Chương 15: Chờ Đợi Trong Gió Lạnh

Xe ngựa đã dừng sẵn trước phủ.

Trong khoang xe, Lưu ma ma đã bày sẵn những món điểm tâm mà Mộ Từ yêu thích, cùng vài quyển thoại bản để đọc giết thời gian.

Thế nhưng, nhìn những món ăn hấp dẫn kia, Mộ Từ lại chẳng có chút khẩu vị nào.

Rèm cửa sổ xe được thiết kế đặc biệt, từ bên trong có thể nhìn ra ngoài, nhưng người bên ngoài lại không thể thấy được bên trong.

Mộ Từ lười nhác tựa vào vách xe, ngắm dòng người tấp nập ngoài phố qua khung cửa nhỏ, ánh mắt nàng trống rỗng, không nói một lời.

Lưu ma ma sợ nàng quên lễ nghi trong cung, không ngừng nhắc nhở, giảng dạy tỉ mỉ.

Nghe nhiều rồi, Mộ Từ cũng chỉ hờ hững đáp lại đôi câu, đa phần vẫn là bộ dáng thờ ơ, chẳng mấy để tâm.

Cho đến khi xe đi ngang qua một tiệm bánh bao, đôi mắt trong sáng của nàng mới ánh lên chút ánh sáng rực rỡ.

Thấy sắp đi qua mất, thiếu nữ vội vàng kéo tay áo Lưu ma ma, giọng tha thiết:

“Ma ma, ta muốn ăn bánh bao Trần Ký!”

Bùi Hộ đánh xe bên ngoài cũng nghe được yêu cầu của công chúa.

Không đợi Lưu ma ma lên tiếng, hắn đã dừng xe lại.

Khi bánh bao nóng hổi được mang đến, Mộ Từ tươi cười thỏa mãn.

“Ma ma, bà ăn đi.”

Nàng chia cho Lưu ma ma một cái, khóe môi cong lên, nụ cười ngọt ngào như hoa nở.

“Trước kia, mỗi lần ta bị ốm, chẳng ăn được gì cả.

Hoa Thường hoàng tỷ sẽ sai người ra ngoài cung mua bánh bao Trần Ký cho ta.

Vỏ mỏng, nhân nhiều, cắn một miếng là ngập tràn nước súp thơm ngon… ngon cực kỳ!”

Bình thường, Mộ Từ ăn rất ít, ăn ít như mèo, lúc ăn cũng chậm rãi từng chút một.

Chỉ riêng món bánh bao Trần Ký này là ngoại lệ, nàng nhớ mãi không quên, vừa ăn đã cắn ngay một miếng lớn.

Dù là miếng lớn, dáng vẻ ăn của nàng vẫn vô cùng tao nhã, đáng yêu mà không hề thô tục.

Thấy công chúa vui vẻ, Lưu ma ma cũng mỉm cười vui lây.

Bà đang định nếm thử món bánh bao khiến công chúa khen ngợi hết lời thì phát hiện nàng đột nhiên dừng động tác, đôi mày thanh tú nhíu lại.

Phản ứng của Lưu ma ma rất nhanh, lập tức trải một tấm khăn gấm lên bàn thấp trước mặt nàng.

Mộ Từ nhè ngay miếng bánh bao ra, nụ cười trên mặt vụt tắt, thay vào đó là vẻ mặt ghét bỏ.

Lưu ma ma vội vàng hầu hạ nàng súc miệng, rồi lại đưa cho nàng một viên kẹo ngậm hương thơm.

Nàng ngước mắt nhìn Lưu ma ma, ánh mắt trong veo ánh lên vẻ tủi thân:

“Không phải mùi vị này…”

Lưu ma ma đau lòng vô cùng, lập tức sai thị vệ đi cùng quay lại tiệm bánh điều tra nguyên nhân.

Chẳng bao lâu sau, thị vệ trở về, bẩm báo:

Quả đúng như lời công chúa nói, bánh bao Trần Ký bây giờ đã không còn là vị xưa kia nữa.

Bởi vì, người làm bánh bây giờ là nhi tử của Trần lão bản.

Người này nói rằng:

Trước kia, bánh bao Trần Ký được Chiêu Dương công chúa vô cùng yêu thích.

Hoàng thượng thương yêu công chúa, liền phá lệ triệu Trần lão bản vào cung làm ngự trù, chuyên làm bánh bao cho riêng nàng ta.

Được vào cung làm ngự trù là một vinh dự lớn, Trần gia xem đó là ân điển trời ban, nên không hề giấu giếm.

Biết được sự thật ấy, Mộ Từ không muốn nhìn thấy túi bánh bao kia nữa.

Nàng tựa vào lòng Lưu ma ma, giọng nghẹn ngào oán trách:

“Ma ma… bánh bao ta thích không còn nữa rồi…

Ta sẽ chẳng bao giờ được ăn lại nữa…

Ta buồn lắm, ma ma ơi, ta buồn lắm…”

Lưu ma ma xót xa vỗ nhẹ lưng nàng, dỗ dành:

“Công chúa đừng buồn, chẳng qua chỉ là cái bánh bao thôi mà.

Ma ma làm được, Bùi Hộ cũng làm được, nhất định có thể làm ra hương vị mà công chúa thích.”

Bên ngoài xe, Bùi Hộ mím môi, im lặng, nhưng trong lòng hoàn toàn đồng ý với lời Lưu ma ma.

Làm bánh bao, với hắn mà nói, đâu có gì khó.

Công chúa kén ăn, lại chỉ ăn đồ của hắn và Lưu ma ma nấu.

Vì vậy, tay nghề nấu nướng của hắn cũng không tệ chút nào.

Một lúc sau, Mộ Từ ngẩng đầu lên, ánh mắt như chú mèo con bị chọc giận, nắm chặt áo Lưu ma ma, nghiến răng nói:

“Phá tiệm đó đi! Ngay bây giờ! Con không muốn nhìn thấy nó nữa!”

Toàn là lũ lừa đảo!

Làm không ra bánh bao Trần Ký thì tiệm đó không nên tồn tại!

Lưu ma ma vội vàng đáp lời, dỗ dành mãi nàng mới nguôi giận.

Nửa khắc sau, xe ngựa đến cổng cung.

Thị vệ gác cổng chặn xe ngựa lại, yêu cầu người bên trong phải xuống đi bộ.

Mộ Từ vẫn còn ủ ê vì chuyện bánh bao, xuống xe với gương mặt không chút biểu cảm.

Cũng chính vì vậy, mọi người nhìn nàng, lại tưởng đang thấy một tiên tử lạnh lùng không vương khói trần, ai cũng đều ngẩn ngơ.

Gió bắc rít qua, quất vào mặt đau như dao cắt.

Thiếu nữ khoác áo lông hồ trắng tinh, cổ quấn một vòng lông mềm mượt, khiến đôi môi hồng thêm phần nõn nà.

Làn da nàng trắng đến mức trong suốt, đi vài bước đã ho khan, dáng vẻ yếu ớt như đóa hoa mảnh mai trồng trong nhà kính, run rẩy giữa gió lạnh.

Lưu ma ma dìu nhẹ bên cạnh, nhỏ giọng nhắc nhở:

“Công chúa, thị vệ phải kiểm tra vũ khí.

Sẽ có cung nữ riêng kiểm tra người, chỉ cần tháo áo lông hồ đi là được.”

“Được.”

Mộ Từ chớp đôi mắt to tròn vô tội, ngoan ngoãn gật đầu.

Đã là giờ tan triều, các quan văn võ lần lượt đi ra khỏi cung.

Khi thấy nữ tử xinh đẹp đáng yêu kia, tim của những viên quan trẻ tuổi không khỏi đập loạn nhịp.

Nhưng chỉ cần bắt gặp ánh nhìn lạnh như băng của Bùi Hộ, họ lập tức thu lại ánh mắt và ý nghĩ không nên có.

Dù có nhiều thị vệ đi theo, song người được phép đi cùng công chúa vào cung chỉ có một.

Lưu ma ma liền nhường suất ấy cho Bùi Hộ, bởi chỉ có hắn mới đủ khả năng bảo vệ nàng.

Một thái giám bước lên hành lễ, sau đó dẫn họ tiến vào cung.

Thái độ của hắn lạnh nhạt, miễn cưỡng.

Số lượng công chúa trong cung không ít.

Với những người không được sủng ái, thân phận chẳng khác gì nô tỳ, thậm chí còn kém hơn.

Huống hồ, hắn là người hầu hạ bên cạnh hoàng thượng, đương nhiên xem thường vị công chúa từng bị giáng xuống Nam Man xa xôi này.

Trời lạnh buốt, bước chân thái giám càng nhanh, dường như cố tình bộc lộ sự khó chịu.

Bùi Hộ dễ dàng theo kịp, nhưng Mộ Từ thì không.

Thân thể nàng vốn đã yếu ớt, đi nhanh vài bước là thở dốc.

Lần này nàng lại không làm nũng, đây là điều hiếm thấy.

Bùi Hộ vừa định bảo tên thái giám đi chậm hơn, đã nghe thiếu nữ nhỏ giọng than phiền:

“A Hộ, bảo hắn đi nhanh lên đi, ta không chịu nổi cái mùi trên người hắn, hôi quá, đồ thái giám đáng ghét!”

Nàng nói với vẻ hết sức nghiêm túc, chẳng thấy mình sai ở đâu.

Bùi Hộ vốn đang bực bội với tên thái giám kia, nghe công chúa nói vậy liền bật cười.

Mặt thái giám tái mét, hắn cảm thấy bị sỉ nhục.

Quả nhiên là công chúa lớn lên ở ngoài cung, vô lễ, không có giáo dưỡng!

Chiêu Dương công chúa chưa từng như thế, nàng ấy còn biết hạ mình quan tâm bọn họ…

“Này, ngươi đi nhanh lên đi chứ!”

Thấy tên thái giám dừng lại, Mộ Từ trừng đôi mắt tròn, giọng đầy sự giận dỗi.

Dù không dám phản ứng, tên thái giám vẫn nghiến răng tức giận.

Cứ tưởng cách xa một đoạn, công chúa sẽ không nói gì nữa.

Nào ngờ, suốt dọc đường toàn là tiếng chê bai của nàng:

“A Hộ, ta không muốn đi trên con đường hắn vừa đi, toàn mùi hôi, thật kinh khủng…

A Hộ, ngươi nhìn hắn đi, dáng đi cứ như vịt ấy, xấu chết được.

A Hộ, ta đố ngươi nhé, thái giám chẳng phải nam nhân, cũng chẳng phải nữ nhân, thế hắn là gì nào?”

…

Tên thái giám cảm nhận rõ ác ý của thiếu nữ, sắc mặt mỗi lúc một u ám.

Cuối cùng, khi dẫn họ đến trước Ngự Thư Phòng, hắn thở phào, chẳng nói thêm lời nào, liền quay người rời đi.

Ngự Thư Phòng uy nghi tráng lệ, một thái giám lớn tuổi hơn bước ra, cung kính nói:

“An Dương công chúa, hoàng thượng đang cùng Ôn thái phó bàn bạc chính sự.

Xin công chúa đợi chỉ bên ngoài.”

Lông mày Bùi Hộ khẽ nhíu.

Đợi ngoài trời?

Nếu là ngày thường thì không sao, nhưng hôm nay gió rét căm căm, thân thể công chúa làm sao chịu nổi.

Nhưng đây là hoàng cung, họ nào dám trái lệnh.

Mộ Từ mỉm cười ngoan ngoãn, khẽ đáp:

“Được, ta sẽ đợi phụ hoàng xong việc.”

Không ngờ, một lần đợi là hơn nửa canh giờ.

Nàng và Bùi Hộ đứng giữa gió lạnh, xung quanh biết bao ánh mắt dõi nhìn, chẳng khác gì đang chịu hình.

Đôi chân nàng đã tê cóng, toàn thân lạnh buốt, tay cũng mất cảm giác.

Gió rít từng cơn như ma quỷ gào thét.

Bùi Hộ đứng chắn gió cho nàng, giúp nàng đỡ đi chút lạnh.

Ngay cả một nam nhân khỏe mạnh như hắn còn tím tái mặt mày, đừng nói đến Mộ Từ mảnh mai yếu ớt.

Nàng gần như không thể đứng vững nữa.

Thái giám già chỉ nói:

Hoàng thượng và Ôn thái phó đang bàn việc trọng đại, không ai được quấy rầy.

Vậy nên, nàng chỉ có thể ngoan ngoãn chờ đợi.

Cho đến khi Mộ Khanh Khanh bước đến, dáng vẻ vui tươi, thái giám gác cửa lập tức cúi người hành lễ, sau đó bảo thị vệ mở cửa, ân cần đón nàng ta vào trong.

Mộ Từ đứng bất động, gương mặt nàng vẫn bình thản, nhưng trong mắt ánh lên tia cười tự giễu.

Nàng bị bỏ mặc chờ đợi giữa gió rét, còn Mộ Khanh Khanh, lại có thể tùy ý ra vào, chẳng cần triệu kiến.