Trong khi đó, Kinh Hoài từ nhỏ đã trắng trẻo, bụ bẫm, xinh đẹp tinh xảo như một tiểu cô nương bước ra từ trong tranh. Hoàng thượng mỗi lần nhìn thấy Kinh Hoài là lại không kìm được sự yêu thích...Hoàng thượng không kìm được mà buông lời tán thưởng Kinh Hoài, nhưng trớ trêu thay, phu quân của ta ở mọi phương diện đều xuất sắc vượt trội hơn Thái tử. Thế nên mỗi lần hắn vào cung, kết cục thường là Thái tử khóc lóc om sòm.

Hắn khóc thì đã đành, đằng này lại còn ghi hận muốn báo thù. Mỗi lần Kinh Hoài từ cung trở về, trên mặt không ít thì nhiều đều mang theo vài vết cào cấu bầm tím.

Cha chồng ta, Đoan Vương, vì chuyện này mà đau đầu nhức óc. Mỗi lần đón con trai từ hoàng cung về, ông đều phải răn dạy một trận: "Con không thể giả vờ ngu ngốc, khờ khạo đi một chút được sao? Thái tử là Trữ quân tương lai, là Hoàng đế sau này, con phô trương thanh thế trước mặt nó chẳng phải là tự tìm đường chết hay sao?"

Kinh Hoài nghe vậy thì vô cùng bất phục, gân cổ cãi lại:

"Con đã giả vờ rồi! Con thực sự đã cố gắng giả vờ rồi mà huynh ấy vẫn lao vào đánh con. Huynh ấy ghét con vì con sinh ra đã anh tuấn hơn huynh ấy. Hôm nay con thậm chí chỉ mặc một bộ y phục tầm thường nhất thôi đấy!"

Đoan Vương nghe xong, hiếm khi lâm vào trầm mặc.

Ngu ngốc thì có thể giả vờ, nhưng dung mạo thiên sinh lệ chất này thì làm sao mà che giấu được? Chẳng lẽ ngày nào cũng bắt nhi tử mình bôi tro trát trấu cho xấu xí rồi mới đưa vào cung để làm trò cười?

Chuyện này nói nhỏ không nhỏ, nhưng nói lớn cũng chẳng phải lớn, muốn đổi thư đồng khác cũng không tiện. Thái tử vốn dĩ cũng ưa chuộng cái đẹp, thích có thư đồng tuấn tú để làm cảnh cho sang mắt, nhưng lại cực kỳ ghét kẻ nào quá mức nổi bật, lấn át hào quang của mình. Ba ngày hai bữa, Thái tử lại kiếm cớ gây sự.

Phải nói rằng, tính khí của Thái tử và Hoàng hậu giống nhau như đúc, tuy là chính thất mẫu nghi thiên hạ nhưng tâm tính lại hay ghen tuồng, đố kỵ. Hễ gặp người đẹp hơn mình, giỏi giang hơn mình là y như rằng sẽ tìm cách gây khó dễ. Tuy không phải chuyện gì tày trời, nhưng Kinh Hoài lại tức đến mức không chịu được.

Hắn hứng khởi vào cung, rồi lại ôm một bụng uất ức về nhà. Ngày nào cũng ấm ức, năm nào cũng ấm ức, thực sự phiền lòng. Xin nghỉ ốm một ngày thì ngày hôm sau vào lại bị bắt nạt gấp đôi để bù lại.

Đoan Vương biết con trai chịu thiệt thòi, nhưng ông cũng lực bất tòng tâm. Nhi

tử quá xuất sắc thì biết làm sao bây giờ?

Vì vậy, ngày hôm đó Đoan Vương đi hỏi cưới ta, vốn dĩ chỉ muốn tìm một nàng thứ nữ có phẩm hạnh tốt một chút, gia thế bình thường một chút để Thái tử "hạ hỏa". Suy tính của Đoan Vương rất đơn giản: tuy nhi tử ông tài giỏi xuất chúng, nhưng con dâu của ông thì tầm thường, kém cỏi, tạo nên sự tương phản để Thái tử cảm thấy được an ủi phần nào.

Nào ngờ, Kinh Hoài lại thực sự để mắt đến ta.

Ban đầu ta cũng không hiểu vì sao, cho đến sau này, khi Kinh Hoài kể cho ta nghe về Lan Phi.

Lan Phi nương nương là phi tần được sủng ái nhất trong cung khi xưa. Nàng xinh đẹp lộng lẫy, kiêu sa, tính tình vừa tùy hứng lại vừa có chút ngây thơ, đáng yêu. Hoàng thượng yêu chiều nàng vô cùng, ngay cả Hoàng hậu hay ghen tuông cũng đành bất lực, không làm gì được nàng.

Kinh Hoài kể rằng, hắn từng một lần chứng kiến Lan Phi và Hoàng hậu đối đầu. Quả thực Lan Phi hành xử chu toàn, lễ số không sai một ly. Nàng ăn mặc lộng lẫy nhưng tuyệt đối không vượt quá quy củ của một phi tần. Hễ bị Hoàng hậu mắng là nàng khóc, hễ được dỗ dành là nín ngay, nhận sai nhanh đến mức khiến Hoàng hậu nghẹn họng, không còn cớ gì để phạt nặng.

Đêm đó, Hoàng đế và Hoàng hậu đã tranh cãi kịch liệt suốt đêm. Hoàng thượng trách mắng Hoàng hậu bụng dạ hẹp hòi, không có phong thái của bậc mẫu nghi. Lan Phi tuy ngoài mặt bị phạt nhẹ để giữ thể diện cho Hoàng hậu, nhưng thực tế lại được Hoàng thượng bù đắp bằng vô số lợi ích.

Sau đó, Hoàng hậu và nàng còn đối đầu thêm mấy lần, lần nào Lan Phi cũng tỏ ra mình là kẻ chịu thiệt thòi, yếu thế. Nhưng thực tế, Hoàng thượng lại càng thêm yêu thương, che chở cho nàng hơn. Nếu không phải nàng hồng nhan bạc mệnh, mất sớm, thì e rằng ngôi vị Thái tử hiện nay chưa chắc đã thuộc về ai.

Kinh Hoài nhìn ta, cười đầy ẩn ý:

"Nàng có phẩm cách của Lan Phi."

Thế tử quá khen rồi. Hắn có lẽ muốn ám chỉ ta vừa mưu mô, vừa khó đối phó, chẳng thua kém gì vị Lan Phi kia. Nhưng ngẫm lại, trong việc đối phó với những vị "Chính thất đại lão bà" hay ghen tuông chèn ép, ta quả thực có chút thiên phú dị bẩm.

Kinh Hoài thích nhìn ta. Nói chính xác hơn, hắn thích nhìn ta thể hiện những mưu mẹo, toan tính nhỏ nhặt của mình trước mặt hắn, và đặc biệt là trước mặt đám oanh oanh yến yến trong phủ.

Những thông phòng, tiểu thiếp của hắn, chẳng có ai là đèn cạn dầu.