"Ngươi vì cớ gì lại giúp ta?"

Phải rồi, vì cớ gì cơ chứ?

Rõ ràng ta và tỷ ta từ nhỏ đã như nước với lửa. Mẫu thân cùng phụ thân vốn dĩ thiên vị từ bé, ta phải ăn trượng đòn quá nhiều, tính tình cũng tự nhiên trở nên nhu nhược, bởi vì ta sợ, ta rất sợ đau.

Lâm Chỉ nào có thiếu những lần ngấm ngầm hay công khai giở trò ngáng bạc ta. Khẩu phần đồ ăn làm riêng cho ta thì tỷ ta cướp mất vài phần; châu thoa trâm cài mới mang đến, ta mãi mãi chỉ được nhận lấy phần thừa thãi tỷ ta chọn lại; lúc cùng nhau học lễ nghi quy củ, cứ nhân lúc giáo tập ma ma không chú ý, tỷ ta lại cố ý xô nhẹ ta một cái, hại ta mất mặt chịu mắng...

Thế mà mẫu thân và phụ thân chỉ xem đó là trò đùa nghịch trẻ con.

Lâm Chỉ ngày càng quá quắt, chưa bao giờ tiếc rẻ việc phơi bày sự ác ý tinh vi đó trước mặt ta.

...

Một con người như tỷ ta, quả thực là tuyệt phối với Tiêu Triệt.

Kẻ hèn hạ đê tiện như Tiêu Triệt, liệu có thể trao ra được thứ tình yêu nào đủ để gọi là trân quý đây? Ta khẽ bật cười, quay sang đáp lời tỷ ta:

"Không vì cớ gì cả, chẳng phải tỷ ái mộ ngài ấy sao? Hai người bây giờ coi như hữu tình nhân chung thành quyến thuộc rồi."

Ta nhắm nghiền hai mắt, không buồn nhìn tỷ ta thêm nữa. Cứ chậm rãi cẩn thận bôi thuốc lên từng vết thương.

Trở về Lâm phủ chưa qua nửa ngày, thánh chỉ trong cung đã hỏa tốc truyền tới.

Một đạo thánh chỉ là ban hôn cho Tiêu Triệt và Lâm Chỉ, một đạo khác là lệnh cho ta xuất giá đến biên cương. Cả nhà vội vàng quỳ rạp xuống đất nghênh tiếp thánh ý. Ta vừa mới đứng thẳng người dậy, một tên gia đinh đã vội vã chạy vào bẩm báo:

"Nhị cô nương, Tiêu Thế tử đến rồi, ngài ấy nằng nặc đòi gặp người!"

Ta sững lại một nhịp, dứt khoát buông lời:

"Không gặp."

Nhưng lời vừa mới dứt, Tiêu Triệt đã hung hăng xông thẳng vào trong viện. Khóe mắt hắn liếc thấy đạo thánh chỉ ta đang cầm trên tay, chẳng hiểu vì sao hốc mắt chợt đỏ hoe. Hắn lao tới nắm chặt lấy cổ tay ta, nghiến răng nghiến lợi mà gằn từng chữ:

"Lâm Từ! Nàng giỏi lắm! Thật sự rất giỏi!"

Ta mạnh bạo hất văng tay hắn ra, lùi lại phía sau vài bước, đầu ngón tay khẽ run rẩy, nhưng vẫn cố gắng duy trì thanh âm bình thản nhất có thể:

"Tiêu Thế tử, xin tự trọng."

"Mười năm? Một chút tình nghĩa cũng không có sao?"

Hắn gắt gao trừng mắt nhìn chòng chọc vào ta.

Trong đôi mắt Lâm Chỉ xẹt qua vài ph

"Hai người rốt cuộc đang nói cái gì vậy?"

Ta kéo mạnh Lâm Chỉ chắn ngang trước người, lạnh lùng nói:

"Thánh chỉ đã hạ, tỷ ấy mới chính là thê tử tương lai của ngài, là người trong lòng mà ngài ngày đêm nhung nhớ. Tiêu Thế tử xin chớ có ngậm máu phun người, ăn nói hàm hồ nữa."

"Nàng đây là đang dỗi ta sao?"

Ta không nhịn được mà bật cười thành tiếng:

"Giận dỗi? Tiêu Triệt, ngươi xứng sao?"

Lâm Chỉ rốt cuộc không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, giọng nói đã mang theo vài phần run rẩy:

"Lâm Từ, rốt cuộc từ bao giờ ngươi và chàng ấy lại có loại dây dưa này? Hai người rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?!"

Ta hít sâu một hơi, hoàn toàn phớt lờ những lời tra hỏi của tỷ ta, dứt khoát quay lưng cất bước. Tiêu Triệt chực lao tới đuổi theo. Ta liền tiện tay đẩy mạnh Lâm Chỉ vào thẳng lồng ngực hắn:

"Trông chừng phu quân của tỷ cho kỹ vào."

Lâm Chỉ hoảng hốt bám víu lấy hắn, miệng lẩm bẩm dường như đang muốn nói với hắn điều gì đó. Thế nhưng ta chẳng còn tâm trí đâu để nghe cho rõ, và cũng vĩnh viễn không ngoái đầu nhìn lại.

Chương 7

Thánh ý giáng xuống cấp bách, hôn sự tự nhiên cũng bị hối thúc dồn dập.

Chỉ vỏn vẹn hai ngày nữa, ta đã phải khởi hành. Tiêu Triệt cũng lại chạy tới thêm vài lần nữa, nhưng ta tuyệt đối không lộ diện, chỉ thẳng tay đẩy Lâm Chỉ ra ứng phó.

Ta nghe thấy Lâm Chỉ đang làm ầm ĩ lên, tỷ ta khóc lóc chất vấn hắn:

"Trong lòng chàng rốt cuộc có ta hay không?"

...

Tất thảy mọi chuyện, giờ đây với ta đã chẳng còn mảy may quan hệ.

Ta bắt tay vào việc sửa soạn hành trang đi biên cương. Lợi dụng bóng đêm tĩnh mịch, ta lén lút mò đến quỷ thị, mua được một viên giả tử dược.

Ta thừa hiểu, Thánh thượng vốn dĩ không hề coi trọng mối hôn sự này, chẳng qua chỉ là muốn qua loa lấy lệ, xoa dịu Sầm gia ở nơi biên cương xa xôi. Bằng không, phẩm giai quan ấn của phụ thân ta cũng chẳng phải hàng cao quý gì, với thân phận hiển hách của Sầm tiểu tướng quân, chuyện tứ hôn dù có thế nào cũng chẳng đến lượt ta.

Ta ra sức lục lọi lại những ký ức kiếp trước. Ở kiếp trước, Hoàng đế đã sai phái Triệu công tử đảm nhận việc hộ tống. Người đời đều biết tường tận, tên đó là một gã khố rách áo ôm, bất học vô thuật, làm việc lại cẩu thả hời hợt.

Đường dài dằng dặc đến chốn biên ải, phải làm sao để sử dụng giả tử dược che mắt thiên hạ, phải làm sao để trốn thoát an toàn, từng đường đi nước bước đã được ta diễn tập trong đầu nhẩm tính hàng ngàn hàng vạn lần.

Dù vậy, đôi bàn tay ta vẫn không kìm được mà khe khẽ run lên.