"Mau về đi! Hôm nay bản thiếu gia có việc quan trọng, không rảnh dây dưa với nàng. Nếu chậm trễ, Tiểu Mẫu Đơn sẽ bị kẻ khác đoạt mất!"

Nói đoạn, hắn lại chen trở vào đám đông, giơ tay hô lớn:

"Thiếu gia ta ra mười thỏi vàng! Mười thỏi vàng!"

Cơn giận trong lòng ta bốc lên ngùn ngụt, cao đến mức ngay cả cây chổi lông gà trong tay cũng rung lên bần bật vì phẫn nộ. Giọng ta lạnh lẽo như gió bấc tháng Chạp:

"Dịch Hàn Chi, đời này ta ghét nhất là loại nam nhân lui tới chốn kỹ viện. Ta hỏi lại một lần nữa, chàng có về hay không?"

Giọng ta không lớn nhưng rõ ràng từng chữ, đủ sức xuyên qua sự ồn ào náo nhiệt. Mà lạ thay, bàn tay đang giơ thỏi vàng của hắn lại khẽ run lên một cái. Chắc là do gió lùa thôi.

Hắn chợt bật cười, nụ cười nửa phần khinh khỉnh, nửa phần trêu ngươi:

"Ha! Dịch Hàn Chi là ai chứ? Cả cái thành Hòa An này, đến chó đi ngang qua còn không dám sủa trước mặt ta. Cô nha đầu nhà quê này cậy mình mạnh mẽ hơn người chút đỉnh thì đã sao? Lẽ nào dám trèo lên đầu lên cổ ta?"

Hắn ngẩng cao đầu, ánh mắt ngạo nghễ nhìn xuống ta đầy thách thức:

"Nha đầu áo vải thấp hèn, ta không về thì đã sao? Nàng quản được ta chắc?"

Câu nói ấy được hắn thốt ra với sự tự tin ngập trời, âu cũng là vì hôm nay... hắn không bị trói.Hắn định cho ta thấy thế nào là bản lĩnh của nam nhân Dịch gia, chỉ tiếc rằng cái bản lĩnh ấy kéo dài không quá ba cái chớp mắt.

Hắn cứng đờ người lại, cổ họng nuốt khan một cái, sắc mặt đang hồng hào bỗng chốc chuyển sang tái mét.

Hắn trố mắt nhìn vật trên tay ta. Ta khẽ nghiêng đầu, giơ cao thứ vũ khí ấy dưới ánh đèn lồng rực rỡ của kỹ viện. Ánh sáng phản chiếu lên bề mặt gỗ bóng loáng. Đó không phải là cây chổi lông gà tầm thường, mà là một thanh cán bột bằng gỗ lim đen nhánh, đặc ruột, thứ bảo bối ta dùng để nện bánh nướng mỗi ngày.

Chiết Chiết đứng phía sau, trông thấy cảnh tượng ấy thì không nỡ nhìn thêm, chỉ biết quay mặt đi thở dài, lẩm bẩm với người đứng bên cạnh:

"Thiếu gia... tiểu nhân đã muốn nhắc người từ lâu rồi, thiếu phu nhân hôm nay mang theo 'đồ nghề' đến tìm người đấy."

Cái gọi là "đồ nghề" ấy, chính là thanh cán bột gỗ lim nặng chừng bảy cân rưỡi. Còn về bản lĩnh nam nhân của Dịch Hàn Chi, ngày hôm đó hắn có thể hiện được hay không thì không rõ, nhưng cả thành Hòa An đều đã biết rất rõ một chuyện khác.

Tin tức lan nhanh hơn gió xuân. Dịch tiểu thiếu gia bị tân nương tử đuổi đánh suốt ba con phố. Từ Cẩm Sắc phường chạy một mạch đến cầu Hòa Phong, tiếng kêu la thảm thiết của Dịch Hàn Chi vang vọng khắp các ngõ ngách:

"A!!! Đừng đánh vào mặt! Thiếu gia ta là người có địa vị! C

Còn ta, tay lăm lăm cán bột, tóc búi lệch sang một bên vì chạy nhanh, vừa rượt theo vừa mắng nhiếc không tiếc lời. Mà lạ thay, ta mắng câu nào, bá tánh thiên hạ đứng xem hai bên đường đều gật đầu tán thưởng câu đó:

"Đàn ông đã có vợ mà còn lui tới chốn lầu xanh thì chẳng đáng một xu! Bánh nướng bà đây nặn còn ngay ngắn hơn cái bản mặt của ngươi!"

Chiều hôm đó, Dịch phủ nổi lên một trận phong ba bão táp.

Vừa đặt chân về tới nhà, Dịch Hàn Chi đã thở hồng hộc chạy vào mách cha:

"Cha ơi! Cha phải làm chủ cho con! Cái đồ nữ nhân đanh đá chua ngoa ấy suýt chút nữa là khiến người đầu bạc phải tiễn kẻ đầu xanh rồi!"

Dứt lời, hắn kéo trễ cổ áo xuống, để lộ mấy vết hằn đỏ ửng trên cổ và mặt. Đám hạ nhân xung quanh ồ lên một tiếng, ai nấy đều hít một ngụm khí lạnh.

Cả cái phủ này ai mà không biết, Dịch Hàn Chi là độc đinh, là báu vật của dòng họ. Dịch lão gia tuy miệng mắng con trai là "đồ phá gia chi tử", nhưng thực tâm lại nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa, từ bé đến lớn chưa từng nỡ nặng tay đánh đòn bao giờ.

Vậy mà hôm nay, vị thiếu phu nhân mới về cửa chưa đầy hai ngày, đã dám cầm gậy lùa công tử lừng danh nhất Hòa An thành chạy rách cả áo, tím cả người. Đám người hầu thì thào bàn tán sau lưng, quả thật là một nữ nhân đáng gờm. Nghe đâu tay thiếu phu nhân ấy khỏe lắm, một mình còn vác được nửa con lợn cơ mà.

Nàng ấy đường đường chính chính đánh chồng mình giữa chợ, cảnh tượng ấy truyền khắp thành Hòa An, ai nghe cũng phải lắc đầu. Thôi xong rồi, Dịch thiếu gia phen này mất hết mặt mũi, vợ gì mà dữ thế, e rằng chưa qua nổi ngày thứ hai đã phải ôm hưu thư quay về nhà mẹ đẻ.

Quả nhiên, không lâu sau, Dịch lão gia với vẻ mặt nghiêm nghị sai người gọi ta lên tiền sảnh. Cả phủ rộn ràng, kẻ đứng người ngồi lén lút vây quanh hóng chuyện, ai nấy đều chờ xem nàng dâu hung hãn này bị trách phạt, hoặc tệ hơn là bị đuổi khỏi cửa. Nhưng sự đời, nào ai ngờ được chữ ngờ.

Tại đại sảnh, Dịch lão gia mắt rưng rưng lệ, tay run run đeo chiếc vòng ngọc gia truyền lên cổ tay ta. Đây là vật báu mà ngay cả lão phu nhân quá cố năm xưa cũng chưa từng được chạm tới. Giọng Dịch lão gia nghẹn ngào vì xúc động:

"Tổ tông hiển linh! Liệt tổ liệt tông phù hộ! Bao nhiêu năm nay, cuối cùng trời cũng thương Dịch gia, phái người xuống trị được cái thằng nghịch tử này rồi!"

Rồi ông vỗ vỗ lên mu bàn tay ta, dõng dạc tuyên bố giữa sảnh đường đông nghịt người:

"Con dâu ngoan, từ nay về sau con cứ thay cha quản thúc nó. Nó mà dám cãi nửa lời, con cứ việc đánh! Có chuyện gì xảy ra, đã có cha chống lưng cho con!"

Lời vàng ý ngọc vừa thốt ra, cả phủ im phang phắc như tờ. Một nén hương sau, người ta chỉ nghe thấy tiếng thở dài thườn thượt của ai đó. Những ngày tháng tiêu dao tự tại của thiếu gia, xem chừng đến đây là chấm dứt thật rồi.