Thiên hạ đều rõ, hoàng đế được Quý phi cứu mạng,

bởi vậy mấy năm qua ngài mới sủng ái nàng đến cực điểm.

Bao năm nay, Quý phi chưa từng nhắc ân tình năm xưa,

chính vì thế càng khiến hoàng đế thương tiếc nàng.

Nhưng hôm nay, nàng lại bức ép mà nhắc lại,

không những không thể khơi dậy cảm niệm,

mà còn khiến hoàng đế nhớ tới thời khắc chật vật yếu hèn của chính mình.

Quả nhiên,

sắc mặt hoàng đế chợt trầm xuống.

Ngài buông tay Quý phi,

đôi mắt từng chan chứa yêu thương cưng chiều

giờ lại mang theo một tia xét đoán,

lặng im không nói.

Trong điện Càn Khôn,

không khí chết lặng.

Quý phi toàn thân khẽ run,

giây sau liền nhào vào lòng hoàng đế,

lệ rơi như mưa:

“Bệ hạ, thần thiếp chỉ là quá sợ hãi, mới lỡ lời.

Thần thiếp quá sợ mất đi người, bệ hạ.

Những ngày qua, chỉ cần nghĩ đến việc bệ hạ quên thiếp,

thiếp liền sợ đến ăn không nổi, ngủ chẳng yên,

nên mới hồ đồ nói sai, bệ hạ…”

Lời lẽ vừa đáng thương lại vừa đáng yêu.

Hoàng đế liếc nhìn nàng,

rốt cuộc cũng bị dòng lệ kia làm mềm lòng,

thở dài, ôm nàng vào ngực, an ủi:

“Quý phi, trẫm không trách nàng,

cũng sẽ không quên nàng.”

Giọng nói vẫn dịu dàng như thuở nào.

Quý phi tưởng hoàng đế thật sự không để tâm.

Nào hay, khi nàng vừa rời khỏi,

hoàng đế liền lạnh mặt, gọi Vương công công vào:

“Tra cho trẫm, Quý phi đã cài bao nhiêu người trong Càn Khôn cung của trẫm.”

“Tra được thì xử trí ra sao?”

“Giết.”

Lạnh lùng vô tình.

Ngày trước khi còn ngọt ngào,

việc Quý phi phái người bên cạnh hoàng đế là quan tâm từng khắc.

Nay, lại thành gài người dò xét lòng vua.

Đế phi đôi bên, rốt cuộc cũng sinh ra vết nứt.

Không uổng công ta,

tự tay truyền tin về chuyện canh tránh thai tới tận cung Thúy Vi.

15

Sau ngày ấy, Hoàng đế vẫn sủng ái Quý phi,

nhưng đã không còn chuyên sủng như xưa.

Ngài thường xuyên tuyên triệu các phi tần khác thị tẩm.

Đó chính là tín hiệu.

Hậu cung lại lần nữa vì thánh sủng mà rộn ràng tranh đoạt.

Quý phi sợ Hoàng đế nổi giận, chỉ đành nhẫn nhịn,

ngày ngày dâng canh sâm, trà điểm,

toan níu chặt trái tim của Ngài.

Nhưng mỗi lần nàng đến, ta đã sớm đứng trước ngự án.

Hoàng đế uống thuốc thiện do chính tay ta nấu,

mỉm cười khen ta khéo tâm khéo ý.

Quý phi dâng lên bánh đậu đỏ, đặt trên án kỷ.

Đó vốn là điểm tâm hai người từng thường ăn lúc định tình.

Hoàng đế không khỏi hiện nét hoài niệm,

ánh mắt nhìn Quý phi cũng mềm lại đôi phần.

Ngài đưa tay toan lấy,

ta lại khẽ ngăn:

“Bệ hạ dạo gần đây cần mẫn chính sự,

Thái y dặn kiêng vị béo ngậy,

món này… vẫn chớ nên dùng.”

Nghe vậy, động tác của Hoàng đế chợt dừng,

sắc mặt Quý phi liền khó coi:

“Nguyệt Tần quá mức cẩn thận,

ăn chút ít cũng không hại gì.”

Thế nhưng Hoàng đế đã thu tay, chỉ nói:

“Thôi, Quý phi, món này cứ để đó là được.”

Ai cũng hiểu,

Ngài sẽ không động đến nữa.

Vị quân vương từng một lòng một dạ,

đã chẳng còn chỉ nghe lời Quý phi.

Quý phi dĩ nhiên hiểu rõ điều ấy hơn ai hết.

Khi ấy, có đại thần dâng tấu,

ta và Quý phi cùng lui khỏi Điện Càn Khôn.

Trên đường hồi cung,

Quý phi nghiến răng trừng mắt nhìn ta:

“Nguyệt Tần, ngươi chớ đắc ý!

Tấm lòng của Hoàng đế thuộc về ta,

ngươi chỉ là một món tiêu khiển!

Kẻ thắng sau cùng, vẫn là ta!”

Ta khẽ chỉnh lại búi tóc,

mỉm cười thản nhiên:

“Quý phi nương nương,

kẻ thắng sau cùng,

chẳng phải do nương nương định đoạt.”

Ánh mắt Quý phi tối sầm,

nhìn ta chằm chằm chốc lát,

rồi xoay người bỏ đi.

Ta dõi theo bóng lưng nàng,

khẽ nhướn mày,

thầm cười khẽ.

Quý phi…

đừng khiến ta thất vọng đấy.

16

Mùng bảy tháng bảy.

Giang Bắc đột nhiên đại hạn, đất đai khô cằn, cỏ cây chết héo.

Hoàng đế vì việc này mà đêm đêm khó ngủ,

hiếm khi còn bước vào hậu cung.

Đêm ấy, Quý phi được thị tẩm,

giữa đêm bỗng kinh hãi tỉnh giấc,

toàn thân ướt lạnh mồ hôi.

Hoàng đế lập tức truyền Thái y,

song Thái y không tìm ra nửa điểm dị thường.

Thế nhưng từ đó ba ngày,

Quý phi đêm nào cũng giật mình tỉnh mộng,

dung nhan dần tiều tụy,

dưới mắt xanh đen,

thân hình gầy lả.

Hoàng đế lo lắng khôn cùng,

nhưng chẳng biết làm sao,

chỉ có thể gắng dành thời gian ở bên an ủi.

Đêm ấy, Quý phi lại bàng hoàng choàng tỉnh.

Giữa hàng mày Hoàng đế đã lộ chút nhẫn nại khó giấu.

Đúng lúc ấy, cung nữ của nàng bỗng òa khóc:

“Nương nương, nô tỳ biết người không muốn để Bệ hạ vì người mà sầu muộn,

nhưng xin người hãy nói thật cùng Bệ hạ.

Trong hậu cung này… e rằng có kẻ dùng thuật vu cổ âm thầm hãm hại nương nương.

Nếu còn không nói, chỉ sợ… người khó toàn mạng.”

Vu cổ chi thuật.

Đây chính là đại kỵ trong cung.

Một khi tra ra, lập tức là tội chết.

Hoàng đế nghe xong cả kinh.

Quý phi lúc này mới nức nở kể:

mấy đêm nay trong mộng

nàng luôn thấy mình hóa thành một khúc gỗ,

bị một chiếc đinh đóng vào hết lần này đến lần khác,

đau thấu tâm can.

Hoàng đế vội mời pháp sư đến tính quẻ.

Pháp sư trầm giọng phán:

“Kẻ mưu hại Quý phi…

chính ở nơi gần Quý phi nhất.”

Lời vừa dứt,

mọi ánh nhìn đồng loạt dồn về phía ta.

Ngọc Hoa cung.

Thúy Vi cung.

Chỉ cách nhau một bức tường.

Hơn nữa, việc ta và Quý phi xưa nay vốn chẳng hòa thuận,

đã sớm người người trong cung đều biết.

Ta… quả thật mang đủ hiềm nghi

mưu hại Quý phi.

17

Thúy Vi cung.

Quý phi nghiêm giọng quát lớn:

“Nguyệt tần, ngươi còn chưa nhận tội?!”

Ta chẳng hề sợ hãi, bình thản đáp:

“Thần thiếp có tội gì?”

“Ngươi dùng vu cổ mưu hại bổn cung, lại còn dám chối!”

Quý phi xoay người, chính khí lẫm liệt hướng về Hoàng đế:

“Bệ hạ, xin lập tức hạ chỉ xử tử Nguyệt tần!”

Hoàng đế nhất thời trầm mặc, chỉ im lặng nhìn ta.

Ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào ánh mắt ấy, chợt khẽ hỏi:

“Bệ hạ, Người có tin thần thiếp chăng?”

Mắt Hoàng đế hơi nheo lại, giọng trầm thấp:

“Nguyệt tần, nếu việc này chứng thực, cả Trẫm cũng không thể bảo toàn ngươi.”

Người không tin ta.

Lại càng chẳng vì ta mà che chở.

Ta chỉ có thể tự mình minh chứng thanh bạch.

Quả nhiên, hoàng gia vốn vô tình.

Ta khẽ cười trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn ung dung nhìn thẳng Quý phi:

“Quý phi nương nương, có chứng cứ chăng?”

Quý phi cười lạnh:

“Trường Minh pháp sư danh chấn thiên hạ, sao có thể nói dối!”