Ta lập tức nổi trận lôi đình, chẳng còn bận tâm đến lễ nghĩa liêm sỉ gì nữa, tóm lấy Di Hoa giáng cho một trận đòn măng xào thịt như trời giáng.

Di Hoa lúc đầu còn gào khóc kinh thiên động địa, đến lúc sau từ từ khóc không nổi nữa. Ánh mắt con bé lộ rõ vẻ sợ hãi, bắt đầu đưa bàn tay nhỏ xíu ra kéo lấy vạt áo ta, giọng nói nũng nịu, mỏng manh cầu xin tha thứ:

Tỷ tỷ, muội sai rồi, có thể đừng đánh mông nữa được không mà?

Không được đâu nha.

Thấy cảnh tượng uy vũ này của ta, Tiêu Ngạn liền bừng tỉnh ngộ.

Một ngày nọ, trời vừa hừng sáng, Tiêu Ngạn đã ôm Di Hoa đang khóc rống trong lòng đến gõ cửa phòng ta. Trong giọng nói của đệ ấy còn mang theo chút hả hê của kẻ thích xem người khác gặp nạn:

Chúng ta đến xem tỷ tỷ Kiều Kiều của muội đã tỉnh ngủ chưa nào.

Ta bị đánh thức, đầu óc mờ mịt đầy rẫy nghi hoặc, chỉ cảm thấy một luồng lửa giận vô danh bốc thẳng lên đỉnh đầu, gầm lên:

Cút đi!

Di Hoa tuy vóc dáng chỉ to bằng củ cải nhỏ xíu, nhưng ngày nào cũng mang trong mình sức trâu dùng mãi không hết.

Hôm kia, con bé đem bức chân dung Thái hậu mà phụ thân ta cất giữ trân trọng bao năm ra bôi đen kịt.

Hôm qua, nó lại lén lút chui vào Ngự Thư Phòng, đem ngọc tỷ của Tiêu Ngạn ra chôn vào hố cát bên ngoài.

Hôm nay, con bé lại ở trong Quốc Tử Giám đánh khóc con trai bảo bối của nhà Trấn Quốc Tướng quân.

Vì thế mà ngay trong buổi tảo triều sáng nay, Trấn Quốc Tướng quân đã cố ý tìm ta và Tiêu Ngạn để đòi một lời giải thích. Chỉ có lão Ngự sử Đại phu đứng cạnh xem náo nhiệt không chê chuyện lớn, luôn miệng vỗ tay hô:

Đánh hay lắm!

Quả nhiên, đây đúng là cái độ tuổi mà đến chó cũng phải chê.

Để trị cái nết hiếu động ngút ngàn của Di Hoa, ta bắt đầu không ngừng sai bảo con bé đi chạy việc vặt. Mua khoai lang nướng ở phố Tây, bánh nướng ở phố Đông, kẹo hồ lô ở phố Bắc, rồi lại vòng qua mua quả tử ở phố Nam. Cơ bản là chạy đôn chạy đáo hết cả một buổi sáng.

Tiểu nha đầu này bị vắt kiệt sức, giấc ngủ trưa chắc chắn sẽ kéo dài một mạch đến tận chập tối. Đợi con bé ngủ dậy, dùng bữa tối xong, ta lại sắp xếp cho nó đi dắt con chó Đại Hoàng trước cửa đi dạo. Quả nhiên, đến tối mịt, con bé vừa ngả lưng đã ngủ gục trong vòng một nốt nhạc.

Ta vô cùng đắc ý, vênh váo khoe khoang với Tiêu Ngạn:

Thế nào? Vẫn là cách của ta hiệu quả đúng không?

Đúng là rất hiệu quả. Làm đệ nhớ lại ngày tuyết rơi tầm tã năm đó, tỷ không muốn đi dắt chó, sai đệ đi dắt chó thay tỷ. Rồi sau đó, đệ bị

Ta nhất thời nghẹn lời, không biết giấu mặt vào đâu.

Vốn dĩ, ta cứ đinh ninh rằng lão Hoàng đế nước địch kia nếu còn cần chút thể diện, chắc chắn sẽ đợi Di Hoa quậy phá xong vài ngày liền không chịu nổi mà phái người đến đón con gái về nhà.

Kết quả, không ngờ lão già đó trong thư hồi âm lại mặt dày mày dạn, cả gan nói không biết ngượng rằng vì tình hữu nghị bền chặt của hai nước, ...

...cứ tùy tiện để ta và Tiêu Ngạn nuôi dưỡng, chỉ cần đừng nuôi cho chết là được. Đợi đến mùa xuân năm sau, lão mới phái người đến đón về.

Đây đúng là chuyện hoang đường hiếm thấy, quả thực khiến ta được mở mang tầm mắt.

"Tiếp theo chuẩn bị làm sao đây?" Ta nhìn Tiêu Ngạn hỏi.

Tiêu Ngạn chằm chằm nhìn vào nội dung bức thư, trầm tư hồi lâu rồi thốt lên:

"Xem ra đã đến lúc chuẩn bị sinh một đứa trẻ rồi."

"Đệ nói cái gì cơ?" Ta kinh ngạc.

Đại khái là ngày nghĩ gì đêm mơ nấy. Một buổi sáng nọ, không còn nghe thấy tiếng chạy nhảy ầm ĩ của Di Hoa như ngày thường, ta ngủ một giấc đặc biệt ngon lành, vô cùng thoải mái.

Cho đến khi ngoài cửa truyền đến một tràng gõ cửa dồn dập.

Di Hoa biến mất rồi! Sao có thể như vậy được?

Nhưng trải qua một đêm ráo riết điều tra, cuối cùng cũng tra ra được tung tích. Di Hoa đã bị bọn b u ô n n gư ờ i b ắ t c ó c .

"Ngay ở trong con hẻm phố Nam. Để không bứt dây động rừng, đệ cần tỷ cùng đệ đóng giả làm người mua, đi cứu Di Hoa ra." Tiêu Ngạn trầm giọng nói.

22

Tối hôm đó, chúng ta thông qua việc tung tin cầu tự trong bóng tối, thành công liên lạc được với tên cầm đầu của bọn buôn người. Ta và Tiêu Ngạn cải trang thành một đôi phu thê bình thường.

Vừa mới ra phố gặp mặt, tên buôn người liền không nhịn được mà quan sát Tiêu Ngạn từ trên xuống dưới một lượt, buông một câu với giọng điệu mang theo chút tiếc nuối:

"Thật đáng tiếc, tướng mạo đường hoàng, tuổi còn trẻ thế này mà đã không được rồi."

Nghe vậy, sắc mặt Tiêu Ngạn lập tức nhăn nhó, đen kịt lại trong một cái chớp mắt. Ta thuận tay quẹt đi giọt nước mắt vốn chẳng hề tồn tại trên khóe mi, trong lòng có chút hả hê.

"Đúng thế đại ca, đừng nhìn hai phu thê ta trông còn trẻ. Thực ra ở bên nhau cũng đã mấy năm rồi. Trong khoảng thời gian này, ta và tướng công chuyện gì cũng đã thử qua, nhưng có lẽ do ý trời. Đường con cái của chúng ta phúc mỏng, thế này chẳng phải đi vào bước đường cùng mới tìm tới các người sao?"

"Yên tâm đi muội tử, bọn ta ở đây thể loại trẻ con nào cũng có, đảm bảo làm cho cô em hài lòng."

"Sự thật là không giấu gì đại ca," Ta tiếp lời, "Chúng ta lần này tới đây chỉ muốn tìm một bé gái lớn lên trông xinh xắn một chút. Con trai trời sinh vốn khó quản giáo, vẫn là con gái thì hơn. Điềm tĩnh, dịu dàng lại hiểu chuyện, chúng ta cũng bớt phải lo nghĩ, chẳng phải sao?"