Con dấu hình chim hạc trên cuốn sổ cháy dở lại do một người thợ khác khắc, mực in có trộn lẫn kim phấn, đây chính là công thức pha chế mực thường dùng của phủ An Quốc Công. Hai con dấu cách nhau tới ba năm, lai lịch của từng cái đều vô cùng rõ ràng.

Người thợ khắc dấu còn nhận ra, nửa năm trước, Bùi Tri Ngạn đã từng sai hắn tu bổ lại phần đuôi của con chim hạc này một lần.Phần đuôi hạc trên cuốn sổ cháy dở kia, chính là kiểu dáng sau khi đã được tu bổ.

Đám đông vây xem dần dần chìm vào tĩnh lặng.

Bùi Tri Ngạn chen vào cửa, chỉ thẳng vào ta: "Một cô nương chưa xuất giá lại dám ném đầu lộ diện nói ra những lời này, ai biết có phải do Đoan Vương phủ dạy ngươi hay không?"

Ta đẩy cuốn sổ gốc lên phía trước: "Sổ sách đã lưu tại Ôn gia suốt ba năm, Quận vương nửa tháng trước mới ghé thăm. Nếu ngài ấy có thể vượt thời gian ba năm để dạy ta làm sổ sách, thì ngài ấy không nên làm Quận vương nữa, mà nên đến Khâm Thiên Giám để xem bói mới phải."

Trong đám đông chợt có tiếng bật cười.

Bùi Tri Ngạn còn định mở miệng, A tỷ đã bước lên một bước: "Ngươi nói muội muội ta không biết tra sổ sách, là do Quận vương dạy bảo; lại nói Ôn gia có khả năng tráo đổi lương thực cứu tế. Theo như lời ngươi nói, muội ấy vừa không có bản lĩnh, lại vừa có bản lĩnh thông thiên. Bùi thế tử, ngươi hãy chọn một lý do cho vững vàng trước đã."

Hắn bị chặn họng đến mức mặt mày đỏ bừng.

Tạ Lâm Uyên đưa ra văn thư tra xét của hoàng cung, sai người niêm phong toàn bộ chứng vật. Kỳ Chiếu Dã áp giải chưởng quỹ tiệm gạo Phúc Thái đi. Tên chưởng quỹ trước khi bước qua cửa vẫn còn la hét kêu oan, nhưng khi nhìn thấy người thợ khắc dấu cũng được mời đến, hai đầu gối liền mềm nhũn, khai sạch quá trình Bùi Tri Ngạn hứa hẹn bù đắp thâm hụt cho hắn, xúi giục hắn trộn lẫn lương thực ẩm mốc lâu năm vào số lương thực cứu trợ thiên tai.

Đám đông giải tán, hai chân ta có chút tê rần, đành vịn tay vào chiếc bàn dài để đứng vững.

A tỷ lập tức tiến lại gần: "Muội đứng lâu quá rồi sao?"

Tạ Lâm Uyên cũng bước lên nửa bước, nhưng rồi lại gượng gạo dừng chân.

Kỳ Chiếu Dã không hỏi han gì, chỉ lẳng lặng bê tới một chiếc ghế đặt ngay sau lưng ta.

Bốn người chúng ta nhất thời đều không nói lời nào.

Ta ngồi xuống, chợt cảm thấy cảnh tượng này vô cùng buồn cười.

"A tỷ, Quận vương, hai người đi đối chiếu văn thư đi. Kỳ tướng quân ở lại giúp ta thu dọn sổ sách là được."

A tỷ khẽ nhướng mày.

Vành tai Tạ Lâm Uyên hơi ửng đỏ, nhưng chàng quả thực đã nối gót theo tỷ ấy bước vào thư phòng.

Kỳ Chiếu Dã ngồi xổm xuống thu dọn những mẫu dấu in rơi vãi. Chàng cẩn thận cho con dấu hình vuông và con dấu hình chim hạc vào từng túi riêng biệt, lúc buộc dây liền cất tiếng hỏi ta: "Vì sao lại giữ ta ở lại?"

"Chiếc ghế ngài bê tới ngồi rất thoải mái."

Chàng ngẩng đầu lên, ý cười trong ánh mắt từng chút từng chút bừng sáng.

"Lần sau ta lại bê ghế cho Nhị cô nương."

Vụ án còn chưa khép lại, rắc rối mớ

Đoan Vương phi triệu kiến A tỷ nhập phủ.

Khắp kinh thành đều đồn đại Vương phi có ánh mắt rất cao, trước đây từng xem mắt mười mấy vị cô nương nhưng chẳng có một ai khiến bà vừa ý. Lúc mẫu thân chải tóc trang điểm cho A tỷ, ta đứng bên cạnh lựa chọn trang sức, cuối cùng chọn ra một cây trâm hải đường thanh nhã nhất.

A tỷ ngồi thẳng tắp, nhưng bàn tay lại nắm chặt lấy ống tay áo của ta.

"Muội đi cùng tỷ đi."

"Vương phi chỉ triệu kiến một mình tỷ thôi."

"Muội đóng giả làm nha hoàn đi."

Mẫu thân khẽ vỗ vào tay tỷ ấy một cái: "Đừng có hồ đồ. Nghiên Ninh là muội muội con, cớ sao lại phải đóng giả làm nha hoàn?"

Ta cẩn thận vuốt lại lọn tóc mai cho tỷ ấy: "Tỷ sợ cái gì chứ? Nếu bà ấy chỉ thích một bức tượng gỗ biết tuân thủ quy củ, tỷ cũng chẳng cần phải gả vào đó làm gì."

A tỷ nhìn ta qua tấm gương đồng: "Nhỡ bà ấy hỏi tỷ biết làm những gì thì sao?"

"Thì tỷ cứ nói là biết phân biệt ngũ cốc hỏng, biết chọn quả anh đào ngọt cho muội muội, và biết từ chối thẳng thắn những thứ mình không mong muốn."

Tỷ ấy bật cười, bàn tay rốt cuộc cũng chịu buông lỏng.

Đoan Vương phi cũng không giữ tỷ ấy lại quá lâu.

Một canh giờ sau, A tỷ trở về, trên búi tóc đã cài thêm một cây trâm bạc cũ. Tỷ ấy kể rằng Vương phi đã cho tỷ ấy xem sổ sách của Vương phủ, lại hỏi nếu sau này Tạ Lâm Uyên nhận thánh chỉ đi công cán bên ngoài, tỷ ấy có nguyện ý đi theo chịu khổ hay không.

A tỷ đã đáp lại rằng: "Nguyện ý hay không, còn phải xem chàng ấy đi làm việc gì. Nếu là đi tra xét lương thực cứu dân độ thế, ta sẽ mang theo thuốc men đi cùng; còn nếu chỉ là đi tranh giành chút hư danh vô bổ, ta thà ở nhà ăn cơm còn hơn."

Vương phi nghe xong liền bật cười một hồi lâu, sau đó tự tay tháo cây trâm bạc bà từng cài thuở thiếu thời trao cho tỷ ấy.

Đêm đó, A tỷ ôm gối chui tọt vào phòng ta.

Tỷ ấy từ nhỏ đã được vô số người vây quanh săn đón, nhưng khi thực sự bước đến ngưỡng cửa định thân, tỷ ấy lại trở nên cẩn trọng hơn bất kỳ ai.

"Đoan Vương phủ rất tốt, Vương phi cũng rất tốt. Nhưng nếu ta gả qua đó, sau này người ngoài nhắc đến ta, liệu có phải chỉ gọi ta là thê tử của Tạ Lâm Uyên hay không?"

Ta lật chăn ngồi hẳn dậy: "Hôm nay ở trước mặt Vương phi, tỷ đã nói những gì?"

"Nói chuyện kiểm tra lương thực, cũng nói rằng ta muốn theo mẫu thân học cách quản lý điền trang."

"Vậy lúc bà ấy tặng tỷ cây trâm bạc, bà ấy đã nói gì?"

A tỷ ngẫm nghĩ một lát: "Bà ấy nói cây trâm này đã cùng bà ấy đi qua rất nhiều nơi, chứ không phải thứ đồ trang sức nằm phủ bụi trong kho tàng của Vương phủ."

"Bà ấy đã lắng nghe những việc tỷ muốn làm. Tạ Lâm Uyên cũng sẽ lắng nghe. Nếu sau khi thành hôn mà bọn họ đột nhiên giả điếc, tỷ cứ việc trở về đây, nhà chúng ta thiếu gì phòng cho tỷ ở."

Tỷ ấy vỗ nhẹ vào cánh tay ta: "Làm gì có ai chưa định thân đã lo tính trước chỗ ở sau khi hòa ly cho tỷ tỷ mình chứ?"

"Có chuẩn bị trước thì không lo họa về sau."