"Ta về phòng đi ngủ trước đây, đại nhân cũng nên sớm nghỉ ngơi đi thôi."

Đêm hôm ấy, mãi cho đến tận lúc chìm vào giấc ngủ, đầu óc ta vẫn là một mớ bòng bong rối rắm.

Ta tự ý thức được bản thân không nên suy nghĩ quá phận.

Chưa kể đến việc ta vốn đã từng là một phụ nhân có một đời chồng rồi hòa ly, thân phận của hai người chúng ta quả thực chính là một trời một vực, khác biệt tựa mây bùn.

Nhưng ngay tại thời khắc này, hai người chúng ta lại đang cùng nhau sống chung dưới một mái nhà.

Điều đó rốt cuộc lại khiến cho ta vô cớ nảy sinh vài phần ảo tưởng hão huyền.

Chương 8

Bùi Tiệm đột nhiên rời đi không lời từ biệt.

Vào một ngày nọ khi ta từ bên ngoài quay trở về, toàn bộ hành lý tư trang của hắn đều đã biến mất sạch sẽ không còn tăm hơi.

Trên chiếc bàn án chỉ còn trơ trọi lưu lại một tờ giấy nhắn viết nắn nót vài dòng chữ:

"Đa tạ ân tình, đợi ta."

Cõi lòng ta phút chốc dâng lên nỗi niềm bâng khuâng hụt hẫng.

Dù rằng từ sớm ta đã liệu trước được ắt hẳn sẽ có ngày này, thế nhưng khi ngày ấy thực sự ập đến, ta vẫn chẳng thể nào kìm nén được cõi lòng dâng lên vài tia chua xót khó tả.

Ta cẩn thận đem tờ giấy nhắn cất giấu đi.

Như vậy cũng tốt, dẫu sao từ trước đến nay mọi thứ vốn dĩ chỉ là một giấc mộng phù du.

Đến nay mộng cũng đã tàn rồi, ta cũng nên dọn dẹp lại tâm can để tiếp tục cuộc sống của bản thân mình.

Còn về hai chữ "đợi ta" mà hắn viết lại kia.

Ta hoàn toàn không hề để tâm đến.

Ta tự biết rõ giữa ta và Bùi Tiệm là chuyện tuyệt đối không bao giờ có thể xảy ra, có lẽ hắn chỉ buông lời khách sáo mà thôi.

...

Sau khi Bùi Tiệm rời đi, ngày tháng trôi qua vẫn tiếp diễn như thường lệ.

Việc làm ăn buôn bán của cửa tiệm ngày càng trở nên sa sút điêu đứng.

Đám thế gia vọng tộc kia vì chuyện ta ngang nhiên xuất kho cho Bùi Tiệm mượn lương thực, nay bắt đầu rắp tâm lên kế hoạch chèn ép nhắm thẳng vào ta.

Tuyệt nhiên chẳng còn lấy một mống nào dám đến chỗ ta để ký gửi ngân lượng, cũng chẳng có một ai dám vác mặt đến mượn tiền nữa.

Ta lẻ loi ngồi trong cửa tiệm trống huơ trống hoác, lẳng lặng đưa mắt nhìn vào sổ sách với những khoản thu vào ngày một thưa thớt dần.

Trong lòng quả thực không tránh khỏi dâng lên cảm giác hoang mang lo sợ.

Nhưng ta tuyệt đối không bao giờ cảm thấy hối hận.

Những chuyện trượng nghĩa nên làm trên thế gian này, chung quy lại vẫn cần phải có người đứng ra gánh vác.

Ở bên Trần gia kia, nghe đồn bọn họ hiện tại vẫn đang mải mê phô trương thanh thế để mở rộng quy mô.

Trần Chiêu đã bị chút thành tựu nhỏ nhoi trước mắt làm che mờ lý trí, hắn thẳng tay mở thêm hàng loạt phân hiệu ở khắp chốn.

Tiền bạc vung tay tiêu xài tựa như nước chảy mây trôi.

Cố Thấm Nhu vừa mới hạ sinh cho hắn một đứa con trai kháu khỉnh, hắn lập tức vui mừng đến điên dại.

Gặp ai hắn cũng đem chuyện này ra khoe khoang rùm beng, thậm chí còn vung tiền tổ chức yến tiệc bách nhật linh đình kéo dài suốt ba ngày ba đêm liền.

Chu thị cũng nhân cơ hội này mà đắc ý vểnh mặt lên trời, cứ hễ gặp người quen là lại oang oang cái miệng bảo:

"Tôn

Có người ngoài phố tình cờ chạm mặt ta, nửa là mang tâm lý xem kịch vui, nửa lại tỏ ra xót thương đồng cảm mà vội vàng kể lể cho ta nghe.

Ta chỉ điềm nhiên mỉm cười:

"Đó vốn là chuyện đáng mừng mà."

Quay đầu đi một cái liền ném sạch ra sau gáy, chẳng buồn bận tâm thêm làm gì.

Mọi chuyện liên quan đến Trần Chiêu, từ nay về sau đã chẳng còn dây dưa dính dáng gì đến ta nữa.

Chỉ là đôi khi, vào những đêm khuya thanh vắng trằn trọc mãi chẳng thể chợp mắt, lại vô tình nhớ về những lời hứa hẹn thề non hẹn biển mà hắn đã từng thốt ra.

Một đời một kiếp, chỉ nguyện chung tình với một người.

Ta khẽ trở mình thay đổi tư thế, ép buộc bản thân phải gạt phăng mớ suy nghĩ vẩn vơ đó ra khỏi đầu.

Những lời thề thốt nực cười ấy, từ sớm đã chẳng còn một chút giá trị nào nữa rồi.

Chương 9

Bùi Tiệm đã rời đi ngót nghét tròn hai tháng ròng rã, tuyệt nhiên chẳng có lấy một chút tin tức nào vọng về.

Đường làm ăn buôn bán của cửa tiệm ngày càng trở nên khốn đốn chật vật.

Đám thế gia vọng tộc kia dường như đã hạ quyết tâm muốn dồn ta vào chỗ chết, ta đã phải dốc cạn toàn bộ số tiền tiết kiệm ít ỏi còn lại để xoay xở cầm cự.Các thế gia trong thành ngày càng ngông cuồng bạt mạng, căn bản không thèm để triều đình vào mắt. Lương thực cứu tế rất nhanh đã bị ăn sạch. Giá lương thực lại một lần nữa tăng vọt, bá tánh khổ không thể tả. Ta mỗi ngày ngồi trong cửa tiệm, nhìn con phố quạnh quẽ vắng vẻ, cõi lòng ngày một trầm xuống.

Trần Chiêu có ghé qua một lần. Hắn đưa mắt nhìn quanh cửa tiệm đìu hiu, trong ngữ khí mang theo vài phần như bố thí:

"Quý Nhiên, nếu ngươi đã chống đỡ không nổi nữa, thì trở về đi."

"Hai ta dẫu sao cũng có tình nghĩa phu thê nhiều năm, sau này ngươi và Nhu Nhi cứ bình khởi bình tọa là được."

Ta ngẩng đầu lên nhìn hắn.

Hắn vội vàng bổ sung: "Đương nhiên, ngươi cũng phải chung sống hòa thuận với nàng ấy."

Hắn lắc lắc đầu, tựa như đang cảm thán:

"Nữ nhân mà, vẫn là nên ở nhà tướng phu giáo tử, ra ngoài buôn bán làm ăn chung quy là không thành sự được."

Hắn dường như đã quên mất rồi.

Thuở trước, lúc hắn chìm đắm trong tửu lầu túy sinh mộng tử, trong nhà không có ai gánh vác.

Trần gia rốt cuộc là do ai dốc sức chống đỡ.

Ta nhìn hắn, chợt bật cười.

"Trần Chiêu, thuở trước khi Trần gia ngân hiệu suýt chút nữa sụp đổ, ngươi đang ở đâu?"

Hắn hơi sững sờ.

Ta nói tiếp: "Ngươi đang ở trong thanh lâu uống rượu."

"Lúc Trần gia ngân hiệu cạn kiệt ngân lượng, khẩn thiết cần từng khoản tiền để đắp đổi, ngươi lại đang ở nơi nào?"

"Trần gia có thể trụ vững đến tận ngày nay, để cho ngươi hiện tại có vốn liếng mà mở thêm phân hiệu, thảy đều là dùng bạc do chính tay ta kiếm ra."

Ta lạnh lùng nhìn hắn, chẳng buồn nể nang cho hắn lấy một phân thể diện nào nữa.

Từng có lúc, dẫu Trần Chiêu chỉ tiện tay gảy giúp ta vài hạt bàn tính, ta cũng sẽ mở lời khen ngợi hắn.

Nói rằng hắn đã giúp ta rất nhiều.

Nhưng nay, ta chẳng cần phải bận tâm đến những thứ đó nữa.

Sắc mặt Trần Chiêu thoắt cái biến đổi: "Ngươi..."

Hắn bị ta nói cho á khẩu không trả lời được, mặt mũi trướng lên đỏ bừng.