Tại tẩm điện của Hoàng đế, Chu Thừa Huyền nằm trên long sàng, sắc mặt trắng bệch, tử khí trầm trầm. Những ngày này, ta túc trực bên giường bệnh, hầu hạ thuốc thang không rời nửa bước, ngoan ngoãn nhu thuận đến mức khiến người ta không mảy may nghi ngờ.

Chu Thừa Huyền tự biết đèn dầu đã cạn, bèn nắm tay ta dặn dò rất nhiều điều: “Uyển Nhi, sau khi con của chúng ta đăng cơ, nàng sẽ là Thái hậu tôn quý nhất. Nhược Huyên thân thể vốn yếu ớt, nàng hãy chiếu cố nàng ấy nhiều hơn. Còn về… Thẩm Dung, nữ nhân kia tuy đã điên loạn, nhưng dù sao cũng có tình nghĩa với trẫm bao năm, hãy ban cho nàng ta một chén rượu độc để nàng ta đi cho thanh thản.”

Ta không vội vàng đáp lời, kiên nhẫn bón cho hắn hết bát thuốc đắng ngắt mà Thái y vừa kê, sau đó mới từ tốn mở miệng, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lạnh lẽo.

“Tỷ tỷ Nhược Huyên cả đời u uất không vui, trong lòng vốn đã khắc sâu bóng hình một thiếu niên lang, nhưng vì danh dự gia tộc, vì cái gọi là thuật cân bằng hậu cung của Bệ hạ mà bị ép buộc tiến cung. Nàng ấy vốn là một người đáng thương, sau này thần thiếp tự nhiên sẽ đối đãi tử tế. Thần thiếp sẽ… đích thân đưa nàng ấy xuất cung, giúp nàng ấy thay tên đổi họ, để nàng ấy cả đời này được tự do bên cạnh người mình thương.”

“Còn về phần Thẩm Dung, một chén rượu độc sao có thể tiêu tan mối hận thấu xương trong lòng thần thiếp?”

“Nàng ta chẳng phải luôn tự phụ mình thanh cao sao? Cho nên thần thiếp đã sai người đánh gãy chân, cắt đứt gân tay nàng ta, lại dùng dao khắc lên da thịt ngọc ngà ấy hơn trăm chữ ‘Kỹ nữ’, rồi ném vào đám ăn mày dơ bẩn ở ngôi miếu hoang phía đông thành. Ồ, vẫn chưa hết đâu, dù sao thần thiếp hận nàng ta như vậy, mạng của nàng ta, đương nhiên phải do chính tay thần thiếp kết liễu.”

Thực ra còn có Trương Đại, kẻ ác độc đã gieo rắc bi kịch cho ta ở kiếp trước. Ta đã tìm ra loại kịch độc tàn khốc nhất thế gian, é

Ta khẽ cười, nhìn vào ánh mắt ngày càng kinh hoàng của Chu Thừa Huyền, rồi từ từ đứng dậy khỏi mép giường.

Ta ghé sát tai hắn, thì thầm: “Giống như bây giờ vậy, ả ta rõ ràng đã bị thần thiếp hành hạ đến thân tàn ma dại, cầu xin thần thiếp buông tha, nhưng thần thiếp lại vươn tay ra, bóp chặt lấy cổ ả. Cũng giống như… thần thiếp đang bóp cổ Bệ hạ lúc này, không ngừng dùng sức, siết chặt… cho đến khi tắt thở hoàn toàn.”

Dứt lời, Chu Thừa Huyền nằm trên giường giãy giụa yếu ớt rồi dần dần bất động, đôi mắt trợn trừng, hơi thở hoàn toàn tan biến.

Ta buông tay, rút khăn lụa cẩn thận lau sạch từng ngón tay, như lau đi vết bụi bẩn cuối cùng.

Thật tốt — Cuối cùng ta cũng đã tự tay tiễn đưa kẻ thù cuối cùng xuống hoàng tuyền.

19

Ta trở thành Thái hậu, Tân đế còn nhỏ tuổi, đương nhiên ta phải buông rèm nhiếp chính, nắm giữ giang sơn.

Không lâu sau, trong cung truyền tin Hoàng Quý phi Hứa Nhược Huyên lâm bệnh nặng qua đời.

Nơi dân gian tự do, lại có thêm một đôi phu thê bình dị, ân ái mặn nồng. Còn ta, cũng đã thực hiện được lời thề nguyện ban đầu.

Vinh hoa phú quý, đã nắm trong tay; nợ máu thù nhà, đã trả sòng phẳng.

20

Sau này, ta cùng Hoàng đế tuần du Giang Nam.

Khi đến một thị trấn nọ, vừa khéo gặp cảnh thiên kim viên ngoại tung tú cầu kén rể, tiếng chiêng trống vang trời, vô cùng náo nhiệt.

Lần này, không còn kẻ điên khùng nào xông ra phá hoại hỷ sự nữa.

Vị tiểu thư kia e lệ ném tú cầu, quả cầu đỏ rực rơi trúng vào lòng một vị Tân khoa Trạng nguyên vừa vinh quy bái tổ. Hai người bốn mắt nhìn nhau, thiên kim tiểu thư thẹn thùng che miệng cười, chàng Trạng nguyên cũng ôn nhu tuấn tú, khí chất hiền hòa.

Đến đây, thế gian lại có thêm một đôi giai ngẫu trời ban.

[HẾT]