"Ngươi vẫn còn dám khoác vai nàng? Lục thế tử, ngoài việc cậy vào gia thế hiển hách, múa mép khua môi ra, ngươi còn làm được gì? Từ nhỏ Diệc Vi đã dùi mài kinh sử, cầm kỳ thi họa không gì không tinh, thứ nàng ngưỡng mộ là khí chất và tài học! Hạng người vô học vô tài như ngươi làm sao xứng với nàng? Chỉ biết dựa hơi tổ tông, chỉ khiến người đời cười chê mà thôi!"

Tô Nguyệt Nhu cũng dừng bước, nép sau lưng Lâm Từ Bạch, e dè nhìn ta. Bầu không khí trong sảnh đường lại một lần nữa căng như dây đàn. Phụ mẫu ta lộ rõ vẻ giận dữ, ánh mắt tổ phụ trầm xuống đầy uy nghiêm.

Thế nhưng, Lục Thừa lại cười. Không phải nụ cười vì giận quá mất khôn, mà là nụ cười của kẻ thực sự cảm thấy thú vị. Hắn cười khẽ, bàn tay đang khoác trên vai ta thậm chí còn nhẹ nhàng vỗ về, tựa như đang an ủi một trân bảo quý giá.

"Khí chất? Tài học?"

Hắn lặp lại hai từ ấy, giọng điệu cợt nhả, ý vị trêu tức tràn ra khỏi khóe miệng: "Mấy thứ đó ăn được sao, hay chỉ để trưng bày cho đẹp mắt?"

Hắn ngước mắt lên, đôi mắt phượng vốn hơi mơ màng vì men rượu nay lại trong trẻo và sắc bén đến lạ thường, nhìn thẳng vào Lâm Từ Bạch: "Lâm thế tử bụng đầy kinh luân, học vấn uyên thâm, tất nhiên là không thèm để mắt đến những kẻ thô tục như chúng ta rồi."

Giọng hắn chậm rãi, tư thế biếng nhác thả lỏng, thậm chí còn mang theo chút tiếc nuối giả tạo: "Chỉ tiếc là, Bệ hạ hình như không nghĩ vậy."

Như chợt nhớ ra điều gì vặt vãnh, hắn thong thả rút từ trong tay áo ra một tấm bài gỗ nhìn có vẻ bình thường, xoay nhẹ giữa các ngón tay thon dài, khóe môi cong lên để lộ hàm răng trắng bóng:

"Ồ, đúng rồi. Sáng nay trước khi xuất phủ, trong cung có truyền chỉ dụ. Bệ hạ nói ta tuy chẳng có chút khí chất văn nhân nào, nhưng bù lại được cái thực tế, nên đã giao việc quản lý nạo vét thủy vận cho ta 'chơi thử'. Người nói là để ta rèn luyện tính nết, tiện thể xem thử trong đám quan lại thanh liêm kia rốt cuộc giấu bao nhiêu sâu mọt."

Quản lý nạo vét thủy vận! Đây tuyệt đối không phải là chức danh hữu danh vô thực, mà là trọng trách nắm giữ thực quyền. Nắm trong tay việc nạo vét kênh mương, kiểm tra tàu thuyền, quyền lợi to lớn, béo bở vô cùng, là miếng mỡ ngon mà biết bao kẻ trong triều thèm muốn đến nhỏ dãi.

Huyết sắc trên mặt Lâm Từ Bạch trong nháy mắt rút sạch không còn một giọt. Hắn chết trân nhìn tấm bài gỗ tưởng chừng tầm thường trong tay Lục Thừa, đôi môi run rẩy không thốt nên lời. Cái "tài học" mà hắn luôn tự hào, cái "khí chất" mà hắn coi như sinh mệnh, đ

Hắn khổ luyện gian nan mười năm đèn sách, chỉ cầu một chức quan nhỏ nhoi. Còn Lục Thừa – kẻ mà hắn luôn khinh bỉ là vô học vô tài – lại dễ dàng có được thứ mà hắn cả đời mơ ước.

Tô Nguyệt Nhu cũng bàng hoàng trước tin tức này, vẻ yếu đuối trên gương mặt cứng lại, trông vô cùng khôi hài. Nhưng Lục Thừa dường như chỉ thuận miệng kể một chuyện lông gà vỏ tỏi, hắn tùy ý nhét tấm bài gỗ trở lại tay áo, nhìn Lâm Từ Bạch đang tái mét, giọng nói vẫn lười biếng nhưng từng chữ đều sắc như dao:

"Lâm thế tử đã coi trọng khí chất thanh cao như vậy, sao không tìm một chức quan nhàn tản mà làm? Chỉ dựa vào tổ nghiệp và cái miệng lưỡi sắc bén, e rằng muốn đứng vững ở chốn Kinh thành này cũng khó lắm thay."

"Ngươi..." Lồng ngực Lâm Từ Bạch phập phồng dữ dội, môi run lên bần bật như thể giây tiếp theo sẽ thổ huyết ngay tại chỗ.

Thấy tình thế nguy cấp, Tô Nguyệt Nhu lập tức giở trò cũ. Thân mình nàng ta khẽ lay động, bàn tay mảnh khảnh đặt lên trán, giọng nói yếu ớt như tơ:

"Từ Bạch... muội... muội cảm thấy hơi chóng mặt..."

Nếu là trước đây, Lâm Từ Bạch chắc chắn sẽ xót xa, vội vàng đỡ lấy nàng ta. Nhưng lần này, ta tuyệt đối không cho ả cơ hội diễn tiếp màn kịch vụng về đó. Ngay khi lời ả vừa thốt ra, ta đã lập tức lên tiếng cắt ngang:

"Tô cô nương đã không khỏe thì nên an phận dưỡng bệnh ở nhà, đừng chạy loạn ra ngoài làm gì."

Ta quay sang nghiêm giọng ra lệnh: "Xuân Đào! Ngươi đi gọi hai bà tử khỏe mạnh đến đây, cẩn thận 'hộ tống' Tô cô nương về phủ Tĩnh An hầu nghỉ ngơi. Cầm theo cả bái thiếp của ta, mời Thái y đến xem mạch cho nàng ấy, đừng để chậm trễ bệnh tình."

Ta trực tiếp dùng thân phận Thế tử phi Trấn Quốc công phủ để sắp xếp việc đi ở của nàng ta, thậm chí còn "chu đáo" đến mức mời cả Thái y. Đây đâu phải là quan tâm, rõ ràng là công khai châm biếm nàng ta yếu ớt bệnh tật và trực tiếp đuổi khách.

Tô Nguyệt Nhu đang làm bộ sắp ngã, nghe vậy thì cả người cứng đờ. Tay đặt trên trán buông xuống không được, giữ nguyên cũng chẳng xong, khuôn mặt xanh mét chuyển sang trắng bệch. Màn kịch yếu đuối giả tạo vỡ tan tành, chỉ còn lại sự bẽ bàng tột độ.

Lâm Từ Bạch nhìn cảnh tượng này, đầu óc quay cuồng. Mọi toan tính và sự ngạo mạn của hắn trong khoảnh khắc này đều bị nghiền nát thành tro bụi. Hắn không thể nán lại thêm một giây nào nữa, vội vàng quay người, kéo theo Tô Nguyệt Nhu lảo đảo chạy khỏi đại sảnh Vân phủ, dáng vẻ càng lúc càng thảm hại hơn cả lúc trước.

Khi bóng dáng hai người họ khuất hẳn, Lục Thừa lại cúi đầu, ghé sát vào tai ta, hơi thở ấm áp phả nhẹ qua vành tai mẫn cảm. Giọng hắn mang theo ý cười trầm thấp khó nhận ra:

"Phu nhân, phần 'vô học vô tài' này của ta, liệu có lọt được vào mắt xanh của nàng chăng?"Không?”