Cuối mùa tuyết, viện điều dưỡng tổ chức chuyến đi tập thể lần cuối... ngồi tàu Tuyết Quốc ngắm "ráng chiều màu hồng".

Họ bảo đây là nghi thức lãng mạn nhất để chia tay mùa đông.

Toa tàu tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ.

Lê Ngật tự nhiên ngồi xuống cạnh tôi, vừa chỉ tay ra cảnh sắc bên ngoài vừa giảng giải về sự biến ảo của ánh sáng.

Tôi hơi lơ đãng, ánh mắt vô thức nhìn về phía chỗ nối giữa các toa tàu...

Chỗ ngồi của Triệu Tô Hòa lần trước, giờ đây lại trống không.

Mãi đến khi đoàn tàu dừng ở đài quan sát, mắt tôi mới bừng sáng... vì ở phía rìa đám đông, tôi thấy một bóng hình như hòa làm một với buổi hoàng hôn.

Vẫn là chiếc áo khoác tối màu phẳng phiu ấy.

Dưới ánh chiều tà đang lịm dần, góc nghiêng của anh trông thật xa xăm và cô độc.

Anh dường như chỉ tình cờ dừng chân, hoàn toàn lạc lõng giữa sự ồn ào của chúng tôi.

Ráng chiều đến đúng hẹn, phủ đều lên gương mặt của tất cả mọi người.

Tiếng trầm trồ, tiếng màn trập vang lên liên hồi.

"Bà chủ Nhan, tìm người chụp ảnh chung cho chúng ta đi." Ai đó lên tiếng đề nghị.

Tôi vừa quay đầu định tìm người giúp, một giọng nói trầm thấp đầy quyền lực vang lên bên cạnh.

"Để tôi."

Ngón tay tôi run lên, điện thoại suýt nữa rơi xuống đất.

Triệu Tô Hòa đã đứng cạnh tôi từ lúc nào, cực kỳ tự nhiên nhận lấy điện thoại.

Đầu ngón tay anh lướt qua tay tôi, lạnh lẽo nhưng như có luồng điện chạy qua.

"Đứng vào đi." Giọng anh vẫn bình thản như mọi khi.

Mọi người cười nói tụ lại một chỗ.

Triệu Tô Hòa giơ điện thoại lên.

Mọi người đều nhìn vào ống kính, chỉ có tôi là nhìn vào gương mặt tập trung của anh và đôi môi luôn mang vẻ lạnh lùng ấy.

Chụp ảnh xong, đám đông tản ra.

Triệu Tô Hòa không trả điện thoại ngay, mà cúi đầu lướt màn hình, dường như đang xóa bớt những tấm ảnh không ưng ý.

Ráng chiều phủ lên hàng mi và khóe mắt anh một lớp ánh sáng dịu dàng.

Xung quanh ồn ào là thế, nhưng tôi lại có thể nghe thấy nhịp tim và hơi thở của anh.

Chợt nhớ lại lần trước cũng ở nơi này, dưới bầu trời hồng rực như thế, anh và Lưu Thanh...

Ký ức như một lưỡi dao cùn, bất thình lình cứa vào lòng tôi.

Hốc mắt bỗng nóng ran, tôi vội quay đi, cố kìm nén cảm giác chua xót chẳng danh chẳng phận ấy.

Đúng lúc này, một bàn tay ấm áp vươn tới, quàng một chiếc khăn màu tím tươi lên cổ tôi.

Tôi cúi đầu cười, nước mắt lại lặng lẽ thấm vào sợi len.

Đầu ngón tay anh có lớp chai mỏng, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết nâng cằm tôi lên.

Bất ngờ không kịp trở tay, tôi va vào đôi mắt sâu thẳm của anh.

Bất ngờ không kịp trở tay, tôi va vào đôi mắt sâu thẳm của anh... nơi phản chiếu rõ mồn một nỗi đau mà tôi chưa kịp che giấu.

Trong mắt anh thoáng qua sự xót xa, ngón cái anh chậm rãi, đầy trân trọng vuốt ve môi dưới của tôi.

Rồi trong hơi thở gần như ngưng trệ của tôi, anh cúi đầu, đặt nụ hôn lên mu bàn tay cái của chính mình.

Qua một lớp da, tôi vẫn cảm nhận được hơi nóng từ môi anh... bỏng cháy và đầy kìm nén.

Mắt chúng tôi ở rất gần nhau, anh dùng cảm xúc thâm trầm khóa chặt lấy tôi... đó là sự xót thương, là sự giằng xé, là nỗi u uất tích tụ suốt năm năm qua, là sự đấu tranh không thể nói thành lời ngay lúc này.

Anh đang dùng nụ hôn gián tiếp này để nói với tôi.

Nói cho tôi biết về sự hiểu lầm dưới ánh hoàng hôn lần ấy.

Nói rằng tất cả những người phụ nữ bên cạnh anh, đều không phải như tôi đã thấy.

Ánh ráng chiều lặng lẽ trôi trong tầm mắt giao nhau của chúng tôi.

Có thứ gì đó đang âm thầm tan chảy.

Dưới lớp đất đóng băng tuyệt vọng, rỉ ra một tia ấm áp mong manh.

"Tách."

Tiếng màn trập làm chúng tôi giật mình tỉnh giấc.

Lê Ngật nhìn sang với ánh mắt phức tạp, rồi lập tức quay người bỏ đi.

Tiếng chuông nhà thờ vọng lại từ xa, đỉnh Matterhorn tỏa ra ánh sáng thánh khiết dưới trời chiều.

Tuyết lại bắt đầu rơi, nhẹ nhàng bao phủ lối về và cả lối đi.

Nhưng lần này, cuối cùng chúng ta cũng đứng trong cùng một trận tuyết.

Dẫu cho, chỉ là giây phút này.

23

×

Ở đường trượt sơ cấp bằng phẳng nhất.

Chúng tôi trượt bên nhau, thi thoảng trò chuyện vài câu.

Ánh nắng chiếu lên mặt tuyết phản chiếu những tia sáng lấp lánh.

Đường rất dài, chúng tôi trượt rất chậm.

Như thể chẳng ai muốn kết thúc.

Gần đến đích, anh mới mở lời: "Ngày kia anh về nước."

Tim tôi thắt lại: "Lần này đi bao lâu?"

"Không chắc, sớm thì ba ngày, muộn thì hai tuần."

"Ừ."

Anh giải thích thêm: "Công ty có chút việc."

"Ừ."

Triệu Tô Hòa hiếm khi kiên nhẫn như vậy, lúc xuống núi anh còn ngồi chung cáp treo với tôi.

"Nhan Linh." Anh gọi tên tôi.

"Hả?"

"Nếu lần này..." Anh định nói gì đó rồi lại thôi, lắc đầu: "Không có gì."

Nhưng tôi hiểu.

Nếu lần này anh quay lại? Nếu em đồng ý? Nếu vẫn còn có thể?

"Triệu Tô Hòa," tôi khẽ nói: “mùa xuân sắp đến rồi."

Anh sững người.

"Tuyết rồi sẽ tan thôi."

Tôi chỉ về phía sườn núi đã bắt đầu trơ trụi ở đằng xa: "Mùa đông ở Alps tuy dài, nhưng mùa xuân rồi cũng sẽ tới. Khi đó, có những đống tuyết sẽ chẳng thể giữ lại được nữa."

Nói xong tôi không dám nhìn anh.

Rất lâu sau, anh mới thanh thản nói.

"Anh hiểu rồi."

Sau đó anh đưa tay ra... không phải để ôm, mà chỉ vỗ nhẹ lên vai tôi, như những người bạn bình thường.

"Bà chủ Nhan, bảo trọng."

"Anh Triệu cũng vậy."

24

Sáng sớm ngày thứ ba sau khi Triệu Tô Hòa về nước.

Tôi ngồi bên cửa sổ homestay... vị trí anh từng ngồi, chậm rãi nhấp một ngụm sô cô la nóng đã nguội ngắt.

Đường phố ngoài kia dần nhộn nhịp.

Tiếng bồ câu gù từ xa vọng lại, tiếng trẻ con cười đùa, và cả tiếng tuyết tan khi xuân về.

Vạn vật đều bừng tỉnh.

Chỉ có trái tim tôi, dường như vĩnh viễn ở lại nơi hẻm núi đầy gió tuyết ấy, ở lại căn nhà gỗ bập bùng ánh lửa, và ở lại khoảnh khắc giọt nước mắt nóng hổi của anh rơi xuống má tôi.

Emily đầy năng lượng mang đến cho tôi một kiện hàng chuyển phát nhanh.

"Chị chủ ơi, để em bóc cho!"

"Cảm ơn em."

Bóc ra là bức ảnh "hôn nhau" của tôi và Triệu Tô Hòa, Emily không nhịn được mà quay đi cười trộm.

Tôi nhìn trân trân vào tấm hình.

Giữa khung cảnh hùng vĩ, tôi và Triệu Tô Hòa trông như một đôi tân hôn đi hưởng tuần trăng mật.

Mặt chúng tôi sát gần nhau, gần đến mức thấy rõ hàng mi rủ xuống của anh, và cả sự chấn động cùng yếu đuối chưa kịp thu lại trong mắt tôi.

Ánh sáng và bóng tối khéo léo tách biệt chúng tôi khỏi đám đông, như thể cả thế giới chỉ còn lại hai đứa cùng nụ hôn mập mờ đến tận cùng ấy.

Lê Ngật quả thực rất có tay nghề, hèn chi tuần trước cứ đòi đi thi nhiếp ảnh quốc tế.

Tôi mỉm cười, nhẹ nhàng áp bức ảnh vào túi áo trước ngực.

Sau đó khẽ khàng khép mắt lại.

Mùa đông ở Alps rất dài, dài như một giấc mộng không bao giờ tỉnh.

Nhưng có lẽ... tôi chính là người nghe thấy tiếng bước chân của mùa xuân sớm nhất.

Bạn nghe xem...

Tuyết đang tan.

Thời gian đang trôi.

Có những sự thật anh sẽ mãi mãi không hay biết.

Có những tình yêu chưa bao giờ cần phải hối tiếc.

Có những câu chuyện dường như kể mãi không hết.

Lại dường như, đã nên kết thúc từ lâu rồi.

Cơ thể tôi đã mệt mỏi.

Nhưng trái tim lại rất bình yên.

Trong cơn bảng lảng, tôi lại ngửi thấy mùi linh sam, quyện với vị ngọt thanh của bánh hạnh nhân, và cả... ráng chiều hồng rực rỡ, ấm áp mà tuyệt vọng ấy.

"Hợp đồng hướng dẫn viên, chắc là vẫn chưa hoàn toàn kết thúc nhỉ?"

Một giọng nói thanh tú vang lên.