"Bệ hạ minh giám! Việc này tuyệt đối không phải ý của Quốc vương ta, là tên nô tài này tự tiện làm bậy!"

Hoàng Thượng hừ lạnh một tiếng:

"Nếu đã vậy, Trẫm sẽ thay Bắc Cương Vương thanh lý môn hộ. Lôi xuống chém!"

Khi bị áp giải ra ngoài, gã thư lại giãy giụa kịch liệt, gào thét:

"Đại nhân cứu ta! Rõ ràng là ngài bảo ta..."

"Bịt miệng hắn lại!"

A Sử Na Đốn Lì quát lớn, rồi vội quay sang Hoàng Thượng nở nụ cười cầu hòa méo xệch:

"Bệ hạ, tên nô tài này sắp chết nên ăn nói hồ đồ, không thể tin được."

Hoàng Thượng chẳng buồn để ý đến lời hắn, chỉ nói thẳng:

"Một ngàn chiến mã, năm nơi mở chợ biên giới, thêm mười vạn lượng bạc làm tiền bồi thường việc kinh động đến Chiêu Dạ Công Chúa."

"Chấp thuận thì hôm nay ký hòa ước. Không thì Trẫm lập tức phát binh, san bằng Bắc Cương!"Ta đứng hầu bên cạnh mà nghe đến ngây người. Chà, Hoàng Thượng ra giá cũng thật tàn nhẫn đi? Nhưng nghĩ lại thì Bắc Cương gây sự trước, quả là đáng đời bị "sư tử ngoạm" một cú đau điếng.

A Sử Na Đốn Lì mặt xám như tro tàn, cùng gã phó sứ trao đổi ánh mắt mấy lần, vẻ mặt bất lực cùng cực. Cuối cùng, hắn đành nghiến răng, cúi đầu nói:

"Ngoại thần... tuân chỉ. Xin nghe theo sự sắp xếp của Lý đại nhân thảo hòa ước."

Hoàng Thượng lúc này mới hài lòng ngồi trở lại long ỷ, khí thế bức người thu lại vài phần.

"Bệ hạ, ngoại thần ngày mai sẽ khởi hành hồi quốc."

A Sử Na Đốn Lì hành lễ, giọng nói đã mất đi vẻ kiêu ngạo ban đầu:

"Về các điều khoản trong hòa ước, Quốc vương của thần nhất định sẽ thực hiện đúng kỳ hạn."

Hoàng Thượng khẽ gật đầu, nhàn nhạt đáp:

"Trẫm cũng mong là như thế."

Bãi triều xong, ta vừa định bụng chuồn êm cho lẹ, nào ngờ chưa đi được mấy bước đã bị Tể Tướng Lý Thông chặn lại.

"Lạc Thượng Nghi."

Lý Thông vẫn giữ nguyên bộ dạng thanh lãnh, phiêu dật tựa như trích tiên bị đày xuống trần gian. Hắn nhìn ta, khóe môi khẽ nhếch:

"Nghe nói kỳ nghệ của cô nương không tệ, chẳng hay có thể chỉ giáo cho bản quan đôi điều?"

Ta ngơ ngác, mắt tròn mắt dẹt. A? Nô tỳ nào biết đánh cờ đâu?

Chưa kịp để ta chối từ, Hoàng Thượng bỗng nhiên xen vào, trong mắt mang theo thâm ý sâu xa khó lường:

"Lý tướng kỳ nghệ siêu quần, Lạc Thượng Nghi không ngại thử một ván xem sao. Ta... không sao hiểu được."

Ánh mắt kia của Hoàng Thượng làm ta lạnh gáy, lời nói đầy ẩn ý ấy khiến ta chẳng còn đường lui. Ta đành cắn răng đáp:

"Vậy... nô tỳ xin mạn phép."

Bàn cờ được bày ra. Ta run rẩy ngồi xuống đối diện Lý Thông, trong lòng kêu khổ không ngừng. Xong rồi, xong rồi! Ngay cả cờ Ngũ Quân ta chơi còn tệ, đem ra so với "Kỳ Thánh" đương triều, đây chẳng phải là đưa mặt ra cho người ta vùi dập sao?

Thế nhưng, khi ván cờ thực sự bắt đầu, ta lại phát hiện một chuyện vô cùng kỳ lạ. Lý Thông không hề lợi hại, sát phạt quyết đoán như ta tưởng tượng. Hoặc có thể n

*Kỳ lạ thật, chẳng phải Lý tướng được xưng tụng là Kỳ Thánh sao?* Ta vừa rón rén đặt quân cờ, vừa thầm nghĩ trong bụng: *Sao lại có cảm giác hắn đang dẫn dắt ta chơi cờ thế này?*

Ta len lén ngước lên liếc Lý Thông một cái, nào ngờ lại vừa khéo chạm phải ánh mắt thâm sâu như vực thẳm của hắn. Cảm giác bị nhìn thấu khiến ta sợ hãi cúi gằm mặt xuống ngay lập tức.

"Lạc Thượng Nghi gần đây vẫn ổn chứ?"

Giọng Lý Thông vang lên, thanh lãnh như tiếng ngọc va vào nhau.

"Hồi Lý tướng, nô tỳ... rất ổn." Ta khô khốc đáp lời.

Nhưng trong lòng ta lại lẩm bẩm không ngừng: *Lý tướng hình như đối với ta rất có hứng thú. Nhưng không phải loại hứng thú nam nữ kia, mà giống như đang... nghiên cứu một sinh vật lạ vậy. Phải rồi, linh cảm mách bảo ta rằng, trong thư phòng của hắn có giấu một quyển sách. Một quyển sách ghi chép về ta. Khoan đã... ghi chép cái quái gì về ta chứ?*

Đúng lúc ta định dò xét suy nghĩ của mình sâu hơn, Lý Thông bỗng nhiên đứng dậy, tay áo phất nhẹ:

"Trời không còn sớm, hôm khác sẽ lại tiếp tục."

Nói xong, hắn tiêu sái rời đi, bỏ lại ta ngồi ngẩn ngơ trước bàn cờ dở dang. Chuyện gì thế này? Ta gãi đầu đầy khó hiểu. Sao mấy nhân vật lớn trong cái hoàng cung này ai nấy đều thần thần bí bí vậy?

Khi cúi xuống thu dọn quân cờ, ta bỗng phát hiện dưới chân ghế Lý Thông vừa ngồi có rơi một quyển sổ nhỏ. Hiếu kỳ nổi lên, ta lén lút nhặt lấy.

Bìa sách viết rõ ràng năm chữ rồng bay phượng múa: **Lạc Thị Ngôn Hành Lục**.

Ta tò mò mở ra xem. Ôi chao! Bên trong chi chít chữ nghĩa, ghi lại tường tận từng thời điểm, ngày nào, giờ nào, ta đã nói những câu gì. Quỷ quái thật!

Tay ta run lên bần bật, quyển sổ tuột khỏi tay rơi xuống đất.

*Chẳng lẽ... Lý tướng thầm thương trộm nhớ ta? Bằng không sao lại tỉ mỉ ghi chép lời ta nói như vậy? Phi phi phi! Không đúng, không đúng! Lạc Đường ơi là Lạc Đường, ngươi cũng quá tự luyến rồi!*

*Ha ha ha, hay là hắn nghi ngờ ta có lòng bất trung, muốn tìm bằng chứng phạm tội?*

Ý nghĩ đáng sợ ấy khiến ta như rơi vào hầm băng, sống lưng lạnh toát. Nhưng nghĩ kỹ lại, ta lại cảm thấy không thể nào. Ta có làm gì đâu mà bất trung? Nhất định là ta nghĩ nhiều rồi. Quyển sổ ấy chắc là... ừm, ghi chép để giám sát thôi. Dù sao hiện giờ ta cũng là người được sủng tín trước ngự tiền, Tể tướng để mắt tới cũng là chuyện thường tình mà.

Ta tự an ủi bản thân, vội vàng nhặt quyển sổ lên đặt lại chỗ cũ, quyết định coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra, cũng chưa từng nhìn thấy bí mật kia.

Trở về Ngự Thư Phòng, Hoàng Thượng đang chăm chú phê duyệt tấu chương. Ta nhẹ chân nhẹ tay tiến đến bên cạnh mài mực, nhưng trong đầu vẫn vương vấn mãi chuyện quyển sổ kỳ quái của Lý Thông.

"Đang nghĩ gì đó?"

Hoàng Thượng bỗng nhiên lên tiếng, dọa ta giật mình.

"Á... dạ bẩm, không có gì ạ."

Ta vội vàng lắc đầu quầy quậy. Trong lòng lại thầm gào thét: *Chết cũng không thể nói là ta đang nghi ngờ Lý tướng thầm mến ta được! Thế thì quả là mặt dày vô sỉ, quá mức tự luyến rồi!*