Kể từ khi ta hoài thai, Tạ Thừa Xuyên chưa từng động vào ta lấy nửa lần. Ngay lúc này, yết hầu hắn khó nhọc lăn lộn, ngọn lửa dục vọng sâu thẳm trong đáy mắt bắt đầu rực cháy.

"Giao Giao."

Một nụ hôn ấm nóng, mềm mại rơi lất phất xuống bờ môi.

"Có thể chứ?"

Hắn dè dặt lên tiếng dò hỏi, ra chiều tỏ vẻ tựa như từ trước tới nay hắn vẫn luôn nhất mực tôn trọng ta như vậy.

Đôi con ngươi khẽ chớp, ta chủ động vươn tay vòng qua cổ hắn.

Đây quả thực là một màn hoan ái cực kỳ ôn nhu tĩnh lặng.

Nhớ lại năm ta mười lăm tuổi, ta cũng từng mộng tưởng về lần đầu tiên giữa mình và hắn sẽ diễn ra giống hệt như thế này.

Đầy săn sóc, đầy êm ái, đầy sự khắc chế.

Đầu ngón tay ta lả lướt chống lên lồng ngực vững chãi của hắn.

Trái tim ngự trị nơi này, quả thực đang từng nhịp từng nhịp đập lên vì ta.

Chương 35

Tiếng ve kêu râm ran nhức nhối, vầng thái dương chói chang cũng dần trở nên độc địa.

Ta gấp quyển sách lại, trong cơn hoảng hốt bỗng dưng thoáng thấy ảo ảnh Liễu Tồn Ẩn cùng Bảo Châu đang kề cận phơi thảo dược ngoài sân viện.

Liễu Tồn Ẩn ơi Liễu Tồn Ẩn, từ ngày Bảo Châu lìa đời, ta ngược lại rất hiếm khi hồi tưởng về chàng.

"Quận chúa ngoài mặt dẫu có làm ra vẻ đoan trang rộng lượng, nhưng ai biết được trong đêm vắng đã đập nát biết bao nhiêu là đồ đạc rồi."

A Trân đắc ý vênh váo buông lời, mừng rỡ ra mặt khi vị chủ tử là ta đây đang kỳ đắc sủng.

Con nha đầu này mang đậm thành kiến với Bạch Giao Giao, một phần nhỏ nguyên do là vì ta, nhưng phần lớn là do kể từ ngày Quận chúa bước chân vào phủ, nắm giữ quyền chưởng quản trung quỹ, ả ta đã lập tức giáng chức và cắt xén bớt nguyệt bổng của A Trân.

Bạch Giao Giao sau khi diễn lại màn kịch Quận chúa yếu đuối liễu rủ dập dờn, quả nhiên đã thành công thu hút sự chú ý của Tạ Thừa Xuyên.

Nàng ta chẳng buồn sinh sự càn quấy nữa, ngược lại còn thu xếp bề gia thất trong phủ đâu ra đấy, gọn gàng ngăn nắp.

Thi thoảng hoàng cung tổ chức yến tiệc, hai người họ lại tay trong tay sánh bước tham dự.

Bàn dân thiên hạ bên ngoài thi nhau ca tụng nàng ta rộng lượng, hiền thục, tề gia có đạo, tựa hồ như nàng ta đã hoàn toàn chẳng còn để tâm đến sự tồn tại của cái gai trong mắt là ta đây.

Mặc cho A Trân bên tai lải nhải không ngớt, trong lòng ta chỉ đăm chiêu suy tính xem đến bao giờ thì nàng ta mới chịu lột bỏ lớp mặt nạ đạo đức giả kia xuống.

"Cơ mà nghe nói Mục tướng quân lại từ biên cương khải hoàn hồi kinh rồi đấy ạ."

"Ngài ấy về rồi sao?"

"Vâng, Tề quốc đã chấp thuận ký kết hiệp nghị đình chiến với triều đình ta, bề chừng Mục tướng quân sẽ lưu lại kinh thành một khoảng thời gian khá lâu đấy nhỉ?"

Bàn tay đang vân vê gấu áo của ta bất chợt siết chặt.

Sang ngày hôm sau chính là ngày hưu mộc của Tạ Thừa Xuyên.

Chàng nắn nót viết lên giấy vài cái tên: Minh Húc, Ngọc Sinh, Bất Ly... Mỗi một chữ đều chất chứa biết bao kỳ vọng và lời chúc phúc tốt đẹp nhất.

"Nàng xem, chúng ta nên định đoạt bằng cái tên nào đây?"

Hắn nhẹ nhàng nắm lấy tay ta, vuốt ve âu yếm cất lời dò hỏi.

Ta hờ hững chỉ tay vào một cái: "Cái này đi."

"Ngọc Sinh ư?"

"Ừm, chữ này nét bút đơn giản dễ viết, đợi đến lúc hài tử bước vào tuổi khai tâm lỡn vởn học chữ sẽ không đến mức khóc mếu vì tên mình."

Tạ Thừa Xuyên cười rộ lên, khóe mắt híp lại cong cong thành hình bán nguyệt: "Nhớ dạo nọ lúc nàng vừa bắt đầu học vỡ lòng chữ nghĩa, nàng rất thích nắn nót viết chữ 'Xuyên', sợ hài tử sau này giống hệt mẫu thân nó sao?"

Chuyện học chữ dạo ấy... quả thực đã mờ mịt xa xăm quá đỗi rồi, ngoảnh đi ngoảnh lại, hóa ra ta và Tạ Thừa Xuyên đã sớm quen biết nhường ấy năm trời.

Hắn chẳng hề vướng bận thêm về cái tên, lại tò mò hỏi tiếp: "Nàng trông mong hài tử này là nam hay nữ?"

"Nam hài."

Thấy ta buột miệng trả lời dứt khoát đến vậy, trong mắt hắn lộ rõ vẻ nghi hoặc: "Sao lại thế? Ta đây lại mong mỏi một tiểu nữ nhi hơn, bé con như vậy mới mang nét lanh lợi giống nàng. Hồi bé nàng thích làm nũng nhõng nhẽo, trông đáng yêu b

"Chẳng vì lẽ gì cả, chỉ thuần túy là ta muốn sinh một nam hài mà thôi."

Dứt lời, ta bẻ lái sang chủ đề khác: "Ta có thể xin phép xuất phủ một chuyến được không?"

Tạ Thừa Xuyên khựng lại mất một nhịp: "Nàng muốn xuất phủ làm chi?"

"Ta hồi kinh ngót nghét đã được hơn nửa năm ròng, nhưng chưa từng đặt chân bước ra khỏi cổng lớn Tạ phủ dù chỉ là nửa bước, ta muốn ra ngoài vãn cảnh một chút."

Sắc mặt hắn thoắt cái đanh lại, sự thư thái nhẹ nhõm ban nãy đã bay biến sạch, thay vào đó là đôi chút lưỡng lự chần chừ.

Ta chủ động sà vào vòng tay hắn, ánh mắt tràn ngập vẻ chân thành pha lẫn thiết tha khẩn khoản: "Nếu chàng vẫn còn chưa yên tâm, có thể phái thêm thị vệ theo sát gót ta được không? Ta sẽ không chạy trốn đâu mà, ừm?"

"Hơn nữa, chẳng phải trước đây chàng từng hỏi qua, rốt cuộc ta có điều gì mong mỏi muốn làm hay sao?"

"Ta vẫn nung nấu ý định mở một y quán, nếu cứ bị giam lỏng cả đời trong phủ, trải qua chuỗi ngày ăn no chờ chết, tâm trạng ta ắt hẳn sẽ vô cùng bức bối."

Tạ Thừa Xuyên chìm vào khoảng lặng thật lâu, cuối cùng cúi gầm đầu in một nụ hôn lên trán ta.

"Được."

Chương 36

Mấy ngày sau, ta tình cờ chạm trán Mục Vọng ngay trên phố xá sầm uất.

Bên cạnh ngài ấy còn có một bóng hồng yểu điệu thục nữ đang mải mê lựa kẹo hồ lô, ta đoán thầm nàng ta có lẽ là cô nương người biên cương đang nổi đình nổi đám trong lời đồn đại.

Mục Vọng là người lên tiếng cất lời chào trước: "Ngôn huynh."

Tạ Thừa Xuyên chỉ nhàn nhạt ừ hử đáp trả.

Rõ ràng từng là huynh đệ thủ túc lớn lên bên nhau từ thuở nhỏ, nay lại đứng trước mặt nhau buông những lời khách sáo lạnh nhạt đến tột cùng.

"Thật cáo lỗi với huynh, ta đã trễ hẹn không thể tới nâng ly chúc mừng đại hôn của huynh và Quận chúa."

"Không hề gì."

"Nhưng cớ làm sao huynh không bồi tiếp Quận chúa, mà lại đi dạo phố cùng vị...?"

Sắc mặt Tạ Thừa Xuyên sầm xì rớt xuống đáy vực.

"Ấy chết, đệ lại lỡ mồm nói hớ rồi."

Đến lúc cáo biệt xoay người cất bước, Mục Vọng vô ý huých nhẹ vào người ta một cái.

Giữa hai chúng ta phảng phất một sự ăn ý không lời, giả bộ như hai kẻ xa lạ dưng nước lã.

Thế nhưng, việc Mục Vọng đột ngột hiện diện đã hoàn toàn khuấy đảo Tạ phủ yên bình.

Đột nhiên trong viện của Bạch Giao Giao lại xuất hiện thi thể một tỳ nữ nằm phơi thây, nguyên cớ đơn giản chỉ vì con nha đầu ấy lỡ tay làm rơi vỡ bệ rạc cây trâm ngọc cài tóc của nàng ta.

Cây trâm ấy, chính là tín vật đính ước mà Mục Vọng từng trao tặng cho nàng ta thuở thiếu thời.

Bấy giờ ta mới bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra thứ mà nàng ta không cam tâm buông bỏ chẳng riêng gì vị huynh trưởng Tạ Thừa Xuyên này, mà còn bám riết lấy bóng hình mối tình đầu thuở thiếu thời.

Bẵng đi chừng một ngày sau, Bạch Giao Giao lệnh người chuẩn bị kiệu xuất phủ, lúc quay về hai hốc mắt sưng húp như vừa trải qua một trận khóc lóc bi thương.

Tiểu Lạc Tử bộ dạng vẫn cười hề hề toe toét như cũ bẩm báo: "Phu nhân là vừa từ phủ đệ của Mục tướng quân trở về đấy ạ."

Bạch Giao Giao cứ vậy liên tục nháo nhào sinh sự suốt ròng rã cả tháng trời, động tĩnh gây ra quả thực không hề nhỏ.

Giữa đêm khuya thanh vắng, ta buột miệng không dằn được cất tiếng hỏi thăm: "Chàng thực sự không hề bận tâm chuyện Quận chúa dăm bữa nửa tháng lại chạy tới tư hội cùng Mục tướng quân sao?"

Sắc mặt Tạ Thừa Xuyên phẳng lặng như tờ, thong dong đáp: "Nếu nàng ta có đủ bản lĩnh khiến Mục Vọng hồi tâm chuyển ý, ta sẵn sàng thảo sẵn hưu thư viết giấy hòa ly cho nàng ta ngay lập tức."

Hắn kề sát tai, trầm giọng đường mật dụ dỗ ta: "Nàng ta chung quy cũng chỉ là muội muội kết nghĩa mà thôi, Giao Giao à, nàng phải tin ta, trái tim ta chỉ hướng về duy nhất một mình nàng."

"Ta tin chàng."

Ấy vậy nhưng ngày vui ngắn chẳng tày gang, hung tin ập đến, Trưởng Công chúa và Phò mã đột ngột quy tiên.

Hai lão nhân gia trong lúc lên đường tiến vãng miếu tự dâng hương cầu phúc bất hạnh chạm trán sơn tặc, bị cướp sạch sành sanh của cải tiền tài rồi vong mạng dưới lưỡi dao tàn độc.

Vậy là bá tánh khắp chốn kinh thành thi nhau bàn tán xôn xao, đều xót xa chép miệng than rằng nhị vị yểu mệnh bạo thọ.