Ồ, nhưng ta biết thừa, chính ả ta là người đã "cầm nhầm" chiếc vòng vàng to nhất của ta.

Chiếc vòng đó không giống những trang sức khác. Những thứ kia chỉ là mạ vàng lòe loẹt, còn chiếc đó mới là vàng ròng đúc đặc. Nàng ta quả thực rất "ổn thỏa", giữa một đống đồ giả lẫn lộn lại có thể tinh mắt chọn đúng món đồ thật giá trị nhất của ta mà lấy đi.

Hoa Quỳ này dung mạo chỉ ở mức thanh tú bình thường, làm việc cũng chẳng có gì xuất sắc nổi bật. Nhưng mẫu thân ta – Đoan Vương Phu nhân – lại cực kỳ ưng ý cái vẻ "thật thà, ổn thỏa" bề ngoài đó của ả.

Kỳ thực, đó chỉ là lớp vỏ bọc. Nàng ta chính là tai mắt của mẹ chồng cài cắm vào viện của chúng ta. Mọi chuyện lớn nhỏ, từ chuyện ta ăn gì, ngủ mấy giờ, cho đến việc vợ chồng ta nói năng ra sao, ả đều sẽ tỉ mỉ bẩm báo lại cho mẫu thân ta.

Vì vậy, nàng ta là kẻ mà ta tạm thời không thể công khai đắc tội được.

Ta quay sang nhìn Kinh Hoài, nói:

"Chàng xem...""Đâu có đâu." Ta khẽ lắc đầu, giọng điềm tĩnh giải thích. "Hoa Quỳ tuy kiệm lời, bề ngoài tỏ ra ngoan ngoãn phục tùng, nhưng nội tâm lại cực kỳ có chủ kiến. Chàng cứ nhìn kỹ mà xem, đích đến cuối cùng của nàng ta chung quy cũng chỉ là tiền bạc mà thôi."

Ta ngừng một chút, nhấp ngụm trà rồi nói tiếp: "Rõ ràng là nàng ta muốn tranh thủ tích cóp thêm chút vốn liếng riêng cho bản thân. Trên đời này, phàm là kẻ có thể dùng tiền để giải quyết thì đều không nên đắc tội. Chàng chỉ cần ban thưởng cho nàng ta thêm chút bạc, ắt hẳn mọi sự sẽ êm xuôi."

Kinh Hoài vẫn còn giữ vẻ mặt đầy nghi hoặc nhìn ta. Ta bèn kiên nhẫn phân tích:

"Hừm, chàng ngẫm lại xem, mỗi lần Hoa Quỳ đến chỗ Mẫu thân bẩm báo đều không ở lại quá lâu. Mà cho dù có ở lại, Thế tử chàng cũng chưa từng vì lời nàng ta mà bị quở trách, đúng không? Thậm chí đôi khi Phụ thân còn khen ngợi chàng vài câu. Điều này chứng tỏ nàng ta là kẻ biết chừng mực, báo cáo những điều vô thưởng vô phạt, căn bản không phải là người thích gây chuyện thị phi."

"Chẳng bù cho Thúy Cốc kia, mỗi lần ả ra ngoài dạo chơi chưa được bao lâu thì y như rằng sẽ có tin tức tiểu nha hoàn đánh nhau huyên náo truyền về."

Kinh Hoài nghe xong, vẻ mặt đầy đăm

Đến tối, hắn trở về với tâm trạng vô cùng vui vẻ, hào hứng ăn thêm hai bát cơm đầy, dáng vẻ ngon miệng vô cùng.

Đêm hôm đó, ta mới biết được tin tức chấn động từ trong cung truyền ra. Hai tên thị vệ thân cận bên cạnh Thái tử, một kẻ đã bị lôi ra đánh bằng gậy thừa sống thiếu chết. Nguyên do là khi kẻ đó đang thì thầm nói xấu Kinh Hoài bên tai Thái tử, lại bị một thị vệ khác nghe thấy.

Tên thị vệ nghe được kia, chẳng hiểu vì quá sợ hãi hay sao mà trượt chân ngã xuống hồ suýt chết đuối. Trong lúc mê man hoảng loạn, hắn đã buột miệng khai ra chuyện này trước mặt mọi người. Hoàng thượng nghe xong thì long nhan giận dữ, quyết không bỏ qua, trực tiếp hạ lệnh lôi người đến đánh đòn thị chúng để răn đe cả cung.

Ngài mắng: "Thái tử và Đoan Vương Thế tử vốn là huynh đệ tình thâm, đều do đám điêu nô các ngươi xúi giục, chia rẽ. Hoàng nhi ngoan ngoãn của Trẫm đều bị đám nô tài các ngươi dạy hư cả rồi!"

Thái tử mấy lần muốn mở miệng biện giải, nhưng kết quả Hoàng hậu đã ôm chầm lấy hắn mà khóc nức nở: "Thần thiếp đã nói Hoàng nhi vẫn luôn ngoan ngoãn, Hoàng thượng lại không tin. Nay bắt được kẻ gian thần gièm pha, con của ta cuối cùng cũng được rửa oan rồi."

Thái tử muốn cứu tên tiểu thị vệ tâm phúc hay cùng mình ngồi lê đôi mách, cùng mình mắng nhiếc Thế tử, nhưng lực bất tòng tâm, đành trơ mắt nhìn gã bị đánh một trận tơi bời rồi bị đuổi khỏi cung.

Về đến phòng, Kinh Hoài nhìn ta, cười nói: "Nàng quả là một bảo bối."

Ta thở dài, cảm thán: "Ta cảm thấy mình gả vào đây không giống làm phu nhân, mà giống làm nữ phu tử dạy học hơn."

Rồi ta lườm hắn một cái đầy ẩn ý: "Vậy chàng có định động phòng với 'bảo bối' không? Hay là lại để 'giường không rung, đất không yên'?"

Sau khi tên thị vệ hay gièm pha bị xử lý, mấy ngày liền Kinh Hoài đều mặt mày hớn hở vào cung, chiều về lại ngâm nga khúc hát nhỏ. Nghe nói Thái tử hiện giờ mỗi lần muốn kiếm chuyện gây sự đều bị tên tiểu thị vệ mới – kẻ thật thà, chất phác và chỉ biết đến tiền kia – dỗ dành can ngăn.

Tên thị vệ ấy vừa nắm chặt túi ngân phiếu của mình, vừa khổ sở khuyên giải: "Điện hạ à, chúng ta nghĩ kỹ lại xem. Thế tử này ngày thường đối với ngài rất cung kính, lại hiểu quy củ. Chúng ta cho dù muốn phạt hắn cũng phải có lý do chính đáng. Nếu không, Đoan Vương gia lại chạy đến trước mặt Bệ hạ khóc lóc vài tiếng, lúc đó lại phiền phức vô cùng."