Thẩm Quân Hoài liếc nhìn ta một cái, rồi thản nhiên bỏ vào khay phần thưởng một chiếc chìa khóa.

Đó là chìa khóa của một sơn trang suối nước nóng ở ngoại ô kinh thành. Nghe đồn Thẩm Quân Hoài đã tốn kém rất nhiều tâm huyết để xây dựng nơi này, ai ai trong kinh thành cũng đều khao khát có được. Bầu không khí lập tức sôi nổi hẳn lên, đám đông reo hò phấn khích.

Trận đầu tiên, có lẽ vì lâu ngày không luyện tập và chưa quen thuộc với chiến mã của Hầu phủ, ta không lọt vào nổi năm hạng đầu.

Trận thứ hai, ta dần lấy lại cảm giác, miễn cưỡng lọt vào được tốp ba người về đích sớm nhất.

Thẩm Quân Hoài chờ ta ở bên trường đua, ghé tai nói nhỏ:

"Chạy một trận cho vui là được, không cần phải tranh đoạt sống chết đâu."

"Ngài không cần sơn trang nữa à?" Ta ngạc nhiên hỏi.

Thẩm Quân Hoài lắc đầu, ánh mắt thâm trầm:

"Ta mà không bỏ ra chút lợi ích, bọn họ sẽ làm khó nàng."

Nghe hắn nói, ta không khỏi nhíu mày. Ta có cảm giác chuyện ám muội giữa ta và hắn không chỉ có đại ca Tô Chiết Du biết, mà dường như ai ai cũng đều đã nhìn thấu cả rồi.

Trận thứ ba, ta tự nhủ nhất định phải tranh đua một lần cho ra trò. Dù không giành được chìa khóa sơn trang kia, ít nhất cũng phải lấy được phần thưởng của ba hạng đầu để bù đắp lại công sức.

Nào ai ngờ, đến đoạn quan trọng nhất của trận đấu thứ ba, con ngựa của ta đột nhiên phát cuồng. Dù ta có ghì cương thế nào cũng không kiểm soát được, nó lồng lên dữ dội rồi lập tức hất văng ta xuống đường đua đầy sỏi đá.

Phía sau lưng là hàng loạt tiếng vó ngựa đang lao tới ầm ầm như sấm dậy.

Khoảnh khắc ấy, ta nghe thấy từ xa có tiếng thét của Thẩm Quân Hoài, tiếng hoảng loạn của Tô Chiết Du cùng tiếng kinh hô thất thanh của đám đông trên khán đài.

Ngàn cân treo sợi tóc, ta theo bản năng ôm chặt lấy đầu lăn mấy vòng trên đất. Eo bụng bị vó ngựa sượt qua, đạp trúng vài cú đau thấu trời xanh, suýt chút nữa thì bị giẫm nát. Cuối cùng, ta cũng may mắn lăn thoát khỏi quỷ môn quan.

Bụi đất mù mịt cuộn lên, ta nằm bẹp trên mặt đất, toàn thân đau nhức không thể động đậy. Tiếng người, tiếng ngựa ồn ào xung quanh dần dần như im bặt, tai ta ù đi.

Không biết bao lâu trôi qua, ta nghe thấy một tiếng "phịch" nặng nề, có người quỳ mạnh xuống bên cạnh ta, giọng lạc đi vì sợ hãi:

"Tô Nghi An!"

Ta khẽ cử động, lập tức bị cơn đau xé ruột từ eo bụng làm cho cứng đờ người lại.

"Tô Nghi An, nàng đừng dọa ta..."

Lần này ta nghe rõ rồi, là Thẩm Quân Hoài. Giọng hắn không còn vẻ lạnh lùng kiêu ngạo, trầm ổn thường thấy, mà thay vào đó là sự hoảng loạn tột độ, run rẩy không thành tiếng.

Theo giọng nói của hắn, một tay hắn đỡ lấy cổ ta, một tay luồn qua eo ta, nhẹ nhàng nâng ta lên, đặt vào trong lòng ngực hắn.

Ta chỉ cảm thấy m

Lúc này Tô Chiết Du mới hớt hải chạy tới, mặt cắt không còn giọt máu.

"Để ta, để ta!" Tô Chiết Du hốt hoảng đưa tay ra đón.

Thẩm Quân Hoài dường như phải dùng hết chút lý trí và sức lực cuối cùng mới có thể giao ta lại cho Tô Chiết Du. Toàn thân hắn run lên bần bật.

"Ta không sao..."

Ta cố thốt ra một câu mà đau đến muốn chết đi sống lại, nhưng ta vẫn phải nói với hắn ba chữ ấy. Bởi vì ta cảm thấy ánh mắt của Thẩm Quân Hoài lúc này thật sự có thể giết người.

Hắn không chỉ lo lắng, hắn đang phẫn nộ tột cùng, và nỗi phẫn nộ ngập trời đó không nhằm vào ta, mà là kẻ đã gây ra chuyện này.

Được Tô Chiết Du bế lên xe ngựa, ta liền ngất lịm đi, không còn biết gì nữa.

Ta hôn mê mơ màng suốt hai ngày trời. Đến khi tỉnh lại, mẫu thân đang ngồi bên giường, nhìn ta mà khóc không ngừng, đôi mắt sưng húp. Bà luôn miệng nói là tại bà, bà tự trách mình đã quá mềm lòng và yếu đuối.

Ta nằm im suy nghĩ một lúc, cảm thấy chuyện con ngựa phát điên này chắc chắn có liên quan đến Mạnh Tuế Nguyệt. Nhìn mẫu thân khóc lóc thảm thiết như vậy, ta cũng chẳng biết mở lời khuyên giải thế nào.Bởi vì hôm đó, chính mắt ta đã nhìn thấy Mạnh Tuế Nguyệt lén lút lai vãng ở khu vực chuồng ngựa. Lúc ấy ta còn cảm thấy hành động của nàng ta thật kỳ quái, bây giờ xâu chuỗi lại mọi việc, chân tướng đã rõ như ban ngày.

Phụ thân ngồi bên cạnh, áy náy nói lời xin lỗi vì đã không chăm sóc ta chu toàn, để ta chịu thiệt thòi ngay trong chính ngôi nhà của mình. Ta nhìn ông, lắc đầu đáp:

"Chuyện này đâu liên quan gì đến phụ thân chứ? Đợi con khỏe lại, chúng ta sẽ lại cùng nhau thi leo núi, được không?"

Phụ thân nghe xong, hốc mắt đỏ hoe ngấn nước. Ông cảm nhận được tình cảm chân thành và sự mạnh mẽ quật cường ẩn sau vẻ ngoài của ta.

Đại ca Tô Chiết Du cũng tới, vẻ mặt đầy hối hận. Huynh ấy tự trách bản thân đã không làm tròn bổn phận huynh trưởng, không giúp phụ mẫu bảo vệ ta cho tốt. Huynh ấy cũng xác nhận chuyện con ngựa phát điên là do Mạnh Tuế Nguyệt động tay động chân.

Mạnh Tuế Nguyệt không chịu nổi việc trong mắt Thẩm Quân Hoài chỉ có mỗi mình ta, ghen ghét đố kỵ che mờ lý trí nên mới thiết kế vụ ngựa kinh sợ này.

Thế nhưng, đứng trước mặt mọi người, nàng ta sống chết không chịu thừa nhận dã tâm muốn lấy mạng ta, chỉ khăng khăng nói rằng bản thân không muốn để ta thắng cuộc đua, chỉ muốn ta mất mặt một chút mà thôi.

Phụ mẫu không đánh, cũng chẳng mắng nàng ta. Phụ thân chỉ lạnh lùng đưa ra hai con đường cho nàng lựa chọn.

Hoặc là theo cha mẹ ruột về quê chịu khổ, sống cuộc đời nghèo khó đúng với thân phận thật. Hoặc là dựa vào danh nghĩa Nhị tiểu thư Hầu phủ hiện tại, chọn một mối hôn sự rồi gả đi ngay lập tức. Nhưng nếu chọn con đường thứ hai, thì từ nay về sau, nàng ta sướng khổ tự chịu, tuyệt đối không còn bất kỳ liên quan gì đến Tô gia nữa.