Đồng tử Vệ Thừa Quân chợt co rút.

Ta bước đến bên cạnh hắn, đưa tờ hòa ly thư qua: "Bây giờ ký, hay là đợi vào đại lao rồi mới ký?"

Tay hắn run rẩy dữ dội, mực nhỏ xuống mặt giấy loang lổ thành một cục. Hắn vẫn không chịu nhìn ta, chỉ cắn răng nói: "Tri Dao phải làm sao?"

"Con bé là nữ nhi của ta, không phiền ngài phải bận tâm."

Ta đè tay hắn lại, ép hắn phải hạ bút viết tên ở phần cuối.

Ba chữ Vệ Thừa Quân xiêu vẹo khó coi, hệt như cuộc đời mà hắn tự cho là vững vàng suốt những năm qua, nay đã bị người ta xé toạc từ chính giữa.

Ngày thứ hai sau khi hòa ly, Tri Dao không đến nữ học.

Lúc ta nhìn thấy con bé ở hoa sảnh của Kiều gia biệt viện, con bé đang ngồi ngay ngắn chỉnh tề, trước mặt bày một chiếc tay nải nhỏ. Trong tay nải có hai bộ y phục cũ, một cuốn "Nữ Giới", một con ngựa gỗ nhỏ đã tróc sơn, còn có cả tiền mừng tuổi mà con bé đã dành dụm suốt hai năm.

"Con làm thế này là ý gì?" Ta hỏi.

"Con đến để đi theo mẫu thân." Giọng con bé rất nhỏ.

Ta không lập tức đồng ý. Câu nói "Con ở lại Vệ gia" của con bé mấy ngày trước vẫn như một cái gai, đâm sâu ở nơi đó.

Tri Dao chằm chằm nhìn mũi giày của mình, chợt đẩy cuốn "Nữ Giới" ra: "Con không thích cuốn sách này. Tổ mẫu luôn nói, nữ nhi gia phải học được chữ nhẫn, mẫu thân trước kia cũng nhẫn nhịn, cho nên con tưởng rằng... con nói càng tuyệt tình, mẫu thân sẽ càng không mang con theo."

"Tại sao lại không muốn ta mang con theo?"

Con bé ngẩng đầu lên, nước mắt lập tức tuôn trào, nhưng vẫn gắt gao mím chặt môi không chịu khóc thành tiếng.

"Phụ thân nói, nữ nhân hòa ly mà mang theo hài tử, người ngoài sẽ chê cười. Mẫu thân nếu mang con theo, chưởng quỹ của Kiều gia sẽ cảm thấy mẫu thân phiền phức, mẫu thân sau này tái giá, cũng sẽ có người chê con chướng mắt." Con bé sụt sịt mũi, "Con ở lại Vệ gia, mẫu thân sẽ có thể rời đi nhanh hơn một chút. Phụ thân dù có xấu xa đến đâu, cũng sẽ cho con cơm ăn."

Lồng ngực ta giống như bị ai đó bóp nghẹt.

Đứa trẻ bảy tuổi, dùng cách thức vụng về nhất mà con bé biết, tự đẩy bản thân mình ra phía sau ta. Con bé cố ý nói những lời lạnh nhạt kia, chỉ mong ta đừng vì con bé mà quay đầu lại.

Ta nhớ lại cảnh con bé nhặt ngọc bội lên, nhớ lại chiếc chìa khóa mà con bé đưa tới, cũng nhớ lại mỗi lần con bé nhìn thấy Nguyễn Minh Hành đều rụt tay lại, ch

"Vệ Tri Dao." Ta gọi con bé.

Con bé lập tức đứng bật dậy, giống như đang chờ đợi bị phạt.

Ta kéo con bé đến trước mặt, dùng sức xoa rối mái tóc của con bé: "Con nhớ kỹ cho ta, mẫu thân muốn đi, là bởi vì Vệ gia không xứng để giữ ta lại. Mang con đi theo, là bởi vì con là nữ nhi của ta. Nếu có kẻ nào dám nói con là gánh nặng, ta sẽ xé rách miệng kẻ đó trước."

Con bé rốt cuộc cũng òa khóc nức nở, ôm chầm lấy eo ta, khóc đến mức cả người run rẩy.

Ta ôm lấy con bé, từng nhịp từng nhịp vỗ về sau lưng con. Bên ngoài mưa xuân rả rích, hoa hải đường dưới hành lang đã bị đánh rụng mất vài cánh. Con bé khóc đủ rồi, liền lau mặt, từ trong tay nải móc ra con ngựa gỗ nhỏ kia.

"Mẫu thân, cái này là tặng cho Lục đại nhân."

Ta sững người: "Tặng cho ngài ấy làm gì?"

"Lục thúc thúc giúp mẫu thân bắt kẻ xấu." Tri Dao nghiêm trang nói, "Hơn nữa Lục thúc thúc thoạt nhìn đáng tin cậy hơn phụ thân nhiều."

Ta tức đến bật cười: "Tuổi còn nhỏ xíu, ai dạy con nhìn người thế hả?"

"Tự con nhìn ra mà." Con bé nắm chặt con ngựa nhỏ, nghiêm túc bổ sung thêm một câu, "Mẫu thân sau này nếu muốn chọn phu quân, phải để con xem xét trước đã."

Con bé nói xong liền vùi mặt vào trong y phục của ta, giọng nói ồm ồm: "Con biết mẫu thân đang tức giận. Hôm đó con nói muốn ở lại Vệ gia, phụ thân trong đêm liền gọi con đến thư phòng. Phụ thân nói chỉ cần con ngoan ngoãn nghe lời, mẫu thân sẽ không làm khó phụ thân, còn có thể quay về chăm sóc con. Thế nhưng con không muốn mẫu thân quay về."

"Tại sao?"

"Mẫu thân ở Vệ gia luôn ngủ rất muộn." Con bé ngước đôi mắt ướt sũng lên, "Tổ mẫu tìm mẫu thân tính sổ, phụ thân tìm mẫu thân lấy bạc, Nguyễn di đến rồi mẫu thân liền không thích nói chuyện. Mẫu thân ở đây sẽ mắng người, sẽ cười, còn có thể đuổi kẻ xấu đi. Con muốn mẫu thân ở lại đây."

Con bé nói đứt quãng từng hồi, hiển nhiên chính bản thân con bé cũng không hiểu rõ, chỉ biết loại ngày tháng nào mới khiến mẫu thân được sống tốt. Tâm tư của trẻ con vốn không hề quanh co, điều khó khăn nhất chính là con bé phải chịu sự thao túng của người lớn, lại còn phải cố tỏ ra vẻ không bận tâm.

Ta nâng khuôn mặt con bé lên: "Lần sau sợ hãi điều gì, suy nghĩ điều gì, đều phải nói cho ta biết. Con thay ta che chắn, mẫu thân chỉ càng thêm khó chịu mà thôi."