"Vậy là thăng chức rồi sao? Ngự Tiền Thượng Nghi là quan mấy phẩm nhỉ? Bổng lộc tăng bao nhiêu?"

"Có chế độ nghỉ lễ, nghỉ phép, hay bảo hiểm y tế luôn không đây?"

Sau lưng ta, Hoàng Thượng và mấy vị đại thần lại kín đáo trao nhau những ánh mắt thâm sâu khó đoán, như thể bọn họ đã nắm được bí mật động trời gì đó, còn ta thì hoàn toàn mù tịt.

Tối đến, tại chỗ ở mới là một tiểu viện riêng biệt, ta sung sướng ngồi đếm từng thỏi bạc.

"Một trăm lượng a! Đủ để ta mở luôn một tiệm ăn vặt trong cung rồi."

"Mai ta viết đơn xin chuyển ngành, từ cung nữ thành bà chủ hàng bánh nướng cũng còn kịp chán."

Ta vui sướng đến mức lăn lộn trên giường.

"Xem ra ở trong hoàng cung này, chỉ cần chăm chỉ làm việc, vẫn có tiền đồ tươi sáng lắm."

"Ta quyết định rồi, ngày mai nhất định phải tới Thượng Thực Cục mua một con gà quay để ăn mừng mới được!"

Cùng lúc này, bên trong Ngự Thư Phòng, Hoàng Thượng đang cùng vài vị đại thần tâm phúc tổ chức một buổi tiểu nghị sự.

"Bệ hạ, năng lực của Lạc cô nương dường như lại tinh...""Tiến bộ vượt bậc." Lý Thông trầm ngâm đánh giá. "Hôm nay nàng thậm chí có thể chỉ ra chuẩn xác số lượng thích khách cùng nơi ẩn nấp của chúng."

Đại Tướng Quân vuốt râu, cười nói:

"Tiểu nha đầu này quả thực thú vị."

"Lão thần trộm nghĩ, nên hảo hảo bồi dưỡng, tương lai dùng vào việc do thám quân tình thì tuyệt diệu."

"Không ổn." Hoàng Thượng lắc đầu, bác bỏ ngay. "Năng lực của nàng không thể khống chế, nếu để địch quốc hay biết, tất sẽ rước họa sát thân."

"Vậy thánh ý là?" Lý Thông dò hỏi.

Trong mắt Hoàng Thượng thoáng hiện tia thâm ý:

"Tạm thời cứ giữ nguyên như cũ."

"Chỉ cần nàng không biết Trẫm và chư khanh có thể nghe thấy tiếng lòng của nàng, nàng sẽ không sinh tâm phòng bị."

"Còn về chuyện sứ đoàn Bắc Cương, Trẫm tự có an bài."

Các vị đại thần liếc nhìn nhau, đồng thanh đáp:

"Thần tuân chỉ."

Từ khi thăng chức làm Ngự Tiền Thượng Nghi, công việc của ta từ chỗ chỉ thuần túy đứng quạt mát phe phẩy, nay đã biến thành đủ trò: nào là mài mực hầu bút, chỉnh lý tấu chương, thi thoảng còn phải kiêm luôn chức trà sư pha trà cho Hoàng Thượng.

Tuy việc nhiều, nhưng đãi ngộ quả thực xứng đáng. Bổng lộc hàng tháng tăng gấp ba, lại được ban cho một tiểu viện riêng biệt, thêm mấy tiểu cung nữ hầu hạ, tốc độ thăng quan tiến chức nhanh tựa như cưỡi hỏa tiễn vậy.

"Nếu có tính KPI, chắc ta đứng top một hậu cung rồi."

Ta thầm hí hửng trong lòng, tay vừa rót thêm nước vào chén trà trước

Đúng lúc ấy, Đại thái giám Vương Đức Toàn bước vào, khom người bẩm báo:

"Bệ hạ, sứ giả Bắc Cương cầu kiến ngoài điện."

Hoàng Thượng khẽ gật đầu:

"Truyền."

Ta lập tức đứng thẳng người, bày ra dáng vẻ đoan trang mực thước của một Ngự Tiền Thượng Nghi.

Chẳng bao lâu sau, ba vị sứ giả Bắc Cương sải bước vào điện. Người đi đầu là A Sử Na Đốn Lì râu ria xồm xoàm, theo sau là phó sứ và một tên thư lại.

"Bái kiến Đại Chu Hoàng đế bệ hạ!"

A Sử Na Đốn Lì hành lễ, giọng nói sang sảng vang dội, chấn đến nỗi lỗ tai ta ù cả lên.

"Miễn lễ." Hoàng Thượng đặt bút chu phê xuống, mục quang sáng rực nhìn xuống dưới. "Quý sứ đã suy xét thế nào rồi?"

A Sử Na Đốn Lì sắc mặt khó coi, đáp:

"Bệ hạ, một ngàn chiến mã thực sự quá khó khăn, Quốc vương của ta nhiều nhất chỉ có thể xuất..."

Ta lặng lẽ đứng bên cạnh quan sát bọn họ, bất giác lại bắt đầu "ăn dưa".

"Tên A Sử Na Đốn Lì này thực ra mang theo mật chỉ, hoàn toàn có thể đáp ứng một ngàn con ngựa, nhưng hắn muốn mặc cả bớt đi hai trăm con hòng bỏ túi riêng."

"Tên phó sứ thì đang tính toán chia chác lợi ích với anh rể hắn."

"Còn gã thư lại kia, trong đai lưng đang giấu kịch độc, định thừa cơ hạ vào trà của Hoàng Thượng."

Sắc mặt Hoàng Thượng chợt trầm xuống như nước lạnh.

"Nếu quý sứ không có thành ý, vậy xin mời trở về. Người đâu! Tiễn khách!"

"Khoan đã!" A Sử Na Đốn Lì hoảng hốt kêu lên. "Bệ hạ, vạn sự đều có thể thương lượng!"

Hoàng Thượng lạnh giọng cười nhạt:

"Một ngàn chiến mã, một con cũng không được thiếu. Lại thêm năm nơi mở chợ biên giới, bằng không thì miễn bàn."

Trán A Sử Na Đốn Lì rịn đầy mồ hôi lạnh:

"Việc này... cho phép chúng ta bàn bạc thêm..."

"Không cần!" Hoàng Thượng bỗng đập mạnh xuống long án, đứng phắt dậy.

"Quý sứ thật cho rằng Trẫm không biết các ngươi âm thầm mưu toan bắt cóc Chiêu Dạ Công Chúa? Không biết các ngươi giấu độc? Không biết các ngươi muốn bớt xén bỏ túi riêng?"

Sắc mặt ba tên sứ giả lập tức tái nhợt không còn giọt máu, đặc biệt là gã thư lại, tay bất giác đưa về phía đai lưng.

"Người đâu!"

Chỉ một tiếng quát của Hoàng Thượng, đám thị vệ lập tức xông vào như nước vỡ bờ, vây chặt ba người lại để lục soát.

Quả nhiên, từ trong đai lưng gã thư lại, thị vệ tìm ra một gói bột trắng. Thái y lập tức kiểm tra, xác nhận là kịch độc chết người.