Gió ấm thổi qua.

Ta nhìn lại hắn lần cuối, thì thầm:

“Ta rất thích ngài… cũng may mắn vì đã đem tứ bảo ấy trao cho ngài.”

Ta bất ngờ cắn tay công chúa, thoát khỏi nàng.

Thân thể như bướm gãy cánh, rơi từ lầu cao xuống.

Một bóng áo đen vút tới, cánh tay vững chãi ôm chặt lấy ta.

Giọng hắn run lên, gằn quát:

“Là ai cho nàng nhảy xuống? Ta nói rồi— tất thảy chẳng quan trọng bằng nàng!”

Mũi tên rít gió, lao thẳng tới.

Hắn xoay người chắn cho ta, máu tươi thấm đỏ chiến giáp.

Ta hoảng hốt: “Đại nhân!”

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt băng lãnh:

“Công chúa phản nghịch, thánh thượng có chỉ— toàn bộ, tru diệt không tha!”

Rồi ôm ta bước đi, khẽ mỉm cười:

“Ngày mai là đại hôn. Nàng còn gọi ta ‘đại nhân’ nữa sao?”

Mặt ta đỏ bừng, ngập ngừng:

“Vậy… để ngày mai đã.”

Hắn dừng lại, ôm chặt hơn:

“Ta phải cưới nàng ngay, để khỏi có kẻ khác được chung cảm từ những gì nàng trao.”

16

Đêm tân hôn, nến đỏ rực rỡ.

Cánh tay trái hắn băng kín, chẳng thể nâng chén.

Bằng hữu triều đình nể tình, không ép hắn uống rượu.

Trong phòng hoa chúc, hắn cầm cân nặng, nhẹ nhàng vén khăn voan.

Giọng khàn thấp, mang ý cười:

“Nương tử, nên gọi ta là gì?”

Ta đỏ mặt thì thầm:

“Phu quân.”

Hắn mỉm cười, ánh mắt ôn nhu. Lần đầu thấy hắn mặc hỷ phục đỏ, phong hoa tuyệt thế, như gió xuân lay cành liễu.

Hắn cúi xuống, hôn ta, hơi thở giao hòa.

“Vi phu bị thương, e khiến nàng không hài lòng…”

Trong tay hắn, một cây bút ngọc hiện ra.

Ta giật mình, sắc mặt biến đổi.

“Lần trước bức họa còn chưa xong, nàng đã khóc đòi về. Lần này, nương tử còn đường nào thoát không?”

“Giang Vấn Đàm!” Ta nghẹn ngào gọi, mắt ướt đỏ hoe.

Hắn cúi đầu khẽ cười:

“Phải gọi là phu quân.”

Ngón tay dài của hắn nắm lấy tay ta, dẫn dắt cùng cầm bút…

(—Hết—)