Tiếng kêu thảm như heo bị chọc tiết vang lên. Hứa Trì vừa muốn ngăn, đã bị Hồ mụ mụ quát:

“Nếu không muốn trị thì cứ nói sớm, nửa đường cản trở, nếu phế, nếu tàn, nếu chết, cũng đừng trách ta.”

Bàn tay Hứa Trì đưa ra lại siết chặt thành quyền, từng chút rụt vào tay áo.

Nỗi đau ta mất con, nay hắn phải từ tiếng gào, nước mắt, cho đến hơi thở thoi thóp của Hứa Thừa Phong mà trả lại từng phần.

Kim vàng không ngừng xoáy sâu vào huyệt đau, như lưỡi dao vô hình cào xé lồng ngực Hứa Trì.

Vài phen, Hứa Thừa Phong trợn trắng mắt, suýt tắt thở. Mỗi lần như vậy, Hứa Trì lại hoảng loạn muốn mất nửa cái mạng.

Khổ nhọc lặp đi lặp lại, rốt cuộc chịu đựng đủ nửa canh giờ.

Chưa kịp thở phào, hạ nhân lại bưng tới bát thuốc to, đắng nồng hôi hám. Hồ mụ mụ ánh mắt sắc lạnh, cố ý nhấn mạnh:

“Thuốc quá đắng, nó khó lòng uống nổi. Nhưng mẫu thân nó không thấy được, người an ủi, khuyên nhủ, thích hợp nhất chính là phụ thân nó.”

Thân hình Hứa Trì khẽ run, vẫn cố đón lấy bát thuốc. Hơi nóng bốc lên khiến hắn muốn nôn, nhưng vừa chạm ánh mắt sợ hãi của Hứa Thừa Phong, liền cứng răng kéo ra nụ cười gượng:

“Không đắng đâu, Thừa Phong ngoan, uống thuốc sẽ khỏi thôi.”

“Con không uống! Con không uống! Thứ này như dòi bọ trong xó xí, vừa thối vừa ghê tởm, thà con chết còn hơn.”

Trải qua thống khổ, Hứa Thừa Phong kiệt sức, vẫn giãy đạp định hất đổ. Hứa Trì mất kiên nhẫn. Bốp!

Cái tát lạnh buốt rơi xuống mặt con.

“Ngươi không uống cũng phải uống, không chữa cũng phải chữa. Lẽ nào muốn làm một kẻ ngốc, một phế vật?”

Hắn ghì chặt đứa nhỏ như con gà con, nhẫn tâm ép từng ngụm thuốc đắng vào miệng. Một bát sạch cạn, tay hắn run rẩy như sắp rơi.

Chỉ thấy Hứa Thừa Phong hơi thở thoi thóp, yếu ớt nói:

“Phụ thân, con chịu không nổi… Không bằng để con xấu xí, ngốc nghếch, tàn phế cũng được…”

Thân mình Hứa Trì chao đảo, rốt cuộc chịu không nổi nữa, xông ra ngoài sân, đấm đá điên cuồng để phát tiết.

Đến khi quay đầu nhìn ta, ánh mắt chỉ còn oán hận dày đặc.

Đau lắm sao?

Nỗi khổ nhục ta chịu mù lòa năm năm, chẳng phải một chén thuốc, một mũi kim là có thể bù lại. Về sau, nỗi đau còn dài dằng dặc, hắn chịu thế nào cho xiết.

16

Đêm hôm ấy, Tống Như Châu vì thương thế quá nặng mà phát sốt cao. Hứa Trì ở viện Hứa Thừa Phong, rốt cuộc vẫn lén lút chui sang phòng nàng, tự tay nấu thuốc, bón thuốc, lại mời y đến chữa trị.

Thế nhưng nàng vẫn mê man, chẳng chút khởi sắc.

Nàng đau một phần, hắn lại đau mười phần. Nghe nói Hứa Trì đã ôm lấy Tống Như Châu mà rơi lệ mấy lần, thề sống thề chết sẽ giết ta báo thù.

Những lời oán hận ấy, chỉ càng chứng minh trước kia ta lựa chọn sai lầm mà thôi. Đã bước vào ngõ cụt, thì phải quay đầu mới phải.

Đại tỷ nằm cạnh ta, như thuở nhỏ vẫn vòng tay ôm ta vào vai, thủ thỉ:

“Đứa nhỏ ấy chỉ e tuổi thật còn lớn hơn bề ngoài. Hẳn là chúng đã mưu toan từ lâu.”

Thấy ta đưa tay lên bụng trống rỗng mà thất thần, tỷ tỷ khẽ vỗ lưng trấn an:

“Đời vốn là thế, chọn thế nào cũng có sai. Hứa Trì đáng chết, nhưng tam hoàng tử cũng đâu phải kẻ tốt lành. Dù chọn ai, cũng sẽ hối hận thôi.”

“Nhưng hối hận thì sao? Trên sân khấu đời người, chúng ta mới là vai chính. Vở kịch này hát thế nào, chỉ do chính mình quyết định.”

“A Ninh vốn dũng cảm. Khi vì ơn nghĩa mà chọn hắn, là dũng cảm. Khi đau thấu tim gan mà muốn hắn trả giá, cũng là dũng cảm. Con gái Tạ gia chúng ta, chưa từng là quả hồng mềm mặc người nắn bóp.”

Tỷ tỷ ta mãi mãi như thế, như ngọn núi sừng sững, dẫu mưa gió cỡ nào cũng chẳng lay chuyển. Lần này nàng nam hạ, chính là muốn cùng vị tỷ phu dây dưa với thanh mai kia có một hồi kết thúc.

Kết cục của nàng, nằm ở mũi đao trong tay nàng.

“Tỷ đã hạ quyết tâm sao?”

Nàng mỉm cười hỏi ngược:

“Thế còn muội? Với kẻ phản bội, muội còn có thể chịu đựng bao lâu?”

Ta khẽ cười, hiểu được ý nàng. Tỷ khẽ siết chăn cho ta, chậm rãi nói:

“Hắn từng ba lần lấy thân che đao cho ta, nên ta cho hắn ba cơ hội.”

“Ba lần đã hết, chính là lúc ta cùng hắn một đao cắt đứt. Nhưng hắn ngàn vạn lần không nên, vì muốn cứu cả nhà thanh mai kia, mà lấy sinh mạng mấy vạn tướng sĩ để đổi lấy một công lao.”

“Mạng người nhà nàng ta là mạng, mạng mấy vạn binh sĩ chẳng lẽ không phải?”

Tỷ phu… không, là Diêu phó tướng, từng hết lòng che chở cho tỷ. Nhưng chỉ một lần ả thanh mai giả vờ gieo mình xuống sông, cái gọi là viên mãn của tỷ ta đã chết chìm nơi dòng nước lạnh.

Về sau, chỉ cần ả kia rơi đôi hàng lệ, buông vài câu sầu thảm, Diêu phó tướng liền quên vợ, quên con. Thậm chí còn vì bảo hộ toàn vẹn cho ả, mà vượt nghìn dặm tới chốn lưu đày, đưa đường che chắn.

Đại tỷ vốn chỉ muốn một phong hưu thư. Nhưng nay, nàng muốn thay mấy vạn tướng sĩ đòi lại công bằng.

“Muội có sợ không?”

“Kẻ đáng sợ lẽ nào lại là chúng ta? Chúng ta chỉ sợ lòng mình chưa đủ cứng, mưu kế chưa đủ cao, không giải được nỗi hận trong tim. A Ninh, mai ta phải nam hạ rồi, người có thể cứu muội, chỉ còn chính muội thôi.”

17.

Đêm ấy, ta cùng đại tỷ chuyện trò tới tận hừng đông. Hứa Trì thì ở lại viện của Tống Như Châu suốt nửa đêm. Chỉ có Hứa Thừa Phong – kẻ chưa từng rời khỏi vòng tay Tống Như Châu – vừa đau đớn vừa phẫn hận, một mình giãy giụa cả đêm.

Trời sắp sáng, ta bèn sai người đến trước cửa phòng hắn, cố ý rót thêm dầu vào lửa:

“Công tử hủy dung, e rằng đầu óc cũng chẳng còn minh mẫn. Chủ tử chỉ sợ đã có toan tính khác, nên mới suốt đêm không rời bên kia viện.”

“Chuyện ấy cũng là lẽ thường. Nay phu nhân hẳn cũng rõ thân phận của người nọ rồi. Nếu nàng ta mang thai mà đòi danh phận, phu nhân há còn có thể cứng rắn từ chối, để mang tiếng ghen tuông ư?”

“Vậy thì sau này đại công tử chẳng phải lâm vào thế khó xử sao. Thân mẫu mù lòa chẳng che chở nổi, phụ thân cùng kế mẫu lại toàn tâm tranh đoạt cho các đệ đệ của hắn.”

Hứa Thừa Phong vốn được Hứa Trì dạy thành người ích kỷ độc ác, sao có thể cam tâm để kẻ khác chiếm đoạt phần mình? Bởi thế, khi Hứa Trì quay về, hắn dò hỏi chàng đêm qua ở đâu. Việc Tống Như Châu, Hứa Trì không dám tiết lộ, chỉ dỗ dành rằng mình bận công vụ, dặn hắn phải biết điều, tự chăm sóc bản thân, vì phụ thân không thể mãi ở cạnh hắn.

Hứa Thừa Phong nghe xong, không thêm một lời.