"Canh phòng cẩn mật đến mức này, chẳng lẽ bây giờ ngay cả một con chim bay qua cũng phải bắt lại kiểm tra hay sao?"

Từ Tố Tố nhíu mày, đôi mắt phượng trừng lên đầy tức giận:

"Kẻ nào dám có tâm tư động đến cái thai của Hoàng hậu, tần thiếp quyết không tha! Tần thiếp chưa từng nghe thấy chuyện hoang đường như vậy bao giờ. Ngăn cản một con chim lại để điều tra thì đã sao? Cẩn thận vẫn hơn!"

Nàng còn hậm hực oán trách Hoàng thượng thiên vị, không màng đến tình nghĩa phu thê với người xưa. Ta chỉ thờ ơ lắc đầu. Vì chuyện này, ta đã khóc ướt gối biết bao đêm dài. Ta không muốn để bản thân mất tinh thần thêm nữa. Mười một năm thanh xuân đã trôi qua, tội tình gì ta phải chịu đựng thêm mười một năm đau khổ nữa?

Nghĩ đến những điều kỳ lạ gần đây, ta bỗng hạ giọng hỏi nàng:

"Tố Tố, ngươi còn nhớ lúc Trịnh Quý phi mới nhập cung, nàng ta luôn miệng nhắc đến cái gì mà 'xuyên qua', hay 'nhân vật trong tiểu thuyết cung đấu' không?"

Từ Tố Tố ngẩn người một chút rồi gật đầu, nhưng vẻ mặt vẫn mờ mịt:

"Tần thiếp có nhớ, nhưng quả thực không hiểu những lời điên khùng đó có nghĩa là gì."

Ta trầm ngâm một lát rồi ghé sát tai nàng, thì thầm:

"Ta nghĩ ra một kế này. Ngươi hãy giả vờ quy phục, tỏ ra muốn gia nhập phe cánh của Trịnh Quý phi. Hãy khéo léo dò hỏi xem những chuyện nàng ta hay lảm nhảm đó rốt cuộc là thế nào, sau đó về báo lại cho ta."Nghe ta nói vậy, Từ Tố Tố vội vàng lắc đầu nguầy nguậy, nàng nói bản thân không thể làm nổi những chuyện đòi hỏi nhiều tâm tư, mưu mẹo như thế. Chuyện này, e rằng phải nhờ đến Lâm Phi.

Lâm Phi, tên thật là Lâm Cảnh Giao, vốn là người kín tiếng. Nàng là con gái út của cậu ruột ta, xét về vai vế là biểu muội của ta, lại là một cô nương vô cùng hiểu chuyện.

Nàng vừa đến cửa điện của ta đã cười khanh khách, tiếng cười giòn tan như chuông bạc. Nàng kể rằng mấy ngày trước, Trịnh Hân Du đã tìm đến nàng, mang theo mấy hộp vàng bạc châu báu còn nguyên niêm phong để làm quà gặp mặt. Tà tâm của ả kia rõ rành rành, chẳng cần che đậy.

"Đừng nói Tần thiếp và Hoàng hậu nương nương là tỷ muội thân thiết, cùng chung huyết thống. Chỉ bằng chút ân huệ cỏn con này mà muốn mua chuộc ta sao? Đúng là quá xem thường Tần thiếp rồi."

Ta mỉm cười, trêu chọc hỏi Cảnh Giao: "Vậy phải là ân huệ lớn đến mức nào mới khiến nàng dao động đây?"

Từ nhỏ nha đầu này đã thích làm nũng, giờ đây thấy ta đang mang thai, nàng chỉ dám nhẹ nhàng ôm lấy cánh tay ta, nũng nịu nói:

"Phải là cây lớn che trời như Hoàng hậu nương nương mới được. Nhà mẹ đẻ chúng ta vui buồn cùng chịu, Tần thiếp có quan hệ máu mủ với Người, cớ gì phải tự tìm đường chết vì một kẻ k

Đi được đến ngày hôm nay, những người còn trụ lại trong thâm cung này đều là những kẻ thông minh, biết nhìn xa trông rộng. Chỉ có Trịnh Hân Du là ngoại lệ. Không biết ả nghĩ gì mà lại cảm thấy chỉ bằng chút tiền tài và dăm ba câu nói sáo rỗng là có thể chia rẽ mối quan hệ lợi ích gia tộc bền chặt như bọn ta. Có thể thấy, nàng ta đích thị là ếch ngồi đáy giếng, ngu muội không ai bằng.

Lâm Phi quả nhiên miệng lưỡi sắc bén, nàng đã sớm "xuất chiêu" thăm dò. Chỉ qua một lần nói chuyện, ta đã hiểu được đại khái sự tình.

Theo lời Trịnh Hân Du, ả là "người hiện đại" đến từ một thời đại rất xa trong tương lai. Còn chúng ta, tất cả những người đang sống sờ sờ ở đây, chỉ là những "nhân vật" trong một cuốn "tiểu thuyết" mà ả từng đọc. Không biết vì lý do gì ả lại "xuyên vào" cuốn sách này, và cách duy nhất để ả thoát ra, trở về thế giới của mình là phải "thành đôi" với nam chính – tức Hoàng thượng Thích Kha – và sống bên nhau đến cuối đời.

Cảnh Giao kể lại với vẻ mặt khinh bỉ:

"Tần thiếp còn cố ý hỏi tại sao nàng ta lại nghĩ đây là cách thoát ra duy nhất. Nàng ta nói vì mấy cuốn sách mà nàng ta hay đọc đều viết như vậy, nên cứ thế mà lên kế hoạch dập khuôn theo. Còn mấy thủ đoạn ám hại Nương nương, nàng ta cũng hồn nhiên thừa nhận là học được từ mấy 'kịch bản cung đấu'. Nghe là biết chưa từng đọc được cuốn thánh hiền nào nên hồn rồi."

Nếu bàn về học thức, trong số các phi tần, Cảnh Giao xứng đáng xếp thứ nhất. Thế nên ta mới hiểu tại sao nàng lại coi thường Trịnh Hân Du – kẻ không ngâm nổi nửa bài thơ – đến mức độ nào.

"Chắc nàng ta muốn Hoàng đế phế bỏ Lục cung, độc sủng một mình nàng ta để được xưng tụng là 'nhất thế nhất song nhân' như trong sách chăng?"

Nghe Tố Tố nói phụ họa, ta từ từ uống cạn chén thuốc dưỡng thai, càng nghĩ càng thấy buồn cười.

Trước đây, ta còn tưởng Trịnh Hân Du nhăm nhe đến vị trí Hoàng hậu của ta vì có dã tâm chính trị to lớn. Thậm chí ta còn từng phái người điều tra xem ả có phải là cô nhi của tiền triều, hay thám tử do nước địch cài vào hay không. Cho dù không phải, thì chí ít cũng nghĩ ả có gia cảnh bất hạnh, muốn dựa vào bản thân để thay đổi số phận, nên mới làm cho hậu cung gà bay chó sủa như vậy.

Nhưng ta không ngờ, kết quả lại nực cười đến thế. Nàng ta làm tất cả những chuyện điên rồ này chỉ vì muốn "chung sống hết đời với một người đàn ông" theo một kịch bản hoang đường nào đó.

Cho dù những chuyện "xuyên qua tiểu thuyết" mà ả nói là sự thật, nhưng với ta mà nói, cái thai mười tháng trong bụng ta không phải là giả. Ta và Thích Kha từng là đế hậu ân ái hơn mười năm, tình cảm phu thê từng có cũng không phải là giả. Hôm nay nhờ các nàng mà ta được an toàn sống sót trong thâm cung hiểm ác này, ân tình đó cũng không phải là giả.