Ta đưa mắt nhìn thẳng vào bà ta, ngữ khí vô cùng bình ổn: "Phu nhân ngồi ở phía đối diện thiếp, cách thiếp tận hai chiếc bàn. Người có thể liếc mắt một cái liền nhìn rõ mồn một bột phấn dính trên chiếc khăn tay, nhãn lực quả thực vô cùng tinh tường. Ban nãy khi tiểu công tử vừa phát bệnh, tất cả mọi người đều vây quanh đứa trẻ, vậy mà người lại là người đầu tiên lưu ý đến chiếc khăn tay trong tay thiếp. Nếu người đã quan sát tỉ mỉ đến vậy, chi bằng hãy ở lại cùng người của Hầu phủ điều tra cho rõ ngọn ngành đi."

Sắc mặt bà ta chợt biến đổi kịch liệt, vội vàng xoay người muốn rời đi. Lục Thừa Nghiên chỉ khẽ nâng tay lên, đám thị vệ đã lập tức tiến lên canh giữ chặt chẽ ở cửa ra vào.

Quản sự ma ma của Hầu phủ rất nhanh đã tiến hành lục soát toàn bộ yến tiệc.

Cuối cùng, từ trong tay áo của Chu ma ma - nhũ mẫu của Cố Vân Lam, bọn họ tìm ra được một gói bột sắn dây cùng một chiếc khăn tay giống y hệt chiếc của ta. Vị phu nhân áo xanh kia vốn là chất nữ họ hàng xa của Chu ma ma, ban nãy bà ta vội vàng lên tiếng, chính là muốn dẫn dắt sự chú ý của mọi người đổ dồn lên người ta.

Cố Vân Lam giống như vừa bị ai đó giáng mạnh một gậy vào đầu, đôi bàn tay đang ôm lấy hài tử không ngừng run rẩy.

Chu ma ma quỳ rạp trên mặt đất, khóc lóc kể rõ ngọn ngành sự tình. Tôn nữ của bà ta mắc phải trọng bệnh, đang vô cùng cần bạc. Bà ta từng cầu xin Cố Vân Lam ứng trước tiền nguyệt lệ, Cố Vân Lam đã làm đúng theo quy củ mà cấp phát cho bà ta, thậm chí còn sai người đi thỉnh đại phu đến chẩn trị. Thế nhưng tiền thuốc thang vẫn không gom đủ, tàn đảng của Nhị hoàng tử liền tìm đến bà ta, hứa hẹn sẽ cho bà ta một khoản bạc lớn, yêu cầu bà ta phải hãm hại đích tử của Hầu phủ, sau đó đổ vấy tội danh lên đầu ta - người từng nhận được ân thưởng của Thái tử. Bà ta bị đồng tiền làm cho mờ mắt, thế mà lại thực sự nhẫn tâm làm ra loại chuyện tày trời này.

Cố Vân Lam ôm chặt hài tử, qua hồi lâu mới cất lời: "Lúc ngươi cần bạc tìm đến ta, ta đâu có bỏ mặc không quản. Đứa trẻ đang bệnh, ngươi hoàn toàn có thể đến cầu xin ta thêm một lần nữa. Cớ sao ngươi lại có thể nhẫn tâm ra tay với một đứa trẻ vẫn còn đang nằm trong tã lót cơ chứ?"

Lục Thừa Nghiên lập tức giải Chu ma ma cùng vị phu nhân kia giao nộp cho quan phủ, thuận đằng mạc qua tóm gọn thêm vài kẻ chuyên đưa thư truyền tin cho tàn đảng của Nhị hoàng tử đang ẩn nấp trong kinh thành.

Bữa tiệc trăm ngày cứ thế vội vã tàn cuộc. Sau khi tân khách đã rời đi hết, Cố Vân Lam bế hài tử đi đến Thính Vũ Hiên.

Nàng đứng lặng ở trước cửa, hốc mắt đỏ hoe: "Thanh Hòa, ngày hôm nay quả thực đã có một khoảnh khắc ta sinh lòng hoài nghi muội."

Ta bưng bát canh gà vừa được hâm nóng đưa tới trước mặt nàng: "Phu nhân, tiểu công tử đột

Cố Vân Lam đưa tay nhận lấy bát canh, những giọt nước mắt lã chã rơi thẳng vào trong bát. Nàng cúi đầu khẽ lau đi hàng lệ, đột nhiên lại nở một nụ cười có phần chật vật: "Sao muội luôn có cách nói chuyện khiến cho người khác không thể nào tức giận được vậy."

"Đợi lát nữa tiểu công tử tỉnh lại vẫn còn phải bú sữa, nếu phu nhân cứ khóc mãi như vậy, thân thể làm sao mà chịu đựng cho thấu."

Nàng vừa cười, những giọt nước mắt lại tiếp tục tuôn rơi.

Về sau, Cố Vân Lam đem việc quản lý kho tàng và thu mua vật dụng hàng ngày giao cho ta cùng vài vị lão quản sự cùng nhau đối chiếu, bản thân nàng vẫn nắm giữ những sổ sách quan trọng nhất cùng với việc sắp xếp nhân sự. Sau khi trải qua biến cố lần này, nàng làm việc càng thêm phần cẩn trọng hơn trước, cũng không còn một mình ôm đồm toàn bộ gánh nặng vào người nữa.

Ta nhận lấy chìa khóa kho tàng, nhưng chỉ phụ trách đối chiếu sổ sách và vật phẩm xuất nhập, tuyệt đối chưa từng vượt mặt nàng để sai bảo hạ nhân của chính viện.

Lục Thừa Nghiên thấy ta ngày ngày phải đối mặt với đống sổ sách đến mức nhíu chặt đôi mày, liền sắp xếp thêm cho ta hai vị quản sự thạo việc, lại còn đem toàn bộ lợi tức từ trang tử suối nước nóng trích thẳng vào chi tiêu của Thính Vũ Hiên.

Ta rốt cuộc cũng có dư dả ngân lượng để mở rộng gian tiểu bếp cho A Mãn.

Tiểu bếp vừa mới mở rộng chưa được bao lâu, kinh thành đã liên tiếp đổ mưa lớn suốt nhiều ngày liền.

Giá lương thực ở con phố phía sau Hầu phủ ngày một tăng cao. Vài gian mễ phô đã bắt đầu đóng cửa, rau dưa cũng đắt đỏ đến mức khiến người ta không dám vung tay mua sắm. Đám quản sự cầm theo danh sách chi tiêu đến tìm Cố Vân Lam, đề nghị tạm thời cắt giảm bớt phần lệ của các viện, đợi đến khi mưa tạnh rồi sẽ bù đắp lại sau.

Lúc bấy giờ ta đang cùng A Mãn kiểm kê lại số đậu khô trong kho, nghe thấy lời này, liền lên tiếng hỏi một câu: "Phần lệ của hạ nhân cũng bị cắt giảm sao?"

Tên quản sự vội vàng đáp lời: "Trong phủ đông người, tiền thức ăn của hạ nhân nếu tiết kiệm được một khoản, sổ sách thu chi sẽ trở nên dư dả hơn."

Ta buộc chặt lại miệng túi đậu trong tay, ngước mắt lên nhìn hắn hỏi: "Mưa lớn đến mức này, những người làm việc nặng nhọc nếu không được ăn no, thì ai sẽ đi nạo vét bùn lầy, ai đi tu sửa mái nhà, ai đi trông coi mã cứu? Nhỡ may có người đổ bệnh, vậy tiền thuốc thang lại lấy từ đâu ra?"

Tên quản sự không ngờ ta lại hỏi vặn lại những điều này, đôi môi khẽ mấp máy nhưng không thốt nên lời.