Tri Dao dùng sức gật đầu, chóp mũi cọ vào ống tay áo ta ướt sũng một mảng.

Sau khi Vệ Thừa Quân bị đình chỉ chức vụ để điều tra, lớp thể diện miễn cưỡng chống đỡ của Vệ gia rất nhanh đã sụp đổ.

Nguyễn Thành Lễ vì muốn giảm nhẹ tội, đã khai ra toàn bộ danh sách lễ vật mà thương nhân buôn muối tặng cho Vệ Thừa Quân. Trong đó có một bức tượng Quan Âm bằng vàng ròng, một tờ trà dẫn ở Tây Nam, còn có hai bức thư từ qua lại mà Vệ Thừa Quân đã sửa chữa thay cho Nguyễn gia.

Vệ Thừa Quân ở trong đại lao lúc đầu còn nói là do Nguyễn Thành Lễ vu tang giá họa, đợi đến khi Đại Lý Tự từ trong ám các ở thư phòng của hắn lục soát ra được bằng chứng gốc về lô hàng bị giam giữ của Kiều gia, hắn mới triệt để câm lặng.

Vệ lão phu nhân chạy đến Kiều gia biệt viện làm loạn, khóc lóc nói Tri Dao là cốt nhục Vệ gia, không thể đổi họ, càng không thể theo ta xuất đầu lộ diện.

Ta sai người mời bà ta vào chính sảnh, trên bàn đang bày sẵn khế thư mới soạn.

"Ai nói ta muốn để Tri Dao đổi họ?" Ta nói, "Nó họ Vệ, là do phụ thân nó đặt. Ta chỉ muốn đưa nó rời khỏi Vệ gia. Ngày sau nó có nguyện ý đổi hay không, do chính nó tự chọn."

Vệ lão phu nhân nghẹn họng, lại bày ra giá tử của trưởng bối: "Ngươi một nữ nhân đã hòa ly, mang theo đứa trẻ kinh doanh thuyền hành, có thể có ngày tháng tốt đẹp gì? Thừa Quân chỉ là phạm lỗi, phu thê làm gì có thù qua đêm. Ngươi đi cầu xin Lục Thiếu Khanh, bảo hắn giơ cao đánh khẽ, Vệ gia vẫn có thể nhận ngươi làm con dâu."

"Ta không thèm."

Ta đặt một tờ sổ sách trước mặt bà ta. Đó là gốc lẫn lãi mà Vệ gia nợ Kiều gia những năm qua, cộng thêm số bạc bị biển thủ, tổng cộng là sáu vạn ba ngàn lượng.

"Trạch viện, điền trang, cửa hiệu của Vệ gia, ta đã nhờ quan phủ ghi chép vào sổ sách. Trong vòng ba ngày nếu không trả sạch, liền đem bán đấu giá gán nợ. Bà nếu còn muốn thay nhi tử xin xỏ, không bằng trước tiên về tính toán xem, mấy rương trang sức ép đáy hòm của bà có đủ hay không."

Vệ lão phu nhân tức đến váng đầu, vịn vào nha hoàn mới đứng vững được.

Sau khi bà ta đi, Tri Dao từ sau bình phong thò đầu ra. Hóa ra con bé vẫn luôn nghe lén.

"Mẫu thân, tổ mẫu có phải sẽ rất hận con không?"

"Sẽ." Ta thản nhiên đáp, "Nhưng bà ta hận con, không phải là lỗi của con."

Tri Dao gật gật đầu, qua một lát lại nói: "Vậy con cũng không cần phải thích bà ấy."

"Đúng vậy."

Con bé lập tức giãn mày, chạy ra viện luyện trung bình tấn vừa mới học. Sức con bé nhỏ, mỗi lần đứng một lát chân liền run rẩy, lại không chịu lười biếng. Lục Đình Chu đến đưa tiến triển vụ án, vừa vặn nhìn thấy con bé

Chàng cúi người thay con bé phủi đi lá cây trên váy: "Luyện võ không phải là cậy mạnh."

Tri Dao ngửa mặt hỏi: "Lục thúc thúc, thúc biết võ sao?"

"Biết một chút."

"Vậy thúc dạy con đi. Sau này con muốn bảo vệ mẫu thân."

Lục Đình Chu nhìn về phía ta, tựa như đang dò hỏi. Ta còn chưa kịp mở miệng, Tri Dao đã níu lấy tay áo chàng: "Thúc không được chê con ngốc."

"Không chê." Chàng đáp rất nhanh, "Nhưng con phải học nhận biết chữ trước, gặp chuyện mới biết làm thế nào để bảo vệ bản thân và người bên cạnh."

Tri Dao trịnh trọng gật đầu đáp ứng, lại nhét con ngựa gỗ nhỏ vào tay chàng. Lục Đình Chu cầm con ngựa nhỏ tróc sơn kia, thần sắc lại có chút luống cuống.

Ta đứng trước cửa sổ, chợt cảm thấy dưới lớp quan phục lạnh lẽo cứng nhắc của nam nhân này, lại giấu một tấm lòng mềm mại hơn bất kỳ ai.

Khi hai lô hàng của Kiều gia thuyền hành được cho qua, đường sông đã bước vào mùa hạ.

Ta đích thân đến bến tàu. Những chưởng quỹ ngày trước thấy ta gả vào Vệ gia liền muốn nuốt chửng cổ phần của Kiều gia, nay thấy ta từ trên xe ngựa bước xuống, trên mặt đều treo nụ cười khách sáo lại xa cách. Bọn họ nghe nói Vệ Thừa Quân đã ngã ngựa, càng nhận định Kiều gia thiếu đi quan phủ chiếu cố, chính là lúc dễ dàng chèn ép.

Lương chưởng quỹ của Phúc Thuận Hào ra mặt gây khó dễ trước: "Kiều đông gia, Vệ đại nhân xảy ra chuyện, bên Tào vận ty e là không muốn tiếp tục tạo điều kiện cho các người nữa. Ba thành bến đỗ ở bến tàu Tây Bình, không bằng nhường lại cho chúng ta."

"Nhường cho ông?" Ta giẫm lên ván cầu bước lên thuyền, quay đầu nhìn lão, "Tháng trước ông lén lút đánh tráo hai phần giấy thông hành của phu thuyền Kiều gia, tưởng ta không biết sao?"

Sắc mặt Lương chưởng quỹ biến đổi.

Ta bảo Trịnh chưởng quỹ mở danh sách ra. Trong thời gian Kiều gia bị giam hàng, Phúc Thuận Hào thừa cơ đào góc tường mấy tên phu thuyền, còn nhân lúc đêm tối nhét bao tải cũ bị ẩm vào kho của Kiều gia, muốn vu vạ chúng ta bảo quản kho bãi không tốt. Trong đám phu thuyền có một thiếu niên tên A Thành, là bằng hữu mà Tri Dao quen được khi chơi ở bến tàu. Cậu ta không chịu đồng lưu hợp ô, đã sớm viết lại những lời dặn dò của Lương chưởng quỹ lên mặt sau tấm gỗ, nhờ Tri Dao chuyển cho ta.

Tri Dao giờ phút này đang đứng bên cạnh ta, lưng ưỡn thẳng tắp.

"Lương chưởng quỹ." Ta nói, "Nếu ông chịu trả lại bến đỗ đã chiếm đoạt, ta chỉ đưa ông đến Tào vận ty chịu đòn. Nếu không chịu, bản cung từ này sẽ cùng với chứng cứ ông đánh tráo giấy thông hành, cùng nhau bày ra trước Đại Lý Tự."